Organizada por la revista Horticultura, de Interempresas Media

Carolina Dawson, del CIRAD francés, durante su intervención por streaming.

La jornada, coordinada por David Pozo, director del Área Agroalimentaria de Interempresas Media, comenzó con la inauguración del presidente de Trops, José Lorca, quien destacó a la cooperativa como la primera del sector agroalimentario en obtener el reconocimiento como empresa sostenible. También habló Lorca de la campaña de televisión para dar a conocer la marca y que en España se producen frutos tropicales de calidad.

Posteriormente, en el primer bloque de la jornada, la ponencia inaugural corrió a cargo de Carolina Dawson, especialista en cadenas de valor sostenibles de cultivos tropicales del CIRAD francés, quien -vía telemática- analizó la situación actual y las previsiones a corto plazo de la producción y la demanda del aguacate a nivel mundial.

Dawson destacó el importante impulso al comercio mundial del aguacate desde 2011, con un aumento anual de 180.000 toneladas anuales hasta alcanzar los 2'5 millones de toneladas que se comercializan actualmente. El 82% de las exportaciones provienen de América, sobre todo Mexico (60%), Perú y Colombia. Un 6% de Europa incluyendo Reino Unido y otro 6% de África.

En cuanto a los importadores, Estados Unidos absorbe la mitad del comercio mundial y Europa el 31% con una tasa de crecimiento anual importante. Como mercados en ascenso también están Canadá y Japón

En cuanto al cultivo, la técnica del CIRAD añadió que en los últimos seis años se han plantado más de 130.000 hectáreas de aguacate en el mundo, del total de 400.000 existentes. Destacando las 300.000 hectáreas de México. Según las previsiones del centro francés, en los próximos años se pasará de plantar 11.000 a 20.000 nuevas hectáreas al año en el mundo, con crecimiento de México pero más moderado (salvo en Jalisco que tendrá incremento importante, al igual que en Colombia y Marruecos). Con ello, se incrementará también la producción en unas 270-275.000 toneladas anuales, hasta alcanzar una producción de 440.000 toneladas/año.

La demanda, por su parte, tendrá un crecimiento sostenido, sobre todo en Estados Unidos en donde se invierte una gran cantidad de dinero en promocionar el consumo. En la Unión Europea más el Reino Unido, donde se invierte mucho menos en promoción, se duda del aumento del consumo, ya que se cree que se ha llegado al tope en los países más consumidores del centro y norte de Europa. Por ejemplo, Alemania mantendrá un crecimiento del consumo en un 12% hasta 2023, pero después crecerá un 8% en 2024-25. China por ahora tiene un consumo muy bajo de 35-45.000 toneladas, pero prevén que suba en 20.000 toneladas/año en 2022-23.

Con todo ello, el CIRAD estima que en los próximos años quizá haya más producción que demanda a nivel mundial.

Seguidamente, Elsa Martínez, investigadora titular del Ifapa en Málaga, focalizó su ponencia en un aspecto vital para el productor de aguacate como es la eficiencia en el uso del agua, aportando datos muy interesantes sobre los ensayos con riego deficitario controlado.

Martínez apuntó que en condiciones óptimas de media el aguacate necesita 7.000 m³/ha de agua, lo que excede en mucho las concesiones de agua en muchas zonas productoras españolas. La investigadora informó de que el 94% del agua aprovechado por el cultivo se pierde por la evapotranspiración y, en sus estudios, han determinado que para ahorrar agua principalmente se deben concentrar los riegos en los dos momentos de mayor evaporación, como es la época entre brotación y floración y después en el engorde del fruto.

Para evitar el estrés hídrico en el aguacate, aparte de elegir un patrón y una variedad adecuada a la zona de cultivo o instalar acolchados en el suelo, Elsa Martínez recomendó la instalación de sensores de humedad y tensiómetros para poder realizar un riego deficitario controlado, que haga resistente a la planta y que mantenga un nivel rentable de productividad con un ahorro de agua del 25%, según los ensayos realizados. Para facilitar el trabajo, Martínez adelantó que el Ifapa proyecta crear una App Riego Aguacate, a imagen de las ya existentes para almendro y berries.

Primera mesa redonda -de izquierda a derecha-, con Cristina Dawson, del CIRAD -por streaming-; David Pozo, de Interempresas; Domingo Medina, de la Asociación Española de Tropicales; y Elsa Martínez, del Ifapa.

