El mercado de la almendra en el año 2022

De hecho, España posee un enorme potencial de crecimiento en el cultivo de almendro, a tenor de las cifras que maneja, con un incremento de un 6% de la superficie cultivada en el último año, hasta superar las 744.000 hectáreas, frente a las 700.000 del ejercicio anterior. Así se desprende de la Encuesta sobre Superficies y Rendimientos de Cultivos (ESYRCE) que ha elaborado a lo largo de 2021 el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (ver Tabla 1).

En lo referente a variedades, Guara es la más plantada independientemente del modelo de cultivo, según un reciente estudio hecho público por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. En secano, tras Guara, las variedades más plantadas son Comuna y Largueta que, junto a Marcona, suponen el 61% del total de variedades. En cambio, en regadío las más plantadas son Lauranne, Vairo, Comuna y Marinada.

Las lonjas de Reus, Albacete y Murcia recogen los precios de las variedades más destacadas producidas en España. Las principales son Comuna, Largueta, Marcona y ecológica, y la cotización que publican hace referencia al producto en grano o pepita. Los precios cotizados en 2021 posicionan a la Comuna con un precio sobre los 3 €/kg, la Largueta en torno a los 5 €/kg, la Marcona en 6 €/kg y la ecológica por encima de los 7,5 €/kg. Los precios cotizados en este 2022 posicionan a la Comuna con un precio sobre los 3,5 €/kg, la Largueta en torno a los 5 €/kg, la Marcona en 7 €/kg y la ecológica por encima de los 8 €/kg.

Hay que recordar que California controla la producción mundial de la almendra ya que su producción viene representando, según datos del International Nut Council (INC), el 78%, seguida de Australia con un 8% y España con un 7% (ver Gráficos 1 y 2).

Gráfico 1. Producción mundial de almendra grano (Tm.) 2011 a 2022. Fuente: INC.

Gráfico 2. Producción mundial de almendra grano (Tm.) 21-22 por países. Fuente: INC.

Para la nueva campaña 2022/23 nos encontramos ante un escenario de generalizadas disminuciones de cosecha, especialmente en Estados Unidos y España.

• California: El USDA, Departamento de Agricultura de Estados Unidos, cifra en un 11% menos que la cosecha del año pasado (2.600 millones de libras frente a los 2.920 millones de 2021) en su previsión objetiva de producción para 2022. Disminución provocada por la sequía en California, así como la falta de disponibilidad de agua para riego.
• Por lo que respecta a España, la Mesa Nacional de Frutos secos también estimó, por segundo año consecutivo, una merma en la producción de almendra del 29,27% para la campaña 2022. En concreto la reducción prevista era hasta las 61.684 toneladas de almendra grano. Consecuencia, por un lado, de las fuertes heladas que afectaron principalmente a la mitad norte de España a principios del mes de abril, y por otro, del impacto de la sequía y la proliferación de enfermedades fúngicas por fuertes lluvias en Andalucía, Murcia o Comunidad Valenciana, que no se vería compensada por la entrada en producción de nuevas superficies productivas. Por lo que respecta a la producción ecológica de almendro en España, supera las 100.000 hectáreas, lo que supone casi el 20% de la superficie total.

Según el INC, Estados Unidos continúa liderando el mundo en exportación de almendras, exportando principalmente almendra en grano, la mayoría hacia la Unión Europea y Reino Unido, concretamente Alemania y España, Asia y Oriente Medio.

España se posiciona como el segundo exportador de almendra del mundo, con el 10% de esas exportaciones, seguido de países como Australia o China.

España exporta anualmente más de 100.000 toneladas de almendra, las cuales comprenden almendra grano, harina de almendra y almendra tostada, tal y como se muestra en los gráficos 3 y 4, en su gran mayoría a países de la Unión Europea, acaparando el 85% de estas exportaciones.

Aunque España es el tercer productor de almendra, es el primer procesador de la Unión Europea, de ahí las elevadas importantes de almendra, principalmente de origen California, que procesa y posteriormente exporta.

