Soluciones logísticas en el campo de la alimentación

Skypod de Exotec en el almacén de Auchan Luxemburgo: automatización a favor de las personas

Laura Rodríguez Escosa12/11/2024

A finales de octubre, Auchan Luxemburgo, conocido como Alcampo en tierra española, abría las puertas a la prensa de su almacén Dudelange. El motivo: presentar la implementación del sistema Skypod de Exotec para la preparación de los pedidos.

Nicolas Gueuzurian, Marketing & E-Commerce director de Auchan Retail Luxembourg, explicó que problemáticas como la dureza del trabajo y la dificultad de contratación fueron los puntos clave del proyecto. Los empleados de este tipo de empleos se desplazan una media de 15 km diarios y manejan mucho peso.

Situación actual de Auchan: de 1996 hasta 2024

Auchan se instaló en el país en 1996, hace 28 años. En 2011 empezó su andadura en el comercio electrónico con el proyecto Auchan Drive, bajo el cual se creó su página web y se abrieron dos puntos de recogida. “Fuimos los primeros en el país en comenzar el comercio electrónico, con un segundo competidor, que llegó un poco después” explicó Gueuzurian. Más adelante, con el paso del tiempo y fruto de las necesidades que trajo consigo la pandemia, se expandieron a 3 mercados y 7 puntos de recogida para el comercio electrónico y la entrega a domicilio.

A partir de aquí, desde la compañía, se comenzaron a plantear cómo pilotar el negocio para los próximos 10 años. La visión que imperó fue la de asegurar la cobertura del territorio para que las personas “puedan tener una entrega de alimentos rápida y conectada online”.

En 2023 cambiaron su web y al año siguiente añadieron 3 nuevos puntos de recogida: Kirchberg, Differdange and Contern. El objetivo de cada paso no es otro que acercarse a su visión.

Pasos previos al proyecto

Gueuzurian explicó que los puntos clave del proyecto de automatización que Exotec llevó a cabo son la dureza del trabajo y la dificultad de contratación. Para respaldar el primer punto, dio algunos datos, como que los empleados se desplazan una media de 15 km diarios y manejan mucho peso. En cuanto a lo segundo, la bonanza económica dificulta encontrar personal. Fidelizarlos, por lo tanto, es primordial.

Cuestiones más físicas, como la falta de espacio y productividad llevaron a la necesidad lógica de optimizar las dimensiones del almacén. Entre otras acciones, esta acción supuso eliminar el segundo piso. Ahora, no solo toda la plantilla desempeña sus obligaciones en la misma planta, también pueden almacenar más productos. De 10.000 SKUS han pasado a 13.000.

Características y ventajas de Skypod

Sébastien Beyaert, Deployment director Western Europe de Exotec, describió los sistemas de Exotec como ‘de alta capacidad’, ya que pueden gestionar “más de 900 contenedores por hora.

El concepto en el que la compañía se basó para diseñar la solución fue tener capacidad para gestionar los picos de actividad y ser muy escalable. Es posible añadir más o menos robots y más ubicaciones de estantes. Por otro lado, su solución respetó los contenedores rojos tan característicos de la marca con los que se realiza el reparto. Una última ventaja que Beyaert mencionó durante el encuentro fue la facilidad con que el sistema gestiona la devolución de algunos productos.

Las cifras son claras: 305 líneas de picking por hora y 60 líneas en reposición. Anteriormente, los operarios preparaban 105 líneas de picking y 25 líneas.

Skypod en la práctica: ¿cómo funciona?

El almacén está equipado con una flota de 37 robots que trabajan 24 horas diarias 7 días a la semana para cumplir con todos los pedidos y 15 mil contenedores divididos en 2 o 3 estaciones de picking, todo ello ocupando 749 m2. Esta reducción del área de trabajo se debe al aprovechamiento de los hasta 10 metros de altura de techo.

El sistema está dividido en 3 partes: la primera es dónde se encuentran los contenedores y los productos y en los que opera Skypod. La segunda es la estación de picking, donde se realiza la preparación de los pedidos y la reposición y, finalmente, la expedición.

La visita de las instalaciones se inició en la estación de picking. Nicolas Gueuzurian encabezó la visita. El funcionamiento de la planta es sencillo contó el directivo, “un nuevo miembro de la empresa necesita entre 10 y 20 minutos para aprender a hacer su trabajo, mientras que antes eran 3 semanas”.

