Emmagatzematge segur de fertilitzants: el cas del nitrat d'amoni

Es tracta d'una substància no combustible en si mateixa, però és bon agent oxidant i comburent, la qual cosa fa que provoqui que altres substàncies combustibles puguin cremar-se, fins i tot en absència d'aire. A més, es descompon per sota del seu punt de fusió, generant vapors que poden ser nocius

Però el principal risc que ens podem trobar en el seu emmagatzematge o maneig, és la seva explosivitat. El nitrat d'amoni pot detonar principalment si es dóna un dels següents factors: confinament, escalfament, contaminació, o fort xoc.

Hem de recordar que, a més del seu ús per a la producció de fertilitzants, el nitrat d'amoni és combinat amb petroli per a la fabricació d'explosius (ANFO) empleats fins i tot en atacs terroristes, la qual cosa dóna una idea molt visual de la perillositat de la substància de la qual estem parlant.

El gran precedent de què aprendre: Planta AZF, Toulouse (França) el 2001

· Causes: Contaminació accidental del nitrat d'amoni amb deixalles de clor, incrementat pel grau de confinament del magatzem.

Danys materials: Cràter de 50 metres com a conseqüència de l'explosió, que va ser registrada com equivalent a un sisme de 3,5 graus en l'escala de Richter. Tots els edificis i equips de procés en un radi de 150 metres van ser destrossats. Es van produir danys materials en habitatges, empreses i edificis públics dels voltants (en total per valor d'uns 2.000 milions d'euros).

Danys personals: Van morir 31 persones i més de 2.400 van resultar ferides.

En els últims anys, s'han publicat a Espanya dos reials decrets que pretenen regular els magatzems de fertilitzants a base de nitrat amònic, a més d'establir els mínims requisits perquè aquestes instal·lacions siguin segures:

1. RD 2016/2004, que aprova la ITC MIE APQ-08: 'Emmagatzematge de fertilitzants a base de nitrat amònic amb alt contingut de nitrogen':

S'aplica a productes a base de nitrat amònic fabricat per a ser usat com a adob que tingui més d'un 28% en massa respecte al nitrat amònic o, el que és el mateix, que tingui més d'un 80% de nitrat amònic.

Queden exclosos els magatzems integrats en procés, magatzems no permanents, en trànsit o en expectativa de trànsit; magatzems d'ús propi amb fertilitzant envasat (<5t), i magatzems amb menys de 50T a granel o 200 t envasat => a aquests magatzems es li aplicaran els articles 8,9,10 i 11 de la ITC

Aquests magatzems han de situar-se a unes distàncies mínimes calculades multiplicant uns valors bàsics en funció del tipus d'instal lació de referència per un factor (f) en funció de la capacitat del magatzem

El capítol III del RD 2016/2006 recull els condicions generals que han de tenir dels magatzems:

• Han de complir la normativa de seguretat contra incendis
• Projectats en una sola planta, sense soterranis ni cellers
• El pis no tindrà juntes ni arrebossats de quitrà
• Han de tenir aïllament tèrmic que garanteixi que el producte està sempre a menys de 32 ° C
• La teulada tindrà estructura lleugera
• Tindran instal lació parallamps
• El fertilitzant no entrarà mai en contacte amb les instal·lacions elèctriques o de calefacció.
• Les fonts de llum seran fredes i incombustibles
• La instal lació elèctrica complirà IT-BT-029

El capítol IV recull les mesures de seguretat a adoptar, remarcant la importància de:

• Evitar generació de pols
• Evitar la seva barreja amb altres tipus de fertilitzants
• L'alçada de piles quedarà 1 m per sota de ràfecs, bigues ..., com a mínim
• Han de quedar 2,5 metres de passadís entre els passadissos de material ensacat, amb accés pels tres costats
• Prohibit utilitzar làmpades portàtils nues
• Prohibit utilitzar fonts de calor
• Prohibit fumar i encendre foc (ha d'estar senyalitzat)
• Els treballs de soldadura es faran en superfícies netes i aïllades de nitrat
• No utilitzar aigua, serradures o compostos orgànics per netejar el terra del magatzem
• Evitar exposició a la llum solar
• No obstruir sortides
• Disposar ventilació forçada per no superar les concentracions màximes admissibles
• No permesa la manipulació de producte en magatzems, excepte càrrega i descàrrega
• Senyalitzar les sortides d'emergència
• Posar dutxes i banyeres d'ulls properes
• Emprar EPI: guants de PVC o goma; màscares contra pols inert (P1), i en cas d'incendi o descomposició de producte s'ha d'utilitzar filtres de NOx, equips de respiració autònoma i roba protectora

2. RD 888/2006, que aprova la ITC MIE AF-1: 'Emmagatzematge de fertilitzants a base de nitrat amònic, amb un contingut en nitrogen igual o inferior al 28% en massa': aplicable a tot producte sòlid a base de nitrat amònic fabricat per a ser usat com a adob, que contingui un contingut en nitrogen igual o inferior al 28% en massa respecte al nitrat amònic.

Queden exclosos els magatzems integrats en procés, els magatzems no permanents, en trànsit o en expectativa de trànsit; magatzems per a ús propi amb capacitat no superior a 500 tones, i magatzems amb menys de 5000t a granel o 8000t envasat (per a magatzems se'ls aplicaran els articles 7,8,9 i 10 de la ITC).

Són menors els requisits de seguretat exigits per a aquests magatzems, però la majoria són comuns (EPI empleats, prohibició de fuma, incompatibilitat de substàncies en l'emmagatzematge, ...)

En qualsevol cas, per a tot tipus de magatzems amb substàncies que continguin nitrat amònic, s'aconsella una adequada formació dels treballadors en contacte amb la substància i un estricte pla de revisions, que eviti accidents innecessaris.