Sistema mecánico innovador para reducir el uso de fitosanitarios en el control de insectos en viñedos que propagan la Xylella

Rodrigo Krugner, entomólogo del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Parlier, California, ha desarrollado un sistema muy innovador para controlar las plagas de insectos en los viñedos de California: aprovechando las señales vibratorias que usan como llamadas de apareamiento.

Los esfuerzos de Krugner se han centrado principalmente en chicharrita de alas cristalinas, que propagan una bacteria que causa la enfermedad de Pierce en los viñedos (ocasionada por la bacteria Xylella fastidiosa subsp. fastidiosa ) y que le cuesta a la industria de la uva de California unos 104 millones de dólares al año. Los productores usan aerosoles químicos para controlar las plagas, pero los insecticidas también matan insectos beneficiosos, dejan residuos y se vuelven menos efectivos a medida que los insectos desarrollan resistencia.

Los francotiradores machos y hembras de alas vidriosas producen llamadas de apareamiento mediante la vibración de los músculos abdominales, y pueden detectar las señales de los demás desde al menos 6 pies de distancia cuando están en la misma parra. Krugner ha desarrollado una forma de grabar esas llamadas de apareamiento, estudiarlas y convertirlas en ondas de sonido que se pueden sintetizar y reproducir a los francotiradores en un viñedo, a una frecuencia que confunde a los insectos e interrumpe su apareamiento.

En la sala de láser de la Unidad de Investigación de Enfermedades de Cultivos, Plagas y Genética en Parlier California, el entomólogo del ARS, Rodrigo Krugner escucha la comunicación de apareamiento de francotiradores alados vidriosos (GWSS). Cristal Espindola (D4203-1)

En 2018, publicó un artículo que muestra la efectividad de la técnica en un viñedo de California. "Descubrimos que la reproducción de la señal correcta evitaba que los insectos se comunicaran, lo que resultó en no apareamiento", dice.

Krugner ahora está estudiando las señales vibratorias de otros insectos que atacan a las uvas para que la técnica pueda usarse para controlarlas. Al menos 150,000 especies de insectos usan señales vibratorias como un método para atraer parejas (algunas de ellas usan feromonas combinadas con vibraciones). Muchos de esos insectos, como los saltahojas y las chinches, atacan a las uvas. El enfoque puede tener su mayor potencial para controlar las plagas de los viñedos, porque las vides tienen redes de enrejado que pueden usarse como líneas de transmisión para las señales, dice Krugner, quien trabaja en el Centro de Ciencias Agrícolas del Valle de San Joaquín del ARS .

Cada tipo de insecto envía una señal única, pero la tecnología de sonido ha avanzado a un nivel en el que casi cualquier vibración a cualquier frecuencia puede replicarse en un formato digital, dice. El truco es poder descifrar el significado biológico de frecuencias específicas de la vibración del insecto y luego sintetizarlo.

Se coloca un prototipo de emisor de vibraciones a medida en un enrejado durante los ensayos de campo en la Unidad de Investigación de Enfermedades, Plagas y Genética de Cultivos en Parlier California. Rodrigo Krugner (D4202-1)

"La mayor parte del esfuerzo consiste en encontrar la señal disruptiva correcta, similar a descifrar un código en un idioma diferente, y luego hacer una versión sintética del mismo", dice Krugner.

Hasta ahora, ha caracterizado las vibraciones utilizadas por el abigarrado abigarrado, que también ataca a las uvas. Ha comenzado a trabajar en las vibraciones emitidas por el francotirador azul verdoso, otro insecto que propaga la bacteria de la enfermedad de Pierce en el norte de California y los viñedos costeros.

El prototipo de dispositivo "agitador" que Krugner usa para enviar señales a través de las vides es adecuado para su uso en los campos, y aunque no está ampliamente disponible para uso comercial, eso puede cambiar. A medida que Krugner y otros desarrollan señales disruptivas para más plagas de insectos, debería aumentar el interés en el enfoque entre los productores, que ya están muy interesados ??en reducir el uso de insecticidas. Una vez que los productores comiencen a querer agitadores propios, es probable que los fabricantes comiencen a producirlos para uso comercial, dice. Por Dennis