Steelpaint alerta de los peligros de la corrosión para el medio ambiente
Steelpaint, especialista en corrosión con sede en Alemania, pide medidas urgentes para hacer frente al importante impacto medioambiental de la corrosión del acero, y advierte de que una protección inadecuada contra la corrosión contribuye más a las emisiones globales de CO2 que toda la industria de la aviación.
Con las industrias marítimas consumiendo aproximadamente 100 millones de toneladas de acero al año, la corrosión prematura y los consiguientes trabajos de renovación del acero están aumentando drásticamente las emisiones de carbono, dijo el director general de Steelpaint, Klaus Müller. “Abordar este problema mediante una protección eficaz del acero es un imperativo económico y medioambiental. Cada fallo prematuro de los activos de acero desencadena un ciclo de sustitución que socava indirectamente los esfuerzos de descarbonización de la industria”.
La producción de acero sigue siendo uno de los procesos industriales con mayor intensidad de carbono. Por ejemplo, producir una sola placa de acero de 10 m por 10 m y 20 mm de espesor emite unas 3 toneladas de CO2. Si se tienen en cuenta los costes de transporte y la necesidad de recubrimientos adicionales, la huella de carbono es enorme.
“Sin una protección eficaz y fiable contra la corrosión, la sustitución temprana del acero inicia una cascada de consecuencias intensivas en carbono: aumento de la extracción de materias primas, mayor consumo de energía durante el proceso de fabricación, y transporte e instalación, todo lo cual contribuye a una huella de carbono que se extiende mucho más allá del fallo inicial del activo”, dijo Müller.
Producir una sola placa de acero de 10 m por 10 m y 20 mm de espesor emite unas 3 toneladas de CO2.
Esto se pone de manifiesto en un estudio de investigación conjunto realizado por la Universidad de Curtin y la Universidad Estatal de Ohio y publicado en 2022, que estima que el 25% de la producción mundial de acero se pierde por corrosión, y que la sustitución y renovación representan entre el 4 y el 9% de las emisiones totales a nivel mundial.
La demanda mundial de acero en 2024 fue de 1.800 millones de toneladas y se prevé que crezca un 2,9% para 2030. Solo la industria de la construcción naval consume 32,2 millones de toneladas al año, de las cuales China, Corea del Sur y Japón utilizan el 88,3%.
Dmitry Gromilin, supervisor técnico jefe de Steelpaint, dijo: “Al prolongar la vida útil de las estructuras de acero con una tecnología eficaz de prevención de la corrosión, tenemos el potencial de reducir aún más las emisiones. Pero hasta ahora se ha pasado por alto el vínculo entre la protección del acero y las emisiones de carbono”.
De hecho, con la creciente presión normativa y el cambio hacia la descarbonización, optimizar la durabilidad de las estructuras de acero parece una consideración importante si la industria quiere cumplir los 17 Objetivos de Sostenibilidad de la ONU.
“La tecnología de recubrimientos está tan avanzada que, si se mantienen adecuadamente, las estructuras marítimas pueden durar décadas, lo que no solo reduce la frecuencia y los costes asociados a la sustitución del acero, sino que también conduce a una disminución sustancial de las emisiones de gases de efecto invernadero. Las emisiones globales de CO2 de la producción de acero podrían reducirse hasta 1,6 gigatoneladas anuales”, dijo Gromilin.
El sector del transporte marítimo sigue siendo uno de los mayores emisores de CO2 del mundo, con una producción de 858 millones de toneladas de dióxido de carbono en 2022, superando al sector de la aviación. Con el endurecimiento de la normativa sobre emisiones de la OMI, las empresas se ven presionadas a adoptar soluciones bajas en carbono que prolonguen los ciclos de vida de las infraestructuras y reduzcan el impacto medioambiental.
“La atención a la protección contra la corrosión no consiste solo en prolongar la vida útil de los materiales, sino en reducir las emisiones en su origen”, afirma Gromilin. “Con nuestro revestimiento Stelcatec de poliuretano curado por humedad, sin isocianatos y con bajo contenido en COV, estamos permitiendo que los activos de acero permanezcan en servicio durante más tiempo, reduciendo las emisiones de carbono en origen. Stelcatec está estableciendo un nuevo estándar para la conservación del acero, garantizando un futuro más sostenible para la industria”.
