Ainia i Aimme estudien alternatives de tractament per reduir contaminants emergents en aigües

En els últims anys, a causa de la seva elevada capacitat d'oxidació, els processos d'oxidació avançada han cobrat protagonisme per presentar un gran potencial com a tractaments de depuració de contaminants que no poden ser reduïts o eliminats mitjançant sistemes de tractament convencionals, principalment el biològic. Molts dels emergents s'emmarquen dins d'aquest tipus de contaminants. El projecte Oxagua estudiarà l'aplicació d'aquesta classe de processos mitjançant dos tipus de tractaments, basats en la utilització de l'ozó (des d'ainia) i en processos electroquímics (des d'Aimme).

Durant els tres anys que dura el projecte, es realitzaran diferents treballs, entre ells: estudiar la percepció del sector públic i privat relatiu a la problemàtica associada als contaminants emergents en aigües; ampliar el coneixement sobre les tècniques que s'estan utilitzant actualment per a la seva reducció; desenvolupar i optimitzar medotologías d'anàlisi multi-analític i avaluar l'aplicació d'alternatives de tractament basades en l'oxidació avançada.

El projecte Oxagua, està finançat conjuntament per l'Institut de la Mitjana i Petita Indústria Valenciana (Impiva), dins del seu programa de projectes en cooperació, i pel Fons Europeu de Desenvolupament Regional (Feder), dins del Programa Operatiu Feder de la Comunitat Valenciana (2007-2013). L'objectiu final és haver adquirit el coneixement suficient que permeti dissenyar alternatives per a la identificació i tractament de contaminants emergents en aigües.

Els contaminants emergents són objecte d'estudi prioritari per als principals organismes dedicats a la protecció de la salut pública i mediambiental, tals com l'Organització Mundial de la Salut, l'Agència per a la Protecció del Medi ambient dels Estats Units, o la Comissió Europea.

Es defineixen com a contaminants prèviament desconeguts o no reconeguts com a tals la presència de les quals en el medi ambient no és necessàriament nova però sí la preocupació per les possibles conseqüències de la mateixa ja que se sap relativament poc sobre la seva presència i impacte. Normalment es troben en l'àmbit urbà (derivats per exemple de fàrmacs, de productes d'higiene personal, subproductes desinfectants…), industrial (derivats de surfactantes, additius de les gasolines, etc.) i agrícola – hortofrutícola (pesticides.). Aquests contaminants corresponen, en la majoria dels casos, a contaminants no regulats, que poden ser candidats a regulació futura, depenent d'investigacions sobre els seus efectes potencials en la salut i el medi ambient a llarg termini.

En els últims anys, el desenvolupament de nous i més sensibles mètodes d'anàlisis ha permès alertar de la presència d'aquests contaminants en fonts de proveïment d'aigua, aigües subterrànies i fins i tot en aigua potable. Molts d'aquests contaminants són resistents als tractaments convencionals de depuració i estan presents tant en aigües residuals com depurades.