El consumo de pescado cae un 12% en el último año por el descenso en los volúmenes y frecuencia de compra

Según los datos presentados por Kantar en el 23 °Congreso AECOC de Productos del Mar, el consumo de pescado ha caído un 12% en el último año. La consultora indica que la mitad de este descenso se debe a la caída en los volúmenes de compra, mientras que el otro 50% se corresponde con la menor frecuencia de compra de los consumidores.

El analista de la consultora, Joan Riera, explicó que en un año se han perdido tres actos de compra de productos del mar, especialmente en los establecimientos especializados. De hecho, el canal especialista ha pasado de tener una cuota de mercado de casi el 32% al 28% en cuatro años. El informe de Kantar también analiza el comportamiento de los diferentes perfiles de consumidores y concluye que las familias con hijos son las que más reducen su inversión en pescado. El 57% del descenso en el gasto de productos del mar se produce en estos hogares.

En la inauguración del congreso, el presidente de AECOC, Ignacio González, incidió en las consecuencias que tiene el actual descenso en el consumo de pescado. “Esta tendencia puede tener consecuencias en la salud del conjunto de la población y condiciona el futuro de un sector que en algunas zonas del país supone el 10% del PIB y que emplea a miles de personas”. González consideró que “está en juego el futuro de un sector esencial”.

En este sentido, insistió en la necesidad de introducir “ayudas directas a las empresas del sector o medidas destinadas a incentivar el consumo de pescado entre la población”, como la extensión de la rebaja del IVA de los alimentos a los productos del mar.

Según los datos de AECOC y PwC, la aplicación de un IVA del 0% al pescado hubiera generado un ahorro de 386 millones de euros a las familias en los seis primeros meses del año. Prácticamente el doble de los 421 millones de euros de ahorro que ha supuesto la rebaja aprobada en algunos alimentos. Ignacio González recordó que países como el Reino Unido o Irlanda no aplican IVA al pescado, mientras que en estados como Francia, Bélgica, Portugal o Alemania están gravados con un impuesto inferior al 6%. “¿Por qué en un contexto de inflación y con un claro descenso del consumo en España no se baja el IVA de los productos del mar?”, se cuestionó.

El secretario general de Cepesca, Javier Garat, presentó la campaña Metapesca.org, de Pesca España, que plantea un futuro en el que el sector tan solo podrá existir en el metaverso. “A pesar de que el sector pesquero es esencial y que ha avanzado como pocos en materia de sostenibilidad sigue recibiendo mensajes negativos”. Garat recordó que, en Europa, prácticamente el 100% de las capturas son de pesca sostenible.

En su discurso, el portavoz de Cepesca denunció “la obsesión regulatoria que ha olvidado la parte social y económica de la sostenibilidad” y recordó que, desde la aprobación de la Política Pesquera Común en 1986, la flota española ha perdido 13.000 barcos, hasta los 8.000 actuales. España es productora del 20% de la pesca europea y tenemos que poner en valor al sector”, concluyó.

El director general de ordenación pesquera y acuicultura del Ministerio de Alimentación, Pesca y Alimentación, Juan Ignacio Gandarias, también se refirió al marco legislativo. Gandarias recordó que el mercado europeo importa casi nueve millones de toneladas de pescado, mientras que produce unos cuatro millones. “Somos muy dependientes de las importaciones y hay que trabajar en normativas que igualen las exigencias de los productos que vienen del mercado europeo con las que llegan de extracciones de otros países”.

Por su parte, el conselleiro do mar de la Xunta de Galicia, Alfonso Villares, reclamó “más estabilidad administrativa para el sector del mar, que es un proveedor de alimentos esenciales en la dieta”. Villares pidió también rebajar el IVA del pescado y “tomar el ejemplo de Portugal”, que hace dos años aplicó un impuesto del 0% sobre las variedades más consumidas. “La reactivación del consumo es prioritaria y una medida en este sentido sería beneficiosa para los consumidores y para las perspectivas de crecimiento del sector”.

“China ha pasado de productor a gran consumidor de pescado de medio y alto valor”. Así lo expuso el analista de Norwegian Seafood, Eivind Hestvik. Según los datos de la entidad, el consumo en China de pescado de valor medio y alto –como mariscos, crustáceos o salmón– ha crecido entre un 600% y un 900% en los últimos años, lo que muestra el potencial que presenta el mercado del gigante asiático. Aun con estas cifras, tanto los asistentes del congreso como Hestvik advirtieron de la posibilidad de que este ritmo de crecimiento también conlleve una disminución de la posibilidad de materia prima en el mercado.

En el análisis del mercado en España, los datos muestran incrementos de valor estables en la mayoría de categorías, excepto en el caso del salmón y de los camarones, con un crecimiento en 2022 del 28% y del 23% respectivamente. En cuanto a las exportaciones españolas, los mayores crecimientos se registran en las ventas al exterior de pescado blanco (21%) y peces de tinta (18%).

Sobre las causas del descenso del consumo doméstico de pescado en España, que ha caído un 17% desde el covid-19, Hestvik citó la caída en las frecuencias. “El 84% de los españoles come semanalmente pescado en casa, pero si antes lo hacía hasta cuatro veces a la semana, ahora lo hace en una o dos ocasiones”. El portavoz de la Norwegian Seafood también se refirió a la inflación como causa relevante, pero remarcó que los productos del mar “no están registrando subidas de precio superiores a otros alimentos que mantienen el volumen de consumo”.

Hestvik también remarcó que los países donde no está bajando el consumo, como Estados Unidos, se están apoyando en el crecimiento de canales como el take away, los restaurantes y los formatos de conveniencias, como el pescado preparado.

Este tipo de formatos convenientes para el consumidor son una de las palancas de crecimiento por las que ya apuestan muchas compañías en España. El jefe de compras de pescadería de Plusfresc, Ángel Pérez, expuso el caso del supermercado, que ha hecho crecer las ventas de pescado con la introducción de hornos para cocinar el producto. “Ofrecemos este servicio de forma gratuita y, hoy, el 18% del pescado que vendemos ya es cocinado”.

Pérez remarcó que es un formato que consumen muchos compradores jóvenes, “pero también personas mayores por la comodidad de comprar un pescado ya limpio y listo para comer”.

Por su parte, la directora de categoría de Aldi, Isabel Alemany, expuso que “el consumidor busca pescado con cortes limpios y sin espinas” y ha apuntado que “la merluza es la estrella del congelado, mientras que el resto de productos que se abren paso son los que resultan fáciles de cocinar, como el salmón”.

El congreso también mostró el caso de la Pescadería Almazán, que desde Soria ha creado un proyecto de referencia en el sector, con un 25% de ventas de pescado cocinado, con formatos que permiten su conservación hasta 30 días.

Isabel Alemany, directora de Category Managment en Aldi España.

El 23°Congreso AECOC de Productos del Mar también dio a conocer los resultados del proyecto Pezconocidos, con el que Nueva Pescanova y Compass Group colaboran con el chef Ángel León para la promoción de variedades menos conocidas en los comedores de hospitales y empresas. “El proyecto pon en valor todo el pescado que no llega normalmente al consumidor con formatos ricos, naturales y saludables”, dijo el director de innovación de Nueva Pescanova, Juanjo de la Cerda. Con su primera acción, Pezconocidos llegó a 250 comedores en los que ofreció hamburguesas producidas con descartes y pescados no habituales.