A continuación se celebró de una mesa redonda con los intervinientes en este primer bloque, más la incorporación de Domingo Medina, vicepresidente de la Asociación Española de Tropicales, quien adelantó que se quiere crear una Interprofesional del Aguacate y el Mango para dar valor añadido a estas frutas tropicales producidas en España. Preguntado Medina sobre si veía alguna otra variedad que pudiera hacer sombra a 'Hass' -que domina desde hace 50 años el mercado-, el experto dijo que no ya que, al menos en España, esta es la variedad mejor adaptada a España, que mejores características tiene para aguantar el transporte y que satisface al consumidor. Carolina Dawson comentó que en Perú la variedad 'Fuerte' es la más consumida, pero no aguanta bien el transporte lejano.

Sobre la baja productividad obtenida en España, Elsa Martínez la achacó principalmente a factores humanos, es decir, que se pueden mejorar mucho las técnicas de cultivo del aguacate, desde la elección de patrones y variedades hasta la gestión del riego y el estrés hídrico, aspectos que se podrían mejorar mucho digitalizando las explotaciones, según la investigadora. Sobre este aspecto, Domingo Medina apuntó que esta mejora se ha conseguido ya en las grandes explotaciones, pero que es más difícil de conseguir en los minifundios, muy frecuentes en las zonas productoras.

Tras el café-networking, el segundo bloque de la jornada fue iniciado por Iñaki Hormaza, profesor de Investigación del CSIC y responsable del Departamento de Fruticultura Subtropical en el Instituto de Hortofruticultura Subtropical y Mediterránea La Mayora en Málaga (IHSM La Mayora). Hormaza expuso los retos de adaptación de todas las variedades de aguacate a las nuevas condiciones climáticas, principalmente en España, donde indicó que las mejores zonas para producir aguacate están sobre todo en las zonas litorales de Málaga. Granada y Almería y en las Islas Canarias.

El profesor expuso las ventajas del cultivo del aguacate en España, como son la cercanía al consumo europeo y su baja huella de carbono en comparación con América y las pocas patologías que tiene. No obstante, entre los retos en España están su baja productividad (6-6.500 kilos/hectárea) que, según Iñaki Hormaza tiene mucho que ver con el altísimo porcentaje de flores que no cuajan en fruto por falta de polinización (98-99%). Según los estudios del CSIC, la mayoría de las flores no tienen las suficientes reservas de almidón para cuajar, por lo que creen que el abonado en invierno -hasta ahora infrecuente- aumentaría la calidad de la flor en primavera y, por tanto, mejoraría el porcentaje de cuajado. Asimismo, recomienda aumentar el número de colmenas y el número de árboles polinizantes -macho- para incrementar el porcentaje de polinización.

Hormaza, aparte de recomendar instalar sistemas digitales para optimizar el cultivo y la producción de aguacate, señaló que plantar otras variedades como 'Reed' podrían garantizar el abastecimiento de los mercados durante todo el año y no solo durante unos meses, como sucede con 'Hass'. También se mostró favorable a la creación de figuras de calidad que favorezcan el consumo de aguacate.

Después del investigador, intervinieron hablando se sus productos, Juan Jesús Maldonado de Brandt Europe, Guillermo Morales de EuroChem Agro Iberia y Pablo Carnicero de Regaber expusieron sus respectivas novedades a nivel de fertilización, sanidad vegetal y riego en el cultivo de aguacate.

Mesa redonda final - de izquierda a derecha-, con David Pozo de Interempresas; David Sarmiento de Trops; Pablo Carnicero de Regaber; Juan Jesús Maldonado de Brandt; y Guillermo Morales de Eurochem.

La jornada concluyó con una interesante mesa redonda en la que estuvieron los participantes en este segundo bloque, a los que se unió David Sarmiento, especialista de la cooperativa Trops. Sarmiento habló del proyecto de digitalización del cultivo en las explotaciones que controlan a través de la instalación de 1.000 estaciones agrometeorológicas, para monitorizar otras tantas fincas entre Valencia y el Algarve, del que dijo que también se podrán beneficiar los productores de los minifundios aledaños a estas fincas.

Asimismo, el técnico de la cooperativa repasó los ensayos con zinc para mejorar la calidad del fruto o con diversos sistemas de riego -el sistema de pulverización lo descartaron por su alto consumo hídrico-, destacando el empleo de sensores de humedad y dendrómetros con los que han automatizado el riego de forma que han obtenido medias de 15.000 kilos/hectárea en las fincas donde se han instalado.

Finalmente, antes de la clausura, David Sarmiento citó la investigación que llevan a cabo junto a la Universidad de Málaga, para detectar los hongos que producen la muerte prematura de los árboles y estudiar qué condiciones de estrés lo fomentan su aparición.

Aparte de las empresas participantes con ponencia, también apoyaron el evento como patrocinadores Cajamar, y como colaboradores Green Has, Agbar, Irritec y Daymsa.