Métodos de medida a nivel

Una de las principales preguntas que hay que contestar es si uno quiere medir en un punto o de forma continua. Los conmutadores de nivel tienen un contacto de proximidad que contiene uno o dos puntos de conmutación e indican si se ha alcanzado o viceversa un cierto nivel. Mientras que este método solo refleja la capacidad del tanque en un cierto punto, una medición continua proporciona información más detallada midiendo el nivel a través de una señal de salida analógica. Este método muy preciso se aplica a menudo si los líquidos deben ser dosificados o mezclados, o si deben supervisarse los ajustes, el consumo o las pérdidas.

Cuando se eligen tecnologías y métodos de medición adecuados, deben considerarse varios factores. Los más importantes son el tamaño del depósito, el tipo y el material, las partes móviles como los dispositivos de mezcla en el depósito, la distancia entre el nivel mínimo y máximo, la consistencia del medio (conductividad o no, homogeneidad o heterogeneidad, temperatura, etc.). Puede que haya que considerar también los factores adicionales como la formación y detección de espuma, el riesgo de explosión debido a gas o polvo, existencia de N2 inerte, la exactitud de la medición requerida y los certificados necesarios (sobre todo para aplicaciones en los campos de la industria marina, de la alimentación o zonas clasificadas ATEX).

Si el medio del proceso es un líquido conductivo, puede hacerse la medición continua o de punto de conmutación usando sensores de principio de conductividad. En conmutadores de nivel conductivo, una señal de salida está conectada a un electrodo aislado. Cuando el medio entra en contacto con el electrodo, una corriente mínima fluye por el medio a la caja. Un amplificador de voltaje eléctrico recoge esta corriente y la envía como una señal.

El dispositivo más conveniente para la medición de nivel continuo es el LSP 05x de Baumer. El sensor seguro y fácil de montar conduce mediciones muy exactas y es aplicable a todos los medios con una conductividad mínima de 1mS/cm. El método de medición se basa en una varilla de medición resistiva que se introduce en un líquido conductivo. Un oscilador genera una corriente alterna, que es alimentada a toda la varilla de medición. Dependiendo del nivel respectivo, un flujo de corriente proporcional es capturado entre la varilla y la pared metálica del tanque o un electrodo de referencia y luego dirigido a un amplificador. La resistencia del líquido disminuye proporcionalmente a la parte sumergida de la varilla. Si el líquido es homogéneo, se proporciona una medición lineal del nivel lleno y, por tanto, una salida de señal lineal de 4 a 20 mA. Este dispositivo de medición de nivel es ideal para usar con sustancias resistentes o incluso pastosas como la miel o la pasta de dientes. Si la formación de espuma impide la medición, una capa de PTFE de la parte de no medición de la varilla asegura que no haya falsas señales.

Mientras que en contenedores abiertos, un aparato de medición de la presión montado en el fondo del tanque detecta el nivel de líquido por encima del punto de medición, la presión interna en contenedores cerrados es medida a través de un segundo transmisor de presión montado en la torre del contenedor. La diferencia entre ambos valores es la presión del nivel del líquido, que se indicada como nivel de llenado, volumen o densidad a través de un visualizador de aguas abajo o un regulador. Dado que la medición del nivel hidrostático es independiente de la viscosidad y conductividad del medio y la formación de espuma u otras sustancias en el tanque, se aplica en casi todas las áreas de operación industrial.