Aquest article ha estat escrit originalment en castellà. L'hem traduït automàticament per a la vostra comoditat. Tot i que hem fet esforços raonables per a aconseguir una traducció precisa, cap traducció automática és perfecta ni tampoc pretén substituir-ne una d'humana. El text original de l'article en castellà podeu veure'l a Alimentos mejor conservados, gracias a nuevos materiales y sustancias para envases activos

El projecte Novovase, desenvolupat per ainia i Aimplas, aprofundeix en el coneixement dels mecanismes que ocorren en la interacció entre substàncies actives i l'aliment

Aliments millor conservats, gràcies a nous materials i substàncies per a envasos actius

David Pou14/01/2013

Els envasos actius són aquells capaços d'interaccionar amb el producte per millorar la seva vida útil i aportar així majors garanties de qualitat i seguretat alimentària, una qüestió que preocupa cada vegada més a consumidors i indústria alimentària. Aimplas i Ainia, en el marc de l'aliança entre tots dos centres, estudien noves substàncies i materials que presentin una activitat funcional que puguin ser aplicades als sistemes d'envasament actiu dels aliments.

El projecte es basa a identificar substàncies actives i materials polimèrics, i en quines condicions d'ús i transformació s'han d'utilitzar per millorar la vida útil dels aliments peribles. Així, es minimitzen les pèrdues derivades de la deterioració dels aliments gràcies a una millor conservació i major durabilitat. "El que fem concretament és estudiar substàncies procedents d'espècies comunes (romaní, all, alfàbrega, etc.), dels quin s'usen els extractes dels seus olis essencials, incorporant-los mitjançant diferents tecnologies als materials d'envàs. L'objectiu és determinar els efectes que els envasos amb aquestes substàncies incorporades tenen sobre la vida útil dels aliments, especialment sobre productes vegetals i peix fresc”, puntualitza en una entrevista amb Interempresas José Ángel Garde, tècnic del Departament de Tecnologies d'Envàs d'Ainia.

Laboratori d'envasos d'Ainia.

El projecte aprofundeix precisament en el coneixement dels mecanismes que ocorren en la interacció entre aquestes substàncies actives i l'aliment. Per a això, s'estan estudiant aquests components que actuen sobre l'oxidació i el creixement microbiològic de l'aliment envasat, principals causes de la seva deterioració. A través d'aquest projecte, s'estan analitzant els materials que protegeixen a l'aliment dels agents adversos (oxigen, humitat, llum, microorganismes), d'una banda, i també s'estan identificant els polímers portadors (compostos) de substàncies funcionals amb efectes beneficiosos sobre l'aliment així com els recobriments comestibles dipositats directament sobre el propi aliment. “Per poder incorporar les substàncies actives en l'envàs i posar-les prop de l'aliment anem a estudiar diferents alternatives, com per exemple aplicant-les en la formulació del recobriment de l'aliment o en el propi envàs”, assenyala José Ángel Garde.

Perquè una substància sigui considerada com a funcional, s'haurà de demostrar la seva activitat sobre el propi aliment en estudis de simulacions i la seva activitat antimicrobiana sobre cultius de microorganismes aïllats.

Ainia i Aimplas junts de la mà

“En ainia estem especialitzats en el propi aliment i en com interactua amb substàncies actives o amb el propi envàs, mentre que Aimplas és expert en la transformació dels materials plàstics destinats als envasos. A l'hora de formular l'envàs amb la substàncies actives, es pot realitzar de dues maneres: mitjançant l'aplicació de recobriments o per la formulació de la matèria primera que s'utilitza per extruir els films. En aquest punt és on estem establint la col·laboració entre ainia i Aimplas, ja que aquest últim va a intervenir en la transformació de les matèries primeres dels materials plàstics per poder obtenir films d'envasat", explica el tècnic del Dep. de Tecnonologías d'Envàs d'Ainia.

En el projecte ja s'ha cobert la fase de provar si les substàncies seleccionades com a actives tenien efecte sobre la microflora habitual responsable de la deterioració de l'aliment, fonamentalment de peix fresc; i la fase dels estudis necessaris per veure com incorporar les substàncies actives als processos de transformació convencionals d'envàs, bé sigui per recobriment o per extrusió. “A partir d'ara l'objectiu està a obtenir materials prototip que permetin ja realitzar experiments d'envasament amb aliments reals”, afegeix el professor Garde.

José Ángel Garde, tècnic del Departament de Tecnologies d'Envàs d'Ainia, durant una prova en el laboratori de l'institut.

El present i el futur de l'envàs

La millorança dels envasos per assegurar la seguretat dels aliments i també per a la seva millor conservació és un fet inqüestionable per a Jose Ángel Garde. “S'està evolucionant cap a ajustar les prestacions que ofereix l'envàs i el sistema d'envasament als requeriments que té l'aliment, és a dir, no es produeix un sobreenvasado innecessari de l'aliment”. A més dels envasos actius, actualment també s'està treballant en la practicidad de l'envàs, alguna cosa que demanda cada vegada més el consumidor, per exemple amb envasos recerrables; envasos que no s'esquincin amb facilitat; o envasos que es puguin introduir en el microones o forn per poder escalfar el seu contingut; etc.

A la pregunta si avui un envàs és més segur que fa 15 anys, el tècnic d'Ainia es mostra categòric: “Sens dubte, perquè se li està donant molta més importància a l'estudi de l'envàs, alhora que s'estan complint molt més els requisits. Això no vol dir que fa 15 anys no els hi hagués, però sí és veritat que actualment es compleixen molt més, perquè el proveïdor i el consumidor exigeixen aquests requisits”.

Envasis actius, una aposta de futur

Els envasos actius són sistemes d'envasament que exerceixen una funció específica addicional a la de constituir una barrera física entre el producte que contenen i l'exterior, passen a exercir un paper actiu en el manteniment o fins i tot millora de la qualitat de l'aliment envasat. Entre les seves característiques, es destaca la seva capacitat per allargar la vida útil de l'aliment envasat, augmentant la durada del producte. A més, mantenen les propietats sensorials i nutricionals de l'aliment i contribueixen a la facilitat d'ús i comoditat d'utilització per part del consumidor.

El projecte Novovase, dins del programa de projectes en col·laboració en R+D+i promogut per l'Institut de la Petita i Mitja Indústria Valenciana (Impiva), ha estat cofinançat pels Fons FEDER, dins del Programa Operatiu FEDER de la Comunitat Valenciana 2007-2013.