El projecte europeu Naturtruck crea plàstics compostables per a l'interior de camions

El Institut Tecnològic del Plàstic (Aimplas) ha començat les recerques per desenvolupar un nou material procedent de fonts renovables per al sector de l'automòbil. Concretament es tracta d'un plàstic biodegradable amb el qual es fabricaran les peces de l'interior de les cabines dels camions Renault i en el desenvolupament dels quals participen altres dos centres tecnològics CTAG (Galícia), Iwnirz (Polònia), sis Pimes de les quals dues són espanyoles (Químiques del Vinalopó S.L i Bulma Tecnologia S.L), i quatre europees: Bave (Alemanya), RE8 (Suècia), Polycom (Eslovènia), Plascam (Turquia); així com la filial de Volvo a Lió (França), tots ells coordinats per Aimplas dins del projecte europeu Naturtruck.

El projecte, de 32 mesos de durada, compte a més amb la col·laboració de Total, que des de la seva divisió de bioplásticos proporciona al consorci europeu el material biodegradable (PLA procedent de midó de blat de moro). L'objectiu és dissenyar materials i processos productius industrials que permetin substituir els accessoris de la consola del vehicle que actualment es fabriquen amb peces d'ABS injectat per altres peces similars fabricades a partir de matèries primeres de fonts renovables i que a més una vegada acabada la seva vida útil en lloc d'anar a parar a un abocador es converteixen en abonament o compost com la resta de residus orgànics. Tot això a un cost competitiu amb el dels materials convencionals.

L'Institut Tecnològic del Plàstic participa en un projecte europeu per substituir les peces injectades d'ABS de l'interior dels vehicles per altres fabricades amb materials de fonts renovables.

La presència dels bioplásticos en el sector de l'automoció és molt limitada, encara que és una tendència per la qual la indústria està apostant cada vegada més. Actualment, la incorporació de materials procedents de fonts renovables en els vehicles es redueix a alguns panells interiors en els quals s'han substituït els reforços com la fibra de vidre per uns altres com les fibres naturals, amb la consegüent reducció de pes. En el cas de Naturtruck, l'objectiu és molt més ambiciós, ja que s'espera poder substituir la major part dels materials utilitzats habitualment per uns altres de procedència renovable en les peces seleccionades. Concretament més d'un 80% dels mateixos.

El paper d'Aimplas en el projecte, a més de ser el coordinador, és principalment el de formular el nou compost per posteriorment obtenir peces mitjançant el procés d'injecció de plàstics. Segons Miguel Ángel Valera, investigador principal del projecte “les peces injectades se sotmetran a un tractament tèrmic que permetrà millorar les propietats físic-mecàniques del material de manera que pugui ser emprat en aplicacions tan exigents com l'equipament interior de vehicles comercials”.