Trazabilidad y etiquetado inteligente para productos del mar

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) coordina desde Galicia un proyecto europeo acerca de la trazabilidad y el correcto etiquetado de los productos de pesca, con el que da continuidad al proyecto LABELFISH. Se trata de SEA-TRACES, liderado, al igual que el anterior, por el Grupo de Bioquímica de Alimentos del Instituto de Investigaciones Marinas.

La dimensión marítima es la característica principal del Área Atlántica y uno de los principales motores de su economía. La pesca ilegal, el fraude y el etiquetado incorrecto es un problema importante que crea altos riesgos para la existencia de una actividad centrada en la explotación de productos del mar. Además, el bajo nivel de innovación en los sectores tradicionales implica que su potencial aún no se ha explotado por completo. En respuesta a la necesidad de aumentar la tecnología involucrada en el crecimiento de este eje económico, SEA-TRACES desarrollará herramientas innovadoras para promover la competitividad en dos áreas específicas: la pesca artesanal y la acuicultura, pilares del crecimiento azul.

De este modo, el objetivo general del proyecto es mostrar a los productores, la industria y los consumidores que el etiquetado y la trazabilidad son esenciales para proteger y mejorar la pesca y la acuicultura en esta área geográfica.

El proyecto LABELFISH, que se desarrolló de 2012 a 2015, tenía como cometido conocer el grado de cumplimento de la normativa europea en materia de etiquetado y la percepción del consumidor al respecto. Se propuso un procedimiento estándar por primera vez en Europa para la identificación y autentificación de especies marinas en productos de la pesca, basado en el empleo de un marcador genético universal. Por otro lado, se observó que hay importantes diferencias en el correcto etiquetado de los productos de la pesca en consonancia con el valor comercial, tipo de producto y país.

A partir de estos resultados de LABELFISH “se ha diseñado un nuevo proyecto con el que se pretende avanzar en el desarrollo de técnicas que permitan dotar a los laboratorios de control de herramientas para determinar con mayor eficacia y rapidez el grado de cumplimiento con las normativas de etiquetado europeas. En este sentido, el consorcio desarrollará nuevos métodos para definir el origen geográfico o la presencia de agua añadida, además de métodos rápidos que permitan el control in situ de especies pesqueras. Otro de los objetivos es la creación de una plataforma europea desde la que se podrá acceder y otra de etiquetado y autenticidad de productos de la pesca”, avanza Carmen González Sotelo, investigadora del CSIC en el Instituto de Investigaciones Marinas y coordinadora del proyecto.

“También pretendemos llevar a cabo análisis de opinión de consumidores para determinar en los seis países participantes (España, Portugal, Irlanda, Rendo Unido, Francia y Alemania) el nivel de interés por un etiquetado de calidad, tales como de pesca local y sostenible o de origen geográfico, y analizar mediante casos de estudio los beneficios o desventajas que este tipo etiquetado puede suponer para los productores”, añade la investigadora.

El objetivo general de SEA-TRACES es demostrar a los diferentes actores de la cadena de valor y a los consumidores que el correcto etiquetado y la trazabilidad de los productos marinos son esenciales para proteger y valorizar la pesca y la acuicultura de la zona atlántica, haciéndoles ver que el fraude en el etiquetado y la pesca ilegal representan un riesgo para la economía de la denominada zona Atlántica de la Unión Europea y dotándoles de herramientas que les permitan adoptar una actitud responsable hacia la producción, comercialización y compra de productos del mar.

El proyecto busca también demostrar, a través de casos de estudio en cuatro regiones europeas (Galicia, País Vasco, sur de Irlanda y centro de Portugal), cómo la innovación tecnológica en trazabilidad y etiquetado repercute en un incremento de los ingresos por comercialización de productos marinos. Para ello, se prestará especial atención al caso de los bivalvos y de la pesca artesanal, cuyas empresas comercializadoras son fundamentalmente pymes, con posibilidades de innovación limitadas y que se enfrentan a un mercado en crecimiento fuera de la Unión Europea.

SEA-TRACES cuenta con la participación de los socios del proyecto LABELFISH, a los que se unen nuevos socios y se incorporan a los productores. Por España, además del CSIC como líder, participa el Consello Regulador do Mexillón de Galicia, la Fundación Azti, la Xunta de Galicia, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y la Agencia Española de Consumo, Seguridad Alimentaria y Nutrición.

Por parte de Portugal participa el Instituto Português do Mar e da Atmosfera y Exporsado, Comércio e indústria de Productos do Mar. Por Irlanda, Indigo Rock Marine Research Station y Sea-Fisheries Protection Authority y Fastnet Mussels. Por el Reino Unido, The University of Salford, The University Court of the University of Aberdeen, Marine Stewardship Council y Department for Environment, Food and Rural Affairs. Por Francia, Muséum National D'Histoire Naturelle y Service Commun des Laboratoires. Por Alemania participa el Max Rubner- Institut.

Además, participa el organismo internacional dependiente de la Comisión Europea Joint Research Centre.

“Contamos con un consorcio transnacional e interdisciplinario, con representantes que abarcan toda la cadena de valor de los productos marinos: desde productores y administración a consumidores, pasando por grupos de investigación, además, están presentes todos los países del área Atlántica”, concluye Carmen González Sotelo.