Importancia de la cobertera en los cereales de invierno

Llegando estas fechas en las que se están terminando las labores de siembra, se empieza a pensar en cómo se va a realizar la cobertera nitrogenada de los cereales de invierno, si las condiciones climatológicas lo permiten. Pero siempre existen las mismas preguntas que nunca terminan de responderse y, al final, se acaban haciendo los mismos errores todos los años. Por ello, desde ICL Specialty Fertilizers han realizado algunas aclaraciones a las preguntas que siempre se formulan.

Con respecto a la eficacia de los abonos nitrogenados sobre la producción final del cereal, supone entre el 60-70% de la producción del cereal de invierno. En cuanto a la eficacia y ventajas de estos fertilizantes (gráfico 1), se puede confirmar que los fertilizantes de liberación controlada son los más eficaces con respecto a los abonos tradicionales nitrogenados, ya que las pérdidas que tienen estos últimos, por lavado (lixiviación), evaporación (en forma amoniacal) y desninitricación, suponen solo una eficiencia del 20-30% del total del nitrógeno aplicado. Por ello hay que utilizar fertilizantes con contenido en forma ureica, amoniacal y nítrica, pero también con un nitrógeno encapsulado que evite estas pérdidas.

Desde un punto de vista profesional esta pregunta no se puede contestar como lo hacen algunos agricultores: “yo aplico la cobertera cuando la echa el vecino”. Hay que tener en cuenta que la aplicación de la cobertera debe ser lo más tardía posible, ya que conviene tener nitrógeno disponible para la planta hasta pasada la floración del cereal. Por ello, hay que tener en cuenta dos cosas importantes: primero que el nitrógeno se aplicará en el momento que la gramínea tenga las raíces de ahijamiento (foto 1), y segundo, que se debe aplicar un fertilizante nitrogenado que tenga encapsulado el nitrógeno parcialmente y con una longevidad de 2-3 meses.

Las dos tecnologías de encapsulado de ICL Specialty Fertilizers ideales para coberteras de cereal en secano son Poly-S y E-max, con una composición de Amoniacal (NH4) 5-30%, Urea (46N) 50-90% y Urea encapsulada de liberación controlada 5-30%. Una recomendación importante es que el nitrógeno sea aplicado con azufre para ayudar a fijarlo como nutriente esencial.

Es importante tener en cuenta varios aspectos: variedad y especie, producción estimada y, por último, tipo y riqueza de fertilizante. Con respecto al tipo de fertilizante, hay que saber que se puede reducir la dosis si este es de liberación controlada, y dependiendo del porcentaje de encapsulado del nitrógeno. En el caso de ICL Specialty Fertilizers, existe una amplia gama de fertilizantes encapsulados llamados Agromaster, que en el caso del cereal suele estar encapsulado entre un 20-35% del nitrógeno, permitiendo reducir la dosis entre un 20-30% de las necesidades del mismo, gracias a su eficiencia y eficacia.