¿