Entrevista a Vicente Domingo, director general de la Asociación Española de Productores de Alimentos y Bebidas Vegetales
Los productores españoles de alimentos y bebidas de base vegetal (plant based) ven esencial que España y la Unión Europea le reconozca a estos productos una regulación legal específica porque, entre otros aspectos, les permitiría una integración completa en el ecosistema agroalimentario. Lo asegura en una entrevista con Efeagro, el director general de la Asociación Española de Productores de Alimentos y Bebidas Vegetales (Vegetales), Vicente Domingo, quien hace una valoración de las propiedades nutricionales de estos alimentos y defiende una mayor presencia en el ámbito escolar.
¿Cómo ha sido la evolución de Vegetales desde su creación en 2022?
Hemos experimentado un notable crecimiento y consolidación. Nacimos con la misión de unificar a todos los productores de alimentos y bebidas de base vegetal en España y de convertirnos en el principal interlocutor frente a las administraciones.
En poco tiempo, hemos logrado posicionarnos como el principal referente en la defensa y promoción del sector plant-based.
¿Con cuántos socios cuentan?
La asociación comenzó con cinco miembros y actualmente tiene ya a 12; una diversidad que refleja la amplitud y la relevancia del sector en España, además del creciente interés por sumarse al proyecto.
Nuestro objetivo es seguir fortaleciendo nuestra posición y ampliar nuestra influencia para garantizar un futuro sostenible y saludable.
Todo ello sin perder de vista nuestro otro propósito, en el que estamos trabajando, que es el reconocimiento legal de la categoría.
Precisamente, a nivel legal, ¿qué reclamaciones hacen?
Como digo, consideramos esencial establecer una regulación específica que defina con claridad la categoría de alimentos y bebidas de origen vegetal. Por eso solicitamos a España y a la Unión Europea un reconocimiento explícito a nivel legal que identifique y defina las características de estos productos.
Así se garantizaría la seguridad en toda la cadena alimentaria y se generaría confianza en los consumidores, además de que permitirían una integración completa del sector en el ecosistema agroalimentario nacional y facilitarían el acceso a nuevos mercados con mayor certeza y seguridad.
También sectores como el cárnico y el de la leche se quejaron del uso de términos propios de sus alimentos para otros de base vegetal, ¿es una controversia ya superada?
Consideramos que una regulación clara que defina y distinga los productos plant-based es esencial para evitar confusiones, asegurar la transparencia para los consumidores y otorgar seguridad de las empresas.
Aunque algunos debates persisten, la sociedad está avanzando hacia una mayor aceptación y entendimiento de las alternativas vegetales, reconociendo su papel en la promoción de una dieta más saludable y sostenible.
¿Cómo ha evolucionado la demanda en España hacia estos alimentos?
La demanda ha crecido exponencialmente en los últimos años porque los consumidores buscan, cada vez más, opciones alimentarias que no sólo beneficien su salud, sino que también sean producidas de manera ética y sostenible.
Según datos del Observatorio de Consumo Plant-Based elaborado por Vegetales, casi la mitad de los españoles (47%) ha incorporado estos alimentos a su dieta mientras que un tercio declara consumirlos a diario y un 35% entre tres y cuatro veces por semana.
Los plant-based han pasado de ser una tendencia a una realidad innegable.
¿Está suficientemente incluida la dieta a base de estos alimentos en el entorno escolar?
Actualmente esa inclusión es insuficiente pero es vital que se establezca un marco legal estable y compartido por todos los agentes de la cadena alimentaria que permita reconocer y facilitar el crecimiento del sector.
Solo con un marco regulatorio adecuado será posible la inclusión efectiva de este tipo de alimentos en los comedores escolares.
¿Qué características esenciales tienen estos alimentos?
Los alimentos plant based tienen numerosas características beneficiosas: son altamente nutritivos y representan una fuente rica en proteínas, vitaminas y nutrientes, ideales para personas con alergias o intolerancia como la celiaquía.
Además, suelen tener un perfil lipídico más beneficioso, con bajo contenido en grasas saturadas, lo que ayuda a mantener niveles saludables de colesterol.
En ocasiones, existe la idea o la intención de confrontar los productos de base vegetal con los de base animal, ¿qué posición adopta en ese sentido Vegetales?
Vegetales aboga por un modelo de convivencia entre los productos de base vegetal y animal porque no creemos que los dos sectores estén condenados a enfrentarse, sino que deben complementarse en el mercado.
Es importante señalar que el consumo de un tipo de alimento no implica necesariamente que las personas dejen de consumir el otro. Defendemos el flexitarianismo, una tendencia que promueve una dieta variada, que incluye tanto productos animales como vegetales.
