El virus rugoso del tomate (ToBRFV), ahora también en España

Las enfermedades transmitidas por virus constituyen un factor limitante para el desarrollo de la horticultura. De especial relevancia tanto por su número como por las pérdidas económicas que ocasionan, son las producidas por el grupo de los tobamovirus. Entre ellos, el virus del mosaico del tabaco (TMV) es el más estudiado. Los miembros de este grupo de virus destacan por ser altamente contagiosos ya que se transmiten mecánicamente, a través de la semilla y pueden persistir durante largo tiempo en raíces en el suelo, y herramientas contaminadas. Inicialmente, estos patógenos pueden causar síntomas foliares suaves que muchas veces pasan desapercibidos hasta que aparecen en los frutos dando lugar a altas pérdidas en la producción.

Otro tobamovirus relevante para la horticultura es 'el virus del mosaico suave del pepino' (PMMoV) que afecta al cultivo del pimiento. Como el resto de tobamovirus, su importancia radica en su modo de propagación y en su estabilidad ya que se transmite mecánicamente con alta eficiencia y se mantiene en suelo y herramientas durante largos periodos de tiempo. La facilidad de contagio por contacto y manejo se ve favorecida en invernadero, donde la elevada densidad de plantación y las labores culturales fomentan su diseminación. A esto se une su transmisión por semilla y su persistencia en restos vegetales del suelo. En España, las cepas de PMMoV pueden pertenecer a los patotipos, P2 y P3 y la resistencia en Capsicum spp a este virus está dirigida por las formas alélicas L³ y L⁴ del locus L en el cromosoma 11 (Sawada y col., 2004). El uso de cultivares resistentes a PMMoV está bastante generalizado, y se puede decir que hacen posible que actualmente se puede seguir cultivando pimiento.

En cuanto al cultivo de tomate, destaca por su importancia tomato mosaic virus (ToMV). En España ToMV, o 'Virus del mosaico de tomate' está ampliamente distribuido. Tiene un rango de plantas huésped amplio, incluyendo razas que afectan tanto a la familia de las Solanáceas como a las familias Aizoáceas, Amarantáceas y Chenopodiáceas. Es un virus que puede causar pérdidas severas de rendimiento en el cultivo del tomate. Los síntomas en hoja suelen manifestarse como malformaciones en las hojas (rizamientos), con áreas jaspeadas de verde claro y verde oscuro y deformaciones en fruto. Como todos los tobamovirus, ToMV es muy contagioso, y la transmisión mecánica entre plantas durante el manejo de cultivos es muy eficiente. También como muchos tobamovirus, es muy estable y puede permanecer en el suelo durante meses o años. Los genes que confieren resistencia contra este virus, Tm-2 y Tm-2², se han introgresado a partir de Solanum peruvianum. Debido a la capacidad infectiva de este virus, su control es de gran importancia, y así lo percibe el agricultor ya que el 95% de los cultivares de tomate sembrados en Andalucía son resistentes a ToMV. Desde hace unos años se estaba alertando de la presencia en distintos países de tomato brown rugose fruit virus o virus rugoso del tomate (ToBRFV). Su peligro radica en que el nuevo tobamovirus sobrepasa la resistencia Tm-2², lo que implica que la planta sufre la enfermedad porte o no el de resistencia. ToBRFV fue primero detectado en Jordania e Israel, y recientemente se ha descrito en México, Estados Unidos, Alemania, Italia, Turquía, Holanda, Grecia, China e Inglaterra. España es un importante productor de tomate, y el sector de nuestro país ha seguido de cerca las noticias sobre las detecciones de este virus en otros países. Finalmente, el Servicio de Sanidad Vegetal de la Junta de Andalucía informó a finales de noviembre del 2019 sobre la detección de ToBRFV en un invernadero de tomate en la provincia de Almería.

Los virus no son agentes patógenos estables sino que sufren mutaciones y recombinaciones que les confieren distintas características que no tenían anteriormente. Este último evento (la recombinación entre otras cepas de tobamovirus) parece ser el posible origen de ToBRFV. Se transmite por contacto, y es importante extremar las precauciones si se viaja a los países donde está presente o si se va a recibir en la finca a personas que lo hayan hecho. Además sus síntomas, como está descrito por otros autores, varían según el cultivar al que infecte. Los síntomas en hojas son clorosis, mosaico y moteado con estrechamiento de las hojas. En ocasiones aparecen manchas necróticas en pedúnculos, cálices y pecíolos. En fruto, se observan manchas amarillas o marrones, con síntomas rugosos que hacen que los frutos no sean comercializables. El fruto puede presentar deformaciones y tener una maduración irregular. En cambio, en pimiento, puede observarse deformación, coloración amarillenta y mosaico en las hojas. Los frutos se deforman con áreas amarillas o marrones o rayas verdes. Los principales huéspedes de ToBRFV son tomate y pimiento, pero experimentalmente se ha mostrado que Nicotiana benthamiana, N. glutinosa, N. sylvestris, y N. tabacum (tabaco) también desarrollan síntomas de la enfermedad. Además, especies propias de la flora arvense como Chenopodium murale y Solanum nigrum pueden actuar como reservorios de ToBRFV.

