Proyectos de I+D de compuestos de WPC y su transformación a escala de producción
Desde el año 2008 tanto las empresas nuevas en este sector como los transformadores experimentados en el ámbito de los compuestos de plástico y madera han podido beneficiarse de la cooperación en investigación de Battenfeld-cincinnati Austria, situada en Viena y comercializada en España por Comercial Douma, y el centro especializado en madera Kompetenzzentrum Holz GmbH (Wood K plus) de la ciudad de Linz.
Esta cooperación, parte del programa austriaco Comet de la Sociedad Austriaca de Impulso de la Investigación FFG, se intensifica y se prolonga ahora en ocho años. El fabricante de máquinas Battenfeld-cincinnati ha actualizado y modernizado totalmente la línea de extrusión de WPC instalada en Wood K plus. De esta forma se aumenta la cantidad y flexibilidad de los procesos de transformación de productos cargados con fibras naturales que se pueden desarrollar. Tanto en los procesos de una fase como en los de dos.
Wood K plus cuenta con el modelo fiberEX 38, la extrusora más pequeña de la serie de extrusoras de doble husillo cónico de Battenfeld-cincinnati, diseñada especialmente para la transformación de mezclas de madera y plástico. En el marco del acuerdo de cooperación ya se han llevado a cabo muchos proyectos, de tal forma que se cuenta ya con una gran experiencia en los procesos y en lo relativo a las diferentes formulaciones para los más diversos productos de WPC. Además, se ha trabajado con fibras alternativas, como corcho, bambú, cáñamo, paja y otras, y se ha investigado con procesos innovadores, como por ejemplo el espumado de WPC. También se ha analizado en qué medida se podrían sustituir las placas convencionales de fibra por otras de WPC. La determinación final de todos los ensayos de extrusión de Wood K plus se lleva acabo en el laboratorio de pruebas físicas, tecnológicas y analíticas propio de la entidad.
Esta cooperación intensa con su socio investigador, entre otras, ayuda a Battenfeld-cincinnati optimizar constantemente el proceso de transformación de los compuestos de madera y plástico. El modelo fiberEX 38 instalado durante el primer periodo investigador se acaba de actualizar y cuenta ya con la más moderna tecnología, así como con un husillo de geometría nueva y optimizada y una nueva unidad de desgasificación. Gracias a su diseño inteligente, esta nueva unidad de desgasificación evita la salida de partículas de polvo de la cámara del proceso y proporciona una elevada capacidad de desgasificación. Con esta línea de extrusión no solo se pueden obtener compuestos para su posterior transformación en procesos de extrusión o inyección, sino también, con las correspondientes hileras y equipos de tratamientos secundarios, perfiles de WPC en los procesos de una y dos fases. Dado que la fiberEX 38 ya es una línea de producción, el escalado a una línea de producción mayor no es problemática, lo cual facilita que la relación entre el socio industrial y el investigador sea igual de beneficiosa para ambas partes.
Por todo ello, la línea de WPC, combinada con el servicio de asesoramiento de Battenfeld-cincinnati y Wood K plus, es ideal para todos aquellos clientes que tienen interés en productos innovadores de WPC, pero que no cuentan con capacidades investigadoras propias para desarrollar formulaciones innovadoras o para determinar con datos fundados la plausibilidad y viabilidad de un producto antes de entrar en el mercado con él.
