SolidWorks World 2011: El disseny i el CAD amb els peus a terra

Fa gairebé un any Jeff Ray, ara 'vicepresident executiu d'operacions geogràfiques de Dassault Systèmes (empresa matriu de SolidWorks)' i llavors director general (CEO) de Dassault Systèmes SolidWorks, ens va anunciar que SolidWorks s'aniria 'al núvol' , que desenvoluparia programari que permetés dissenyar sense haver d'instal lar programes, perquè aquests estarien funcionant en servidors remots. Aquest any, Betrand Sicot, director de SolidWorks des del primer de gener, i davant els 'temors' que va despertar tal asseveració, va afirmar amb rotunditat que la seva empresa no tenia cap intenció de deixar de produir programari que funcioni en els ordinadors de forma local. L'anunci va ser realitzat a la sessió general del tercer dia de la trobada, que és la que tradicionalment dedica l'empresa a parlar de novetats. Si l'any passat va ser trencador aquest any s'ha optat per mantenir la calma. Tot es segueix movent, però cada cosa arribarà al seu moment, sense pressa i sense provocar ensurts.

"L'espai, l'última frontera" era la frase amb que començaven els capítols de la nova generació de Start Trek. A la Terra, i gràcies al GPS ia la connectivitat gairebé total, és virtualment impossible perdre's. El futur aventurer, el descobridor, ho ha de ser fora del nostre planeta.

SolidWorks va convidar aquest any com a 'keynote speakers' a dos grans personatges del món de l'astronàutica. El primer d'ells, Gene Kranz, l'abril de 1970 era el director de la missió Apollo 13, la tercera que havia de portar homes a la Lluna. Un d'aquests homes, Jim Lovell, era el comandant de la nau. Els vam conèixer en primera persona: dues personalitats carismàtiques que aconsegueixen que una sala amb prop de 5.000 persones es quedi muda i escoltant com ens relaten les peripècies que van ser necessàries per fer que una nau que es avaria a 300.000 km del nostre planeta torni sana i salva . El motiu de l'avaria: un conjunt d'errors, cap d'ells prou important per ser detectat a temps (encara que podrien haver-ho estat) el encadenament va fer esclatar una de les cisternes d'oxigen de la nau, que va provocar al seu torn una col·lecció d'avaries en altres sistemes i que va posar a prova la inventiva dels enginyers del projecte per trobar alternatives de les quals depenien la vida dels tres tripulants de la Apollo.

Un error de disseny (oblidar-se de canviar un component preparat per a funcionar a 28 volts quan es decideix que un subsistema funcions a 65) i una cadena d'infortunis van ser els responsables del que va poder arribar a ser una catàstrofe. Un equip d'enginyers ('dissenyadors'), disciplina, molta inventiva, un entrenament exhaustiu i un treball intens i concentrat van aconseguir que finalment no ho fos. En el fons, tota una lliçó de disseny.

Probablement alguna de les eines automatitzades de disseny actuals hagués pogut evitar l'error. Probablement, també, la complexitat dels dissenys actuals fa que els pocs, esperem, errors que queden amagats siguin encara més difícils de detectar.

Quan els assistents a SolidWorks World portàvem ja dos dies de tallers i esdeveniments múltiples, l'empresa ens va anunciar els seus novetats pròximes, mantenint la intriga fins l'últim dia. Les tecnologies subjacents semblen indicar que la integració entre SolidWorks i la resta de Dassault Systèmes porta bon ritme, ja que 'V6' (el nom de l'actual versió de Catia) apareix en les seves descripcions amb freqüència. El gran eix en comú del presentat: el disseny es fa més col·laboratiu, fins i tot més social. Aquí és on el núvol reapareix, no com el lloc on funcionen els programes, sinó com el gran repositori en què es guarden les dades, els dissenys. Si la gent fa servir Google Mail per a la seva correu, Dropbox per als seus fitxers, i FaceBook per explicar la seva vida, ... per què no permetre que els models CAD 'resideixin' en un lloc indeterminat?

