La evolución de un encuentro sectorial hacia un referente de la jardinería en España

Desde sus inicios como pequeñas ferias en centros de jardinería, Expogarden se ha consolidado como un evento clave para la industria del verde en España. Este encuentro anual no solo ha crecido en tamaño, sino también en relevancia, brindando un espacio de aprendizaje, networking y exposición de novedades para el sector.

La historia de Expogarden comienza en 1996, fruto de la necesidad de crear un espacio de encuentro sectorial entre los centros de jardinería y las empresas asociadas a la Asociación Española de Centros de Jardinería (AECJ). Sin embargo, el germen del evento ya existía desde unos años antes, con las llamadas ‘mini ferias’ de la AECJ, celebradas en gardens o centros de jardinería. Estas ferias pioneras, aunque de formato reducido, cumplían con su propósito de acercar a profesionales del sector para compartir ideas y experiencias.

En sus primeras ediciones, estas mini ferias reunían a unos 100 asistentes en un solo día. El anfitrión, un garden seleccionado, debía asegurarse de tener su espacio en perfectas condiciones para recibir a colegas y proveedores. Sin embargo, con el crecimiento del evento y el aumento del número de participantes, este modelo pronto quedó obsoleto. Se hacía evidente la necesidad de buscar un formato más amplio y organizado.

La incorporación de una oficina en Barcelona por parte de la AECJ marcó el inicio de un nuevo capítulo para estas reuniones, sentando las bases de lo que más tarde se convertiría en Expogarden.

Durante los primeros cuatro años, las mini ferias experimentaron un crecimiento constante. Sin embargo, el espacio limitado de los gardens se convirtió en un obstáculo a medida que más participantes querían asistir. Fue entonces cuando se decidió trasladar el evento a pequeños recintos feriales. Este cambio trajo consigo mejoras logísticas significativas, además de un aumento en el número de asistentes y la posibilidad de contar con más expositores.

Pese a las mejoras, los organizadores se dieron cuenta de que la verdadera esencia del evento residía en la interacción entre los participantes. Se trataba de un espacio donde los propietarios y directivos de los gardens podían aprender, relacionarse y preparar juntos las próximas campañas de primavera. Así, se optó por un nuevo formato, en el que gardens y empresas se reunían en un gran hotel, facilitando tanto la exposición como el alojamiento de los asistentes. Este modelo ha sido la base de Expogarden durante los últimos 15 años.

Una de las características distintivas de Expogarden es su naturaleza privada y exclusiva. Solo los centros asociados y las empresas colaboradoras tienen acceso a este evento, lo que fomenta un ambiente cercano y familiar entre los asistentes. El objetivo principal es crear un espacio de formación para los directivos de los gardens, en colaboración directa con las empresas expositoras.

El evento se divide en dos grandes áreas: la congresual y la expositiva. La parte congresual está diseñada para que los asistentes puedan intercambiar experiencias, aprender de expertos y preparar las campañas de primavera con el apoyo de las empresas del sector. Por otro lado, la parte expositiva permite a los proveedores mostrar sus últimas novedades en productos y soluciones para jardinería. A pesar de que el tiempo del evento es limitado —sólo día y medio—, tanto gardens como empresas hacen un esfuerzo por aprovechar al máximo este espacio.

En los últimos años, el césped ha sido uno de los temas protagonistas en Expogarden, especialmente debido a los desafíos que presenta el cambio climático y la creciente escasez de agua en muchas regiones de España. El sector ha tenido que adaptarse rápidamente a estas nuevas condiciones, buscando soluciones más sostenibles y eficientes en el uso de recursos.

Entre las principales innovaciones presentadas en la feria destacan los céspedes híbridos, una combinación de césped natural y fibras sintéticas que mejora la resistencia del terreno, especialmente en áreas de uso intensivo, como campos deportivos y zonas públicas. Estos céspedes permiten un menor consumo de agua y reducen la necesidad de mantenimiento, lo que los convierte en una opción atractiva tanto para profesionales como para aficionados a la jardinería.

Además, los avances en sistemas de riego inteligente, que permiten optimizar el uso del agua mediante sensores y tecnología de automatización, han sido otra de las grandes novedades presentadas en Expogarden. Estas soluciones, que ya están siendo implementadas en muchos jardines y espacios públicos en España, permiten reducir el consumo de agua hasta en un 40%, un aspecto clave en un país donde la sequía es una preocupación constante.

Expogarden ha mantenido una evolución constante en cuanto al tipo de participantes. Con una media de 50 expositores y 100 centros de jardinería en las últimas ediciones, el evento sigue atrayendo a un público cada vez más diverso. La decisión de realizar la feria en distintas ciudades cada año ha favorecido la asistencia de gardens locales, que, tras conocer el evento, muchas veces deciden asociarse a la AECJ.

Desde 2022, más de 30 nuevos gardens se han unido a la asociación, lo que promete un incremento de asistentes en futuras ediciones. Además, este crecimiento ha fortalecido la relación entre los gardens y las empresas colaboradoras, generando un canal de comunicación y cooperación que beneficia a ambas partes.

Uno de los hitos más relevantes de Expogarden en los últimos años ha sido la consolidación del ‘Canal Garden’, una plataforma que une a casi 300 empresas del sector con el objetivo de aprender, compartir conocimientos y fortalecer la industria verde en España. La AECJ ha trabajado activamente en dos frentes: la defensa de los empresarios del sector verde y la promoción de la jardinería en el país.

Además de las actividades tradicionales, las últimas ediciones han incorporado un tour turístico por la ciudad anfitriona, así como dinámicas de team building, lo que ha mejorado aún más la experiencia de los asistentes. Estas actividades se han convertido en un elemento fundamental para fomentar la cohesión entre los participantes y crear un ambiente más distendido.

Con la próxima edición de Expogarden programada para Málaga el 5 y 6 de febrero de 2025, los organizadores ya están trabajando en un comité de mejoras para adaptar el evento a las necesidades de los gardens y las empresas. La intención es que cada edición supere a la anterior, tanto en contenido como en oportunidades de networking.

Expogarden sigue evolucionando como un congreso clave para el sector de la jardinería en España, ofreciendo un espacio para la formación, la innovación y la creación de redes de colaboración.