Seguridad para mascotas en el automóvil

Hace dos años, el fabricante de sillas infantiles para la seguridad en el automóvil, Babyauto, inició una investigación para dar solución a la enorme cantidad de sillitas infantiles desechadas en vertederos, al cumplir su vida útil. Algunos de los materiales con los que éstas están compuestas tienen excelentes propiedades mecánicas, como, por ejemplo, los arneses que, al igual que los cinturones de seguridad de un coche, soportan tensiones superiores a 1.000 kilogramos. Este tipo de cintas ya se recuperan en la actualidad en forma de asas para mochilas y bolsos, pero en Babyauto se estudió la (nueva) posibilidad de convertir este material en correas de paseo o en arneses para mascotas para su uso en vehículos. Para ello, se realizó una investigación comparativa de I+D en el Laboratorio del Impacto de la Universidad de Zaragoza (Technopark Motorland) para comprobar qué tipo de sistemas de retención para mascotas existen a día de hoy en el mercado. Y los resultados fueron muy preocupantes.

El Arnés Travel Fix se encuentra ya patentado para los derechos exclusivos de su uso, venta o licencia de producto, y estará a la venta a partir de la próxima campaña de Navidad en las tallas S y M.

En la actualidad, solo existen arneses con un único punto de sujeción o con un doble enganche a la hebilla del cinturón de seguridad, lo que supone que, en los ensayos de impacto, los perros salgan proyectados por la deceleración súbita del vehículo y, en la mayoría de los casos, con la rotura de los puntos intermedios y mosquetones de las correas. Ello supone un riesgo no sólo para las mascotas, sino también para el resto de ocupantes de los vehículos, que pueden verse gravemente dañados. Tampoco se recomiendan, de ninguna manera, las correas que se enganchan directamente al collar de los animales porque, al no retenerlos eficazmente en caso de colisión, pueden provocarles lesiones graves en el cuello. Además, les permiten movimientos libres que pueden interferir en la conducción.

Comparativa.

A día de hoy no existe una normativa específica para el transporte de mascotas. A menudo se mencionan la ECE R17 (regulación de asientos y anclajes) o la DIN 75410-2 (sujeción de la carga en vehículos), pero no son normativas que tengan en cuenta el transporte de animales. Tampoco existen maniquíes de animales para los ensayos (crash-test dummies) como sí los hay para el estudio de personas y niños: maniquíes biofieles que cuentan con acelerómetros y sensores para saber con precisión el efecto de un impacto en los órganos internos.

Con todo, el transporte de animales en un vehículo está regulado por el artículo 18.1 del Reglamento General de Circulación, pero no marca unas pautas firmes en cuanto a cómo deben viajar las mascotas, sino que tan sólo indica que no deben interferir en la conducción.

Anclajes Isofix. Vista detalle.

Dada su experiencia acumulada durante años en seguridad infantil, Babyauto puso sobre la mesa un nuevo concepto: ¿Por qué no utilizar los anclajes Isofix y Top Tether que incorporan los coches actuales para un correcta sujeción de las mascotas dentro del vehículo? ¿Por qué no aplicar los requisitos técnicos de la normativa de las sillitas infantiles (ECE R44 / R129) ante la falta de normativas específicas para el transporte de animales?

De esta forma se desarrollaron los primeros prototipos y los primeros dummies de peluche lastrados con pesos y con características similares a los perros en el mundo real, todos ellos bajo el criterio de los ingenieros del Laboratorio del Impacto en Motorland. Los resultados no pudieron ser más satisfactorios al conseguir retenerse eficazmente a las mascotas por los cuartos traseros, mediante dos anclajes Isofix, con un tercer punto anti-rotación (anclaje trasero Top Tether).

También se decidió utilizar materiales nuevos (no reciclados) para las partes estructurales del arnés que soportan las mayores fuerzas de deceleración, en caso de accidente o de frenazo brusco, si bien se sigue desarrollando la reutilización de materiales reciclados para las partes estéticas y en otros accesorios.

Así nació Travel Fix, un arnés revolucionario que ha despertado la admiración de los veterinarios y cuidadores de mascotas a los que se ha presentado, tanto en la feria Iberzoo de Madrid como en Interzoo Núremberg. En la actualidad, el sistema se encuentra ya patentado para los derechos exclusivos de uso, venta o licencia de producto, y estará a la venta a partir de la próxima campaña de Navidad en las tallas S (hasta 10 kg.) y M (hasta 20 kg.).

Una mascota puede resultar peligrosa en el coche porque:

• Aumenta la posible distracción del conductor.
• Las correas y los arneses que van anclados al cinturón de seguridad se pueden liberar fácilmente si el perro pisa el botón rojo de la hebilla, algo que no sucede con los anclajes Isofix.
• Puede interferir en la conducción en caso de que no vaya correctamente retenida, restringiendo de alguna forma los movimientos del conductor.
• Puede sufrir daños muy graves o producírselos al resto de ocupantes del vehículo, en caso de un frenazo súbito o de un impacto.

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