Fa un any es va parlar de 'SolidWorks Data Sharing'. Després 'SolidWorks Connect'. Aquest any, i després d'un rebatejar, té un nom més sexi (suposo) i s'anomena n! fuze. L'objectiu: que es deixin d'usar l'e-mail i el FTP, mètodes honestament poc segurs, per compartir fitxers. S'aconsegueix integrant en SolidWorks una eina de col·laboració que permet 'obrir' dissenys que no viuen al nostre disc dur. I que permet guardar-los, decidir qui pot accedir-hi i per fer què, també fora del nostre disc dur. La versió beta de n! fuze estarà disponible dins d'algunes setmanes. Les demostracions que vam poder veure i utilitzar són prometedores.

Els conceptes bàsics de disseny d'edificis no són tan diferents dels del disseny mecànic, ens va comentar Gonzalo Fernández, de Ibermática, a qui vam tenir oportunitat d'entrevistar. Hi ha un munt de productes de disseny assistit al mercat destinats a arquitectes i constructors, una bona part d'ells 3D. SolidWorks planteja un de nou, amb un plantejament nou, per obrir-se pas en un segment de mercat dominat per altres. El concepte gira novament al voltant de la col·laboració: està pensat per integrar des del responsable de planejament urbanístic fins a l'últim dels subcontractistes. El programa, que va ser pre-presentat el juny del 2010, com 'Dassault Systèmes Live Buildings', i que està basat en Enovia V6, es mou ara sota el paraigua SolidWorks, que té molta més experiència de màrqueting i vendes a les empreses ' en massa ', grans i petites. El producte ha madurat des d'aleshores. Si haguéssim de resumir en poques paraules: disseny conceptual al 'Google SketchUp', d'aparença simple però supervitaminat.

Molta gent segueix utilitzant CAD en 2 dimensions. Dassault Systèmes ha decidit fer un producte per a ells. S'assembla molt al AutoCAD de fa un temps. És a dir, a qui escriu, no li sembla especialment intuïtiu, però probablement els que han usat el AutoCAD durant anys no estiguin en absolut d'acord. No obstant això, DraftSight té tres avantatges: no es necessita un ordinador amb grans prestacions, hi ha versions Windows i Mac ... i és gratis (encara que cal 'reactivar' un cop l'any). S'anomena DraftSight i es pot descarregar de www.draftsight.com. No és la primera incursió de Dassault o SolidWorks en el món 2D, en principi per permetre que els clients continuïn podent utilitzar els seus fitxers dwg, després de la seva conversió al 3D. Abans hi va haver DWGeditor i SolidWorks 2D editor.

Les novetats apuntades per al producte estrella de l'any que es resumeixen en la següent llista

• Noves possibilitats per al disseny de treballs de caldereria, des desenvolupaments de xapa fins disseny amb restriccions 'tenint en compte que "les peces es conformen doblant xapa.
• El treball paramètric i amb equacions simplificat.
• Els 'explotats' altament automatitzats, amb un etiquetatge de parts molt facilitat, i amb 'guies magnètiques' per col·locar-les.
• Eines per a càlculs de cost de la peça que s'està dissenyant (i que, sobretot, permeten fer anàlisis ràpids del tipus 'i si faig això així, serà més car o més barat'). En principi, hi haurà uns determinats costos 'estàndard' per poder treballar des del primer dia. Per a qui requereixi precisió, poden canviar i detallar a posteriori.
• Algunes altres característiques més de treball paramètric que permeten obviar el full de càlcul.
• Eines per a visualització i revisió ràpida de grans conjunts.
• Eines per a treball i acotació amb mm i polzades intercanviables de forma fàcil.
• Eines per optimitzar conjunts amb parts en moviment.

La cloenda de la sessió general del tercer dia ho va ser amb una invitació per a l'any: SolidWorks World 2012 tindrà lloc a San Diego, Califòrnia, entre el 13 i 15 de febrer.

El dia a dia de l'esdeveniment i totes les entrevistes realitzades durant el mateix (distribuïdors espanyols: CimWorks i Ibermática, el CAD sostenible, amb Ashe Phansey i la innovació en el CAD, amb Rick Chin) estan disponibles a

www.interempresas.net/SWW11