Entrevista a Michael Centerblad, CEO de Independent Marketing
Este 2022 cumplen 25 años, ¿qué supone para Independent Marketing este aniversario?
Superamos la mayoría de edad y este año cumplimos un cuarto de siglo; lo que nos enorgullece profundamente. Sabemos de las adversidades que castigan al sector y consolidarnos un año más como una empresa sólida y firme es fruto de nuestro trabajo y pasión.
¿Cuáles son los principales hitos de la empresa a lo largo de su historia?
Cuando comenzamos nadie conocía nuestras marcas, en concreto BabyBjörn, que fue la primera que introdujimos en España y Portugal. Era un concepto nuevo, el diseño y la funcionalidad aplicados a la puericultura. Algunas tiendas rechazaban inicialmente nuestros productos. Hoy en día, nuestras marcas están totalmente integradas en el sector y demandadas por los consumidores y para muchas tiendas son un reclamo.
Hemos colaborado a que millones de niños sean porteados en España en nuestras mochilas; con los beneficios que el porteo conlleva a nivel psicoemocional del bebé.
También, hemos apostado siempre y desde el inicio por la contramarcha como única opción segura en los Sistemas de Retención Infantil. Cuando comenzamos, hace más de 10 años, la contramarcha sonaba a chino y nuestras sillas eran ortopédicas y pesadas. Ahora, es la opción más extendida entre los consumidores, al menos hasta los 4 años. Seguiremos trabajando duro por implantar la contramarcha extendida hasta los 6/7 años en España.
¿Cuáles son los principales cambios que han introducido en estos 25 años?
Todos hemos sufrido una transformación tecnológica en este periodo de tiempo. Nuestro objetivo y fin sigue siendo el mismo (dar el mejor servicio a nuestros clientes), pero ha cambiado mucho el proceso. A nivel tecnológico, intentamos estar siempre actualizados para alcanzar la excelencia en nuestras relaciones comerciales. La sostenibilidad medioambiental en nuestra gestión es otra de nuestras prioridades, lo que ha supuesto muchos cambios en nuestro de proceso de trabajo, totalmente digitalizado.
¿Cómo se estructura y organiza una empresa especialista en distribución de marcas de puericultura?
El orden es prioridad en nuestras instalaciones, así como procurar garantizar siempre el stock a nuestros clientes. Nos estructuramos, principalmente, en dos canales: tiendas independientes en España y Portugal, y Grandes Cuentas. El resto de Departamentos: Administración, Almacén, Compras, Postventa y Marketing apoyan y facilitan el proceso de Venta.
¿Qué criterios han utilizado y utilizan para escoger las marcas con las que trabajan?
La funcionalidad y el diseño son nuestros principales criterios de selección, así como su origen escandinavo (por la familiaridad en el idioma y la excelencia en su producción).
Facilitar la vida de las familias con niños menores de dos años ha sido siempre nuestro objetivo.
¿Qué marcas componen actualmente el catálogo de Independent Marketing? ¿En qué segmentos están especializadas?
Distribuimos BabyBjörn, Axkid, Thule, Baby Dan, babyLivia y Bumprider. Cubrimos prácticamente todos los segmentos: seguridad, porteo, descanso, pequeña puericultura, alimentación, higiene, seguridad en el hogar, sillas de paseo, indoor y vida al aire libre…
¿Cómo fomentan la relación con el detallista especializado?
La calidad debe primar siempre en nuestra relación con el cliente. Empatía, escucha activa y relaciones sólidas de confianza son la base para conocer las necesidades del detallista especializado. Nuestro equipo comercial se encarga de informar a todos nuestros clientes de novedades, cambios de tarifas y cualquier necesidad que pueda surgir en el retailer.
La digitalización es un aspecto fundamental en la actualidad. ¿Qué mejoras han introducido en este ámbito?
Hemos eliminado prácticamente el papel en nuestro proceso de trabajo. Nuestros clientes pueden encontrar toda la información necesaria en nuestra extranet de www.infobebe.es. Estamos destinando muchos esfuerzos para que el canal B2B esté operativo lo antes posible.
¿Cómo han adaptado sus procesos y gestiones internas (afectadas por las problemáticas externas) para dar un servicio eficiente?
Las problemáticas acontecidas en los últimos años como la pandemia del Covid-19 o la actual guerra en Ucrania y sus consecuencias nos han permitido conocer la fortaleza de nuestra empresa que se ha mantenido a flote y operativa en todo momento. Hemos procurado adaptarnos a las nuevas necesidades: facilitar los pedidos mínimos, permitir en ocasiones las recogidas en nuestras instalaciones, formaciones digitales, envío de muestras, etc.
¿Cómo ha evolucionado el sector de la puericultura en estos 25 años?
La mentalidad del consumidor ha evolucionado en estos 25 años, no solo en puericultura, sino en todos los sectores. Ahora prima la inmediatez y la sencillez.
El consumidor es más práctico e invierte principalmente en lo imprescindible y en seguridad. La sostenibilidad ha alargado la vida de los productos de puericultura que pasan por varias manos antes de caer en el desuso. Por otro lado, en estos años, hemos experimentado una profesionalización del sector propiciada por la fuerte competencia online.
Evolución del sector de la puericultura
Si le preguntamos a Michael Centerblad, CEO de Independent Marketing, sobre la evolución del sector de la puericultura y su situación actual, detalla que “la puericultura ha cambiado mucho en 25 años y nuestra sociedad también. Hace 25 años muchas de nuestras tiendas todavía atendían detrás de mostradores y los únicos colores válidos eran los azules, blancos y rosas. En la actualidad, hay una enorme competencia en todos los segmentos del mercado con un sinfín de productos. Además, el sector se ha profesionalizado enormemente en estos años y tenemos muchas más herramientas a nuestra disposición. Los clientes que han sobrevivido al cambio ahora son tiendas modernas con un amplio abanico de productos de calidad y un enorme conocimiento sobre los mismos”. A lo que añade: “El mayor problema que el sector y la sociedad, en general, afronta es la falta de nacimientos. Es un misterio para mí que los gobiernos que hemos tenido durante estos 25 años no hayan hecho casi nada para cambiar esta tendencia que traerá graves problemas en el futuro”.
¿Cómo valora la situación actual del mercado de la puericultura en España?
El descenso constante de la natalidad, el mercado de segunda mano y la inflación son algunas desventajas a las que nos enfrentamos. Necesitamos una apuesta común, fuerte y sólida y que implique un compromiso gubernamental para frenar el descenso de la natalidad y el envejecimiento de la población.
La especialización del sector y la consolidación del tejido empresarial español en puericultura nos protege de otras amenazas. Confío en la solidez del mercado en España.
¿Cuáles son los objetivos de Independent Marketing a corto, medio y largo plazo?
Nos gustaría mantener nuestra facturación a corto plazo y ampliarla a medio y largo plazo con la introducción de nuevas marcas. La diversificación en otros sectores es, también, un objetivo de Independent a medio plazo. Y facilitar los procesos digitales a nuestros clientes es otro objetivo a corto plazo.
¿Desea añadir algún comentario más?
Somos optimistas y creemos en el sector. Hemos superado varias crisis a lo largo de los años y solo la profesionalización y la calidad en el servicio nos permitirán mantenernos muchos años más.
Debemos aunar sinergias y apoyar el sector. Es importante que tanto distribuidores como fabricantes y detallistas actúen en la misma dirección.
