Los aguacates en el mundo, en Europa y en España

Hace unos meses, en el número 367 de la revista HORTICULTURA intentamos ofrecer una explicación sobre porqué había crecido tanto el consumo de aguacate en el mundo y en España. En este articulo pretendemos dar una visión global de la evolución de la producción, exportación e importación por continentes y lo que implica en consumo aparente per cápita. Mostraremos la evolución detallada por países en Europa de este consumo, el incremento de plantaciones en el Mediterráneo como consecuencia del aumento de la demanda y la evolución del consumo aparente en España y el consumo de aguacate fresco en los hogares, según los datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.

A continuación analizamos los datos mundiales de producción, exportación e importación dentro de los últimos diez años (2013-2022), lo que nos da una idea del gran desarrollo del producto. La producción ha aumentado cerca de un 100% a nivel mundial en una década, mientras que la comercialización se ha multiplicado por un 150%. Y en ese camino ha sido Europa, que tiene muy poca producción, la que lidera las importaciones.

Si realizamos el sencillo cálculo sobre el consumo bruto, producción más importación menos exportación y dividimos por el número de habitantes, tenemos el siguiente consumo aparente que se refleja en la Figura 2, donde el consumo a nivel mundial ha experimentado un crecimiento del 84% en el periodo de referencia.

Figura 1. Datos de producción, exportación e importación de aguacate a nivel mundial entre los años 2013 y 2022 (en toneladas métricas). Fuente: FAOSTAT.

Figura 2. Consumo aparente de aguacate en el mundo (kg/Cápita). Fuente: Elaboración propia a partir de FAOSTAT y población por continentes.

Si ahora nos centramos en Europa y realizamos el mismo ejercicio con países que no tienen ninguna producción de aguacates, por lo que su consumo es simplemente importación menos exportación, nos encontramos con unas cifras muy interesantes para ver la evolución en algunos países y el recorrido aparente que hay en otros. En la lista, aparte de España y Portugal que tienen una producción significativa, hemos excluido también a los Países Bajos ya que sus cifras de importación y exportación son tan elevadas que siempre ofrece datos difíciles de interpretar en cuanto a consumo interno (Figura 3). Noruega, Dinamarca, Francia y Suiza ocupaban en el año 2022, por este orden, las primeras cuatro posiciones de este ránking y son las únicas que su consumo per cápita era superior a los 2 kg.

Figura 3. Ránking de países europeos según el consumo aparente de aguacate (kg/Cápita) (Población: x1000 habitantes). Fuente: Elaboración propia con datos FAOSTAT y población por países.

A simple vista podemos observar detalles muy relevantes sobre la evolución del consumo de un producto que tiene un valor mayor que el de otras frutas y verduras de importación. En el primer bloque están casi todos los países con mayor PIB per cápita, excepto Bélgica e Italia. Pero todos los países han tenido crecimientos muy importantes en la última década. Si además tenemos en cuenta que uno de los espejos en consumo en cuanto a poder adquisitivo en comparación con Europa es Norteamérica, donde en Estados Unidos el consumo está en 3,41 Kg/cápita y en Canadá en 2,59 Kg/cápita.

Desde ese punto de vista es posible imaginar que la evolución del consumo de aguacates en Europa siga creciendo en los próximos años.

El Mediterráneo es, en términos de frutas y hortalizas frescas, un gran vaso comunicante y muchos de los países ribereños tienen microclimas que son válidos para el cultivo del aguacate. Hasta principios del actual siglo, solo en Israel y en España había plantaciones que representaban una producción significativa, pero los movimientos que se observaban en el mercado donde cada año se multiplicaba la entrada de aguacates de ultramar, provocó un interés por nuevas plantaciones en el Mediterráneo como podemos observar en la Figura 4.

Figura 4. Evolución de la superficie de cultivo de aguacate en los países mediterráneos entre 2013 y 2022 (en hectáreas). Fuente: FAOSTAT.

El caso singular de Portugal tiene una relación directa con la intensa comunicación que los productores andaluces tienen con toda la zona productiva portuguesa desde Lisboa hasta el Algarve, lo que ha propiciado plantaciones andaluzas o hispano-lusas en zonas cercanas al mar que permiten microclimas que en muy pocas ocasiones llegan a los cero grados. El crecimiento de Israel se ha dado todo en esta última década ya que su superficie en 1990 ya era de 8.000 hectáreas y ha sido el crecimiento del consumo en Europa lo que ha despertado el interés hacia nuevas plantaciones en este país.

Para entender lo que ha pasado con el consumo en España es interesante observar el histórico de las cifras de producción, exportación e importación. En ellas observamos que las importaciones no fueron relevantes hasta el inicio del actual siglo (Figura 5).

Figura 5. Producción, exportación e importación de aguacates en España (en toneladas métricas). Fuente: Anuario Ministerio de Agricultura y Datacomex.

Los últimos años de la década de los 90 muestran la realidad española de todo el siglo anterior. Los aguacates se producían en la costa tropical andaluza, Granada y Málaga, pero la mayoría -entre el 70 y el 80%- se exportaban a Francia. El consumo estaba limitado a la misma zona de producción y a pequeños nichos en las grandes capitales.

Por eso el cuadro del consumo aparente y el consumo en los hogares del panel del Ministerio de Agricultura que se refleja en la Figura 6 tiene crecimientos tan significativos. Simplemente indican el gran cambio que se dado en la mayoría de las cocinas españolas. Ahora es habitual que en casi todos los hogares haya aguacates arrancados de maduración en los fruteros o maduros en la nevera y, además, en la mayoría haya algún bote de guacamole, brocumole o productos similares. Hace unos años esto no sucedía y la gráfica nos lo muestra.

Figura 6. Consumo per cápita de aguacates en España. Fuente: Panel Ministerio de Agricultura y elaboración propia.

Las cifras de consumo en España ya se acercan a las de Estados Unidos, pero es muy probable que en nuestro país se superen los cuatro kilos per cápita. Hasta hace muy poco que se empezó a llevar a cabo acciones de promoción, estos crecimientos se dieron básicamente por el boca a boca. Sin olvidar el trabajo que hicieron y hacen cada día las empresas comercializadoras de aguacate para mejorar el grado de madurez que se le ofrece al consumidor, tanto en los supermercados como en las fruterías, lo que ha sido decisivo para el incremento del consumo en comparación con la época en la que el aguacate que había en los lineales era solamente verde.

El caso singular de Portugal tiene una relación directa con la intensa comunicación que los productores andaluces tienen con toda la zona productiva portuguesa desde Lisboa hasta el Algarve, lo que ha propiciado plantaciones andaluzas o hispano-lusas en zonas cercanas al mar