Una nueva tecnología de Eurecat abre la puerta a nuevos ingredientes de proteínas alternativas

El centro tecnológico Eurecat anticipó en la feria Alimentaria la tecnología de fermentación como herramienta innovadora para obtener nuevos ingredientes basados en proteína alternativa de fuentes vegetales, insectos, frutos secos, setas o algas, y optimizar las propiedades sensoriales y nutricionales de las proteínas vegetales, para contribuir a la sostenibilidad de la industria agroalimentaria.

Ante las previsiones de incremento de la población mundial, que se calcula que el año 2050 puede alcanzar los 9.700 millones de personas, las empresas alimentarias se encuentran ante el reto de la búsqueda de nuevas fuentes proteicas para cubrir la demanda del mercado en los próximos años, con el consumo de proteína alternativa procedente de fuentes basadas en vegetales, algas y hongos, insectos o carne cultivada.

En este contexto, “Eurecat aplica procesos fermentativos innovadores en fase sólida, de bajo consumo energético y medioambiental, para modular las propiedades sensoriales, tecnológicas y nutricionales de nuevos ingredientes proteicos y elaborar productos como, por ejemplo, el vinagre de manzana o la bebida de kombucha, implementada en la iniciativa Ekoferm para dar un nuevo valor a subproductos y excedentes de origen vegetal”, explica el investigador de la Unidad de Nutrición y Salud de Eurecat Pau Sentís.

“Esta investigación se realiza desde la plataforma mixta de Tecnología de los Alimentos de Eurecat y la Universidad de Lleida (UdL)”, añade el investigador de Eurecat, que presentó también en Alimentaria el proyecto PROVEG, en el que se han diseñado y desarrollado nuevos alimentos saludables de base vegetal, a partir de fuentes de proteína vegetal como setas, frutos secos o algas.

Como destaca la directora de la Unidad de Nutrición y Salud de Eurecat, Nàdia Ortega, “es necesario un enfoque integral en la aplicación de soluciones sostenibles y saludables para el suministro de ingredientes proteicos en el futuro, así como la realización de estudios sobre la su seguridad, la calidad proteica y el impacto que pueden tener en la salud de las personas, estudios como los que llevamos a cabo desde el centro tecnológico”.

En el marco del evento, la directora de la Unidad de Nutrición y Salud de Eurecat participó en la presentación del estudio de mapeo de las infraestructuras tecnológicas existentes en Cataluña para el procesamiento de proteína alternativa, elaborado en colaboración con el IRTA e impulsado por el Departamento de Acción Climática, Alimentación y Agenda Rural y ACCIÓ, la Agencia para la Competitividad de la Empresa, y cofinanciado en el marco del Programa del FEDER de Cataluña 2021-2027.

El documento permite conocer las infraestructuras disponibles y necesarias en las cinco cadenas de valor identificadas en este ámbito, que son proteína vegetal, micro y macroalgas, insectos, fermentación y proteína de cultivo, “para posicionar Cataluña como referente en el ámbito de la proteína alternativa”, destaca Nàdia Ortega.

Por otra parte, en el ámbito de la sostenibilidad, Eurecat avanza diversas innovaciones que aprovechan y valorizan los subproductos de la industria agroalimentaria para obtener nuevos ingredientes alimenticios mejorados tecnológica y nutricionalmente, y para abrir oportunidades de nuevas actividades de valor en el sector.

Es el caso de las iniciativas SATURN, para la valorización de subproductos de la industria cárnica en base a grasa que permitan generar nuevas actividades de negocio, y de LIFE SOLIEVA, que recupera los compuestos presentes en las salmueras generadas en el proceso de producción de aceitunas de mesa para obtener productos de alto valor añadido para la industria alimentaria.

“Ponemos al alcance de las empresas del sector de la agroalimentación soluciones para incrementar la sostenibilidad de sus operaciones, así como para optimizar la eficiencia energética y en el uso del agua en la industria y favorecer una mejor gestión mediante el ahorro y la reutilización cuando es posible”, señala la desarrolladora de negocio del Mercado de Alimentación de Eurecat, Carol Benedi.

En este sentido, se muestra el proyecto EFERNEVI que aplica al sector vitivinícola herramientas para la gestión de la eficiencia energética con la hibridación de tecnologías basadas en energías renovables y equipos de alto rendimiento.