Dichas estaciones están pensadas para la preparación y el reabastecimiento. De forma que, cuando hay muchos pedidos, todas se pueden dedicar a ello en exclusiva. Eso suele ser así de 10 a 12 del mediodía. No sucede lo mismo todavía en la sección de frescos.

En cuanto a la productividad, el ejecutivo expresó que es muy positivo poder preparar cuatro pedidos al mismo tiempo. Las personas realizan el picking porque desde Auchan desean “mantener la parte humana de la empresa”. La automatización, en este caso, se ha tomado como una estrategia de crecimiento. Abrir nuevos puntos de recogida provoca que el volumen aumente y, con eso, se puede ampliar la parte social.

Sobre la tasa de ocupación de los contenedores, Gueuzurian afirmó que es muy importante mantenerse sobre el 75% como máximo debido a la existencia de productos de temporada, como el chocolate y los juguetes, típico de la época navideña. En el presente, la cifra exacta era 66%.

Packs voluminosos y ofertas: la parte más clásica del negocio

Esta sección del almacén conserva una visión un poco más clásica. Su localización es estratégica ya que, si la empresa crece, el único movimiento necesario será el de colocar más estanterías, contenedores o, incluso, estaciones.

Aquí se hallan los productos de gran consumo. Las áreas de fresco, fruta y verdura y congelados se hallan aparte, en otras salas. Congelados no fue posible automatizarlo debido a la temperatura y falta de especialización. A su vez, el apartado de frescos está dividida en dos: frutas y verduras y frescos. Mejorar la productividad de las misma requiere altura, pero el almacén sólo dispone de 5 metros.

El trabajador que prepara los pedidos y realiza las reposiciones tiene la función de comprobar que los distintos productos que requieren manipulación manual están en el lugar que les corresponde. Las cantidades constan dentro del programa informático. Esto permite que Skypod haga inventario a tiempo real, sin necesidad de parar la actividad.

Otra regla que se ha implementado es que el sistema avise cuando el STU sea inferior a 5. Cuando ocurre, el trabajador debe comprobar las existencias reales del producto. El único motivo es contar con una idea precisa del stock. Si hay una discrepancia entre lo que marca el sistema y lo que ve el operario, debe hacer un ajuste. ¿Cómo las máquinas pueden saber lo que hay dentro de una cubeta? La información está informatizada y solo venden los artículos que tienen. Así también se ve en la web. De aquí la importancia de mantener al día el inventario.

Paquetes grandes: la eficiencia del trabajo manual

Hay una parte de la zona de trabajo reservada a los productos grandes, como pueden ser los packs de cerveza o el agua. Esos no son eficientes que guardar en una cubeta. Mantener un área en que los empleados manejen el producto a mano es mucho más eficiente. También ocurre lo mismo cuando las ventas de un artículo determinado se multiplican hasta por cinco a causa de un descuento. Una vez la oferta termina, el artículo vuelve a su cubeta correspondiente.

Distintas temperaturas para distintos artículos

La temperatura de la zona de frescos comprendía de los 0º a los 4º grados centígrados, inferior que en el área de gran consumo. El apartado de los congelados, se hallaba a -20º. Los operarios trabajan en esta última una hora al día como máximo, sino puede acarrear problemas de salud. “Lo que también hacemos es asegurarnos que todos rotan durante el día. Principalmente comenzamos con el fresco y terminamos con la temperatura regular”.

En las frutas y verduras, se trabaja a dos grados distintos: una para la fruta y verdura convencional y otra para la fruta ejecutable, que necesita una temperatura más alta.

Los repartos se producen dos veces al día: una primera entrega de fruta y verdura fresca a las 4 de la mañana y otra a las dos de la tarde.

Exotec by Dexter, la filial en España

Además de Luxemburgo, Exotec también opera en España bajo el nombre de Exotec by Dexter. Las soluciones que desarrollan para el mercado español también están basadas en Skypod. Su visión de la logística se apoya en la digitalización y la robótica para poder afrontar los retos que trae la economía 4.0. Como ellos mismos afirman, “los centros logísticos tradicionales no pueden competir poniendo simplemente más personal”. Por ello, su brújula para ayudar a sus clientes es la implementación de sistemas flexibles que evolucionen con el negocio.