Las tecnologías de agricultura de precisión más prometedoras

La agricultura de precisión es el instrumento que puede contribuir de manera decisiva a mejorar la rentabilidad de las explotaciones agrícolas en un contexto de necesidad de mayor producción con menos recursos respetando, al mismo tiempo, el medio ambiente.

Sabemos que bajo el paraguas de la agricultura de precisión se cobijan multitud de tecnologías avanzadas para optimizar la gestión de los recursos agrícolas y mejorar la eficiencia en la producción: desde sensores remotos y drones a sistemas de información geográfica pasando por sistemas de riego de precisión, biotecnología y mejora genética, robótica agrícola, Internet de las Cosas, etc., por enumerar algunas de ellas.

En esta ocasión, sin embargo, iremos a lo concreto. ¿Cuáles son las tecnologías de agricultura de precisión más prometedoras en el ámbito fitosanitario? Para seleccionarlas, hemos contado con la guía de un experto en la materia como es el investigador y profesor Enric Armengol, de la Unidad de Mecanización Agraria y del Centre Específic de Recerca de Tecnologia Agroalimentària (AGROTECH-UPC) de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC).

Armengol remite, en primer lugar, a la tecnología de aplicación de fitosanitarios de precisión, aquella que permite optimizar el uso de los insumos minimizando así el impacto medioambiental y maximizando el rendimiento y la calidad de las cosechas.

En este punto, distingue dos modalidades de tecnologías de aplicación variable: una basada en mapas de vegetación y otra en tiempo real fundamentada en el uso de sensores (se pueden combinar ambas).

En el último caso, los sensores, instalados en el pulverizador o el vehículo en funcionamiento, son los encargados de leer “en directo” el cultivo y aplicar la dosis adecuada. Existen innovaciones que estudian la vegetación en tramos de altura con sensores de ultrasonidos, otros que incluyen tecnología LiDAR (Light Detection and Ranging), etc.

Por su parte, en la aplicación variable basada en mapas, el objetivo es diferenciar zonas de manejo gracias a drones, satélites, etc., sobre las que se asignarán dosis específicas que se aplicarán de manera automática.

Los drones para la aplicación de fitosanitarios son una de las herramientas de agricultura de precisión con mayor potencial.

Otra de las tecnologías señaladas por el profesor Armengol hace referencia a las boquillas de los pulverizadores, por la importancia cada vez mayor que tienen estas piezas a la hora de realizar tratamientos efectivos. En concreto, pone el foco sobre las boquillas de modulación de la anchura de pulso, o PWM, por sus siglas en inglés (Pulse Width Modulation), que “permiten ajustar electrónicamente y de forma independiente, me­diante la apertura y cierre de la boquilla a alta frecuencia, la dosis de caldo aportada por cada boquilla sin modificar la presión de trabajo del circuito hidráulico consiguiendo de esta forma caudales diferenciados en boquillas de la misma barra” (F. J. García Ramos, A. Jiménez, M. Vidal, A. Boné. Escuela Politécnica Superior. Universidad Zaragoza-Campus Huesca. Publicado por Innovagri).

Nuestro experto nos remite también a las tecnologías para la aplicación de herbicidas. Por medio de unas cámaras instaladas en la barra de pulverización, el tractor aplicará la dosis adecuada cuando se detecte la mala hierba.

Asimismo, incluye a los drones pulverizadores de fitosanitarios en el grupo de tecnologías de agricultura de precisión con mayor potencial. En este caso, recomienda su uso para aplicaciones “tipo cebo” que no demanden una distribución milimétrica.

Mención aparte merece Interra®Scan, la nueva herramienta de Syngenta para el mapeo de suelos de muy alta resolución que permite un uso más preciso de los insumos, una productividad optimizada y la salud del suelo a largo plazo.

En la actualidad, ya opera comercialmente con éxito en países del norte de Europa. En nuestro país y en Portugal se encuentra en fase de adaptación para los suelos y necesidades del mercado ibérico y, dentro de poco, estará disponible para su comercialización.

La responsable de Desarrollo de Negocio de Syngenta, Fernando Lollato, resalta varios puntos fuertes que definen a Interra®Scan: en primer lugar, está la “gestión más inteligente de cultivos” que permite esta tecnología. Su mapeo de suelos de altísima resolución es uno de los más precisos del mercado: informa de hasta 27 capas de propiedades del suelo, incluidos macro y micronutrientes, textura, materia orgánica y carbono. Esto permite tomar mejores decisiones basadas en datos, para un uso de insumos más específico y una productividad optimizada.

En segundo lugar, se trata de una “innovación preparada para el futuro”. Lollato la describe como “la mejor tecnología digital de su clase que ofrece información completa y procesable, lo que le facilita la protección del valor de las tierras de cultivo para las generaciones futuras”.

En tercer lugar, sitúa el “análisis de datos simples y eficiente”. Con Interra®Scan aumenta la eficiencia de las explotaciones y el poder de decisión durante toda la campaña agrícola. Permite el análisis y la interpretación de datos de manera fácil y eficiente.

Esta tecnología de Syngenta escanea el campo, toma muestras del suelo, analiza los datos, crea mapas de prescripción y conecta todos los datos con la maquinaria.

Interra®Scan es una solución sencilla y eficiente para la utilización de datos en agricultura que estará próximamente disponible en España.

La responsable de Desarrollo de Negocio de la compañía destaca, asimismo, que Interra®Scan está dirigido para diversos cultivos y zonas, principalmente para fincas orientadas a la innovación, así como agricultores interesados en tecnología puntera y acostumbrados a la agricultura digital, preocupados en equilibrar una productividad optimizada con la sostenibilidad, preservando y mejorando el suelo agrícola a largo plazo.

Se trata, además, de un servicio innovador que conecta perfectamente con la estrategia de sostenibilidad de Syngenta, apoyando los principios de agricultura regenerativa que la empresa defiende, y está profundamente conectado con la estrategia digital de Syngenta, ofreciendo una solución fácil y eficiente para análisis y utilización de datos en campo.

Interra®Scan es una solución digital incluida en la plataforma digital de Syngenta–Cropwise.