Dado que ToBRFV es un virus emergente y el tomate es un cultivo importante para la Región EPPO, la Secretaría de la EPPO decidió agregarlo a la Lista de Alertas de la EPPO en enero de 2019 y el 1 de noviembre, la Unión Europea (UE) ha declarado este organismo de cuarentena. Este estatus implica que existe obligación para productores, mejoradores y laboratorios, de informar a las autoridades de Sanidad Vegetal cuando exista una sospecha de la presencia del virus en sus cultivos. También se debe establecer los controles que se deberían llevar a cabo por parte de las autoridades competentes en materia de sanidad vegetal para evitar su entrada y, en su caso, propagación en el territorio de la UE.

ToBRFV se transmite por contacto (herramientas contaminadas, manos, ropa, contacto directo entre planta y planta) y a través de material de propagación (injertos, esquejes). Una característica común en todos los tobamovirus es que permanecen activos en la semilla durante grandes cantidades de tiempo, principalmente en la cubierta aunque también se han descrito en el embrión. En general, este tipo de transmisión no es muy eficiente (a menudo porcentajes menores del 1%) pero es suficiente para introducirse en nuevos territorios y extenderse mediante contacto entre plantas o llevando a cabo las labores culturales que son necesarias en un cultivo hortícola de primor como son la siembra, el injertado, poda, entutorado y recolección. En el caso de ToBRFV, al ser un tobamovirus se supone su transmisión por semilla, aunque no está confirmada experimentalmente. Se desconoce por tanto, en el que caso de que así sea, su eficiencia de transmisión y el lugar donde se localizaría el virión (cubierta o embrión), datos importantes a la hora poner a punto técnicas eficientes de desinfección. Experimentos recientes sí que han demostrado que ToBRFV puede ser transportado por abejorros de un invernadero a otro, y transmitido a plantas de tomate sanas durante la polinización. En el caso del ToBFRV en Almería, se destruyeron también de inmediato las colmenas en el invernadero afectado, y se realizó una limpieza profunda de las infraestructuras y de las plantas.

A nivel del invernadero se deben tener en cuenta ciertas precauciones para impedir la entrada y proliferación de esta nueva enfermedad que nos serán también de utilidad para mantener una adecuada higiene y profilaxis ante las enfermedades que se transmiten por contacto en los cultivos hortícolas. Es importante controlar el personal que entra en las instalaciones hortícolas, en este sentido, se recomienda el uso de alfombras en la entrada del invernadero impregnadas de solución desinfectante de probada eficacia y no corrosiva como son los derivados de ácido benzoico o compuestos peroxigenados a las concentraciones recomendadas por el fabricante.

Al inicio de cada operación cultural, se deben desinfectar manos, herramientas y útiles de trabajo. Ya sea un producto comercial (ácido benzoico o compuestos peroxigenados) o genérico (soluciones a base de hipoclorito sódico o alcohol), habrá que tener en cuenta el tiempo de exposición del desinfectante con los utensilios de trabajo. Las soluciones a base de hipoclorito sódico son inestables y habrá que renovarlas periódicamente (al menos a diario e idealmente cada dos horas). En general, tiempos superiores a un minuto, si el desinfectante es adecuado, suele ser suficiente.

En los cultivos se deben utilizar plántulas procedentes de semilleros debidamente inscritos en el Registro Oficial de Productores, Comerciantes e Importadores de Vegetales (ROPCIV) y que dispongan del correspondiente Pasaporte Fitosanitario.

Una vez que se detectó ToBRFV en el invernadero de tomate en Almería se actuó de inmediato eliminando cultivos, colmenas, y desinfectando instalaciones. Es importante aplicar todas las medidas de prevención para que perdure la situación alcanzada a inicios diciembre y la presencia del virus haya sido pasajera y el patógeno erradicado.

Agradecimientos

Este trabajo ha sido posible gracias al proyecto de investigación de IFAPA. AVA2019.015 Control sostenible de plagas y enfermedades en hortícolas protegidas con financiación FEDER.

Bibliografía

- La Junta de Andalucia ha publicado una ficha técnica sobre ToBRFV, disponible en el enlace https://juntadeandalucia.es/export/drupaljda/ficha%20divulgativa%20ToBRVF.pdf

- La web Servifapa de IFAPA contiene dos documentos relevantes:

• Cultivos Hortícolas en Invernadero: Importancia de la Higiene y la Profilaxis. / [Ruíz- García, L; García-García, M.C.; Cano-Banderas, M; Janssen, D]. – Almería. Consejería de Agricultura, Ganadería, Pesca y Desarrollo Sostenible. Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera, 2019. 1-14 p.
• Virus transmitidos por contacto: Desinfección de Útiles de Trabajo. [Ruiz M.L., García-García M.C., Pascual Asso F., y Janssen D. – Almería. Consejería de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural. Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera, 2018. – 1-12p.