Gráfico 3. Histórico de exportación de almendra a países de la UE (2012-2021, kilos).

Gráfico 4. Histórico de exportación de almendra a otros países (2012-2021, kilos).

Una de las ventajas competitivas de la almendra española con respecto a la almendra foránea es que nuestro clima hace que muchas de las producciones puedan ser certificadas como producto ecológico, con lo que ello supone en cuanto a rentabilidad de la producción y a su adaptación a la creciente demanda que hay sobre este tipo de productos en el mercado.

Precisamente, SAB-Almendrave está trabajando en la articulación de una campaña de promoción europea para poner en valor la calidad de la almendra ibérica, la cual tiene como target tanto el sector industrial como el consumidor final de los mercados de Alemania, Francia, España y Portugal a fin de que conozcan la calidad en todos sus parámetros.

Tal es la implicación de SAB-Almendrave en dotar al mercado de productos de calidad que, en 2018, junto con otras entidades de la Cadena de la Almendra, impulsó el Acuerdo de los Estándares de Calidad para la exportación de la almendra española.

Recientemente SAB-Almendrave ha materializado su adhesión al Código de Conducta sobre Prácticas Comerciales y de Marketing Responsables, herramienta clave de la Estrategia 'Del Campo a la Mesa' de la Comisión Europea, destacando entre sus actuaciones las de alentar a sus miembros a alinear las acciones de sostenibilidad y/o prácticas comerciales con los objetivos y metas aspiracionales.

Y si hemos de destacar una práctica de cultivo sostenible, ésta es sin duda la de la producción ecológica, aludida anteriormente, y a la que hemos de sumar otra serie de prácticas relacionadas con la economía circular, las cuales abarcan desde el campo hasta la mesa. Dentro de esos programas, el aprovechamiento para diversos usos de los principales subproductos generados (cáscaras y pieles) son un ejemplo exitoso.

Paralelamente nuestros asociados también están comprometidos con el uso eficiente y responsable de un recurso tan necesario como es el agua. La digitalización ayuda en muchos casos a llevar a cabo planes de riego a demanda por parte del árbol, lo cual redunda en una sostenibilidad medioambiental clara.

No debemos olvidar que los almendros capturan una cantidad significativa de carbono a lo largo de su ciclo de vida. Asimismo, el uso de la cáscara y biomasa leñosa de los árboles es clave para reducir las emisiones de carbono y el impacto ambiental.

La producción de frutos secos a nivel mundial ha ido creciendo en los últimos años, siendo la almendra el que más incremento ha tenido.

La almendra es el fruto seco que más se consume y por tanto también es el que sufre más tensión en el precio. Cualquier sensación de la oferta o la demanda influye muy rápidamente en el comportamiento de éste.

El precio de la almendra viene marcado principalmente por el incremento de la producción de almendra y la demanda de ésta, condicionado además por la tendencia del mercado internacional.

Respecto a un futuro cercano, el precio de la almendra de la variedad ecológica sigue siendo el primero, ya que su demanda continúa incrementándose ya que se trata de un producto dirigido a un consumidor dispuesto a pagar un mayor precio al considerarla de mejor calidad.

Además, hemos de destacar los nuevos hábitos de consumo los cuales tienden a sustituir el consumo de proteína animal por el de proteína vegetal, canal en el que la almendra se presenta como un perfecto alimento saludable, el cual se puede consumir en múltiples presentaciones: snacks, harina, leche vegetal, pastas, helados, turrones, etc.

Sobre todo esto y mucho más se hablará durante el VII Encuentro de la Almendra y la Avellana, que se celebrará en el CaixaForum de Madrid el próximo 3 de octubre. Un encuentro que reunirá a todo el sector de la almendra y la avellana y en el que, además, se conmemorará el 75 aniversario de SAB-Almendrave. Una entidad que, desde 1947, defiende los intereses comunes de los exportadores de almendra españoles con el objetivo de consolidar el consumo de almendra y avellana en mercados tradicionales y la apertura de nuevos.