El proyecto europeo Nafispack tuvo su primera reunión anual en el Instituto Tecnológico del Embalaje, Transporte y Logística (Itene) el pasado 4 de febrero

Envases activos e inteligentes para aumentar la duración y seguridad de los alimentos frescos

Redacción Interempesas09/02/2009

9 de febrero de 2009

El proyecto europeo Nafispack trata de desarrollar nuevos materiales de envase que permiten a los productos frescos evitar, reducir y detectar el crecimiento de patógenos responsables de su deterioro. En concreto, el programa se centra, como objeto de estudio, en tres productos frescos de especial interés en toda Europa y muy sensibles al paso del tiempo, como son el pescado, el pollo fresco y las verduras mínimamente procesadas (IV Gama). El primer encuentro anual de Nafispack se celebró el pasado 4 de febrero en la sede de Itene, en Paterna (Valencia).

Investigadores y empresas de toda Europa (España, Italia, Suecia, Noruega, Finlandia, Alemania y Dinamarca que participan en el proyecto) han puesto en común las primeras investigaciones. De momento, han iniciado los trabajos los primeros grupos en los que Itene participa.

Nafispack cuenta con 17 integrantes, nueve de ellos son universidades y centros tecnológicos y ocho empresas de toda Europa, y alcanza, en tres años, un presupuesto de 3 millones de euros.

Con el envase activo, se intentará que el producto tarde más tiempo en estropearse, y con el envase inteligente, se sabrá si el producto está fresco más días. Foto: Alex Ling.

Aumentar la duración del producto fresco

El proyecto Nafispack investigará cómo asegurar y mantener la calidad de esos productos alimentarios en la cadena de suministro mediante el desarrollo de nuevos sistemas de envase que aumenten la duración del producto fresco usando dos tecnologías muy novedosas: el envase activo antimicrobiano y el envase inteligente, este último basado en la monitorización que indica la calidad de los alimentos con los nuevos materiales. Combinando ambos se pretende alargar la vida útil de estos productos con calidad y sobre todo con seguridad. Primero se intentará, con el envase activo, que el producto tarde más tiempo en estropearse, y finalmente, con el envase inteligente, se sabrá si el producto está fresco más días.

Por otro lado, los nuevos materiales de envase y sus sustancias activas serán evaluados en términos de riesgo químico, toxicológico, microbiológico y de modelo predictivo, con el objeto de determinar si es posible su inclusión en las listas positivas que está preparando la Comisión Europea para la regulación de los mismos. Este proyecto proporcionará herramientas mejoradas para la evaluación de riesgos de este tipo de envases innovadores.

Minimizar los factores negativos

Los alimentos están expuestos a la acción de factores físico-químicos y microbiológicos externos, tales como la luz, el oxígeno, la humedad, y microorganismos que pueden influir negativamente sobre la calidad y seguridad del producto y con el tiempo conducen inevitablemente a su pérdida. El envase tiene como función minimizar la acción de estos agentes, interponiéndose entre el alimento y su entorno. Los alimentos frescos son los más sensibles en este sentido, y como respuesta a la necesidad del mercado de alargar su vida útil surge el proyecto Nafispack ('Natural Antimicrobials For Innovative and Safe Packaging'), liderado por Itene, perteneciente a la Red de Institutos Tecnológicos de la Comunidad Valenciana.

Organismos y empresas adheridos

Además de Itene, participan en el proyecto la Università degli Studi di Milano (Umil) de Italia, STFI-Packsfork AB de Suecia, el Consejo Superior de Investigaciones Científica (CSIC) de España, Institutet för Livsmedel och Bioteknik AB (SIK) de Suecia, Technical Research Centre (VTT) de Finlandia, Universidad de Zaragoza (Unizar) de España, y el Verein zur Förderung des Technologietransfers and der Hochschule Bremerhaven (TTZ) de Alemania.

En cuanto a las compañías y empresas que han apostado por este proyecto europeo son Danisco A/S de Dinamarca, Metalvuoto de Italia, Kontor de Alemania, Tomen Gram Folier (TGF) de Noruega. Las empresas españolas representantes en Nafispack son Aragonesa de Tintas y Barnices, Envaflex, Verdifresh y Nutreco Servicios.