“El sector de la máquina-herramienta debe dotar a las máquinas de mayor precisión en rangos de trabajo cada vez mayores recurriendo a la ingeniería de precisión”

Las primeras impresiones obtenidas de los asistentes han sido muy positivas. Tanto por el nivel científico y tecnológico de las sesiones orales y de los pósters como por las expectativas futuras de este sector.

El congreso trata de un área científico-tecnológica bien asentada en países como Alemania, Japón y EE UU como es el de la ingeniería de precisión y la micro nano ingeniería. No solamente tienen presente los procesos de precisión sino también el diseño de los equipos que requieren de precisiones de posicionamiento por debajo de una micra. Aunque la mayor parte de estos desarrollos nacen en el mundo científico posteriormente se trasladan a la industria.

Es cierto que la mayor parte de la actividad relacionada con la nanotecnología todavía se realiza en entornos de laboratorio pero también es cierto que cada vez hay un mayor número de aplicaciones que se están aprovechando de dichos avances, en especial el mundo de los materiales. En la actualidad se encuentran disponibles comercialmente muchos materiales cuyas propiedades han sido ‘tuneadas’ incorporando nanopartículas específicas. Quizás no son los ejemplos espectaculares que llaman la atención de los mass media pero sí son aplicaciones reales que cada vez están más presentes en la industria.

El gran boom de la nanotecnología es consecuencia de nuestra capacidad para manipular y medir las propiedades de los materiales a escala nanométrica. Antes esto era posible con grandes equipamientos científicos pero en la actualidad esto es posible con equipos que cuestan unas decenas de miles de euros y esto ha abierto la puerta a que mucha gente pueda hacerlo. Disponiendo de microscopios de fuerza atómica y de efecto túnel, que no requieren una gran inversión, es posible poner en marcha líneas de investigación en nanotecnología.

Otro ejemplo interesante que mencionas es el de las energía renovables. Por ejemplo, las centrales termoeléctricas de torre, en las que centenares de heliostatos (espejos) concentran la energía solar en lo alto de una torre, requieren de una sistema de movimiento coordinado en función del desplazamiento solar. Las técnicas necesarias para conseguirlo son consecuencia directa del conocimiento desarrollado en la ingeniería de precisión.

Hay que destacar la presentación realizada por la empresa Fei Company, uno de los grandes proveedores de microscopios electrónicos, SEM. En la actualidad la resolución de estos equipos es de aproximadamente un nanómetro. Es decir, no se pueden ver cosas más pequeñas de un nanómetro. Pues bien, se ha presentado un prototipo de SEM, y se han visto las primeras imágenes, con resoluciones picométricas. Un nanómetro tiene 100 picómetros. De esta forma es posible obtener imágenes en las que se aprecia el movimiento de los átomos de material.

Probablemente las crisis económica también afecte a los recursos destinados a la investigación ya que resulta necesario reorientar los esfuerzos presupuestarios. No obstante, si bien de momento no se han notado reducciones sustanciales, todavía estamos a la espera de conocer las auténticas prioridades en este capítulo.

Euspen se creó en 1999 como una iniciativa europea para agrupar a la comunidad científico y empresarial más relevante en los campos de la ingeniería de precisión y de la micro nanoingeniería. En la actualidad aglutina un colectivo de unos 2000 miembros de más de 30 países.

Desde su fundación celebra una conferencia anual que permite la presentación y el intercambio de conocimiento en torno a los últimos avances científico-tecnológicos y empresariales.

La edición de 2009 celebrada en San Sebastián ha contado con la presencia de más de 360 asistentes de Europa, Asia y América. La edición de 2008 se celebró en Zurich (Suiza) y la del próximo año se celebrará en Delft (Holanda).

Una característica destacable de la Conferencia anual es que además se celebra una feria en paralelo en la que en esta edición se ha contado con la presencia de 39 empresas representadas en 32 stands.

Tekniker es miembro de Euspen desde su fundación en 1999 y en la actualidad forma parte de su Junta Directiva. Es un miembro destacado reconocido internacionalmente por sus desarrollos en el campo de la ingeniería de precisión y la microfabricación. Como reconocimiento a dicha trayectoria en el año 2007 se le propuso la organización de esta conferencia que fue aceptada con gran satisfacción.

Hemos recibido las felicitaciones tanto de los asistentes como de la propia sociedad Euspen. Se han quedado gratamente sorprendidos y han agradecido la hospitalidad de las gentes del País Vasco y también la profesionalidad de los distintos colectivos que han participado en la organización. Prueba de todo ello es que están esperando que vuelva a organizarse de nuevo en San Sebastián.