“La razón más importante del aumento de la cantidad de producto es el tamaño de las manzanas”

Si los números presentados en Prognosfruit son correctos, la cosecha europea de manzanas debería alcanzar los 10,2 millones de toneladas, pero no hay que fiarse demasiado, porque la situación de partida es diferente respecto al otoño de 2010.

En las zonas de producción de Europa del Este, así como en Alto Adige / Südtirol, se habla de una cosecha buena o incluso muy buena. En cambio, en Europa central y sudoriental algunas heladas han afectado la producción de manzanas, que será más escasa respecto a los años anteriores, así que para satisfacer la demanda doméstica estos países se verán obligados a importar manzanas del extranjero.

La primera causa es seguramente la floración precoz de las plantas, que este año brotaron con dos semanas de antelación gracias a una primavera suave. Además, las zonas de producción de Europa occidental no sufrieron las heladas que afectaron a las áreas de manzanares de Europa central y oriental.

En todo caso, la razón más importante del aumento de la cantidad de producto es el tamaño de los frutos. En 2010 las manzanas presentaban un calibre pequeño y –en lo que nos atañe– tuvimos algunas dificultades para satisfacer la demanda de nuestros clientes del área del Mediterráneo (sobre todo Italia y España) donde gustan más los frutos de mayor tamaño, con calibres de 80+. Esta temporada esperamos recoger manzanas de tamaño normal: no será el de 2009, pero tampoco los pequeños calibres de 2010. Hay que recordar que el tamaño de los frutos es una variable determinante en nuestro trabajo: unas variaciones de tan solo un milímetro en el tamaño medio de las manzanas pueden determinar oscilaciones del 4% en la cosecha. Esta es la razón de la cosecha más abundante en los países de Europa central.

La temporada pasada fue tendencialmente positiva y ha parecido incluso demasiado sencilla desde el punto de vista comercial. La razón principal está relacionada con la escasez de producto en los principales mercados europeos, imputable a una cosecha muy reducida en 2010. En efecto, en la temporada pasada la producción continental fue una de las más bajas de los últimos diez años, llegando a 9,4 millones de toneladas.

Especialmente Alemania (nuestro principal mercado de referencia en el extranjero) tuvo una cosecha muy reducida. Esta situación favoreció nuestra acción de venta tanto en este mercado como en el resto de Europa del Norte y del Este, donde se presentó una serie de oportunidades comerciales ventajosas. Los calibres correspondientes a nuestra producción tuvieron buena acogida en el mercado garantizando a nuestros socios productores de Alto Adige / Südtirol la cobertura de los gastos de producción, después de la decepcionante campaña comercial de 2009/10.

En verano las cantidades remanentes se venderán, sin especial dificultad, a nuestros mejores clientes. Esto vale también para las demás zonas de producción. Se debe a las menores cantidades de manzanas importadas del Hemisferio Sur, que fueron más bajas de lo que nos esperábamos. Esto permitirá una transición normal de la cosecha de 2010 a la de 2011, puesto que no se planteará el problema del solapamiento entre las producciones de estos dos años.

Creo que en esta temporada comercial tendremos condiciones de mercado más normales, sobre todo gracias a una producción más regular, con calibres tendencialmente más estándar.

El mercado de la exportación en la temporada pasada se caracterizó por una oferta de manzanas de tamaño pequeño. En cambio, este año se volverá a los calibres 70/80, vendidos sobre todo en bandejas y alvéolos y menos en bolsas. Según mi información, esta situación debería ser común a todas las zonas de producción de Europa occidental.

Por otro lado, en Alto Adige / Südtirol este año podremos satisfacer adecuadamente la demanda procedente de los países del Mediterráneo, puesto que tendremos a disposición las cantidades, los calibres y las variedades que demandan estos mercados. Gracias a ello podremos también tener precios competitivos.

En estos días estamos finalizando los cálculos correspondientes a las liquidaciones, pero ahora ya es posible sacar algunas conclusiones respecto a la aplicación de la nueva estrategia VOG 2010.

Recordemos brevemente los puntos centrales de nuestra nueva estructura estratégica:

1. Agrupación de las 16 cooperativas VOG en cuatro áreas, con el fin de mejorar su eficiencia y servicio;
   
2. Estandarización de la calidad;
3. Mejora de la planificación y de la disponibilidad de producto por medio de una programación unificada y centralizada de desacumulación y venta;
4. Creación de cinco mesas centrales de coordinación, específicas por mercado y tipo de cliente;
5. Facturación única a través del Consorcio VOG.

La oficina central de ventas con domicilio en Terlano ha aumentado considerablemente los volúmenes de venta, también teniendo en cuenta que la exportación ha sido especialmente relevante para el producto de Alto Adige / Südtirol.

Con la implicación de todos los directores en la estructura de venta, hemos podido garantizar a nuestros clientes unos interlocutores comerciales preparados y competentes. Esto nos ha permitido superar sin obstáculos la transición del viejo al nuevo sistema.

La respuesta de nuestros clientes ha sido claramente positiva. Se puede decir por lo tanto que se ha superado el cambio y ahora tenemos que concentrarnos en la comercialización de la temporada que está a punto de empezar, teniendo en cuenta que tendencialmente parece más difícil que la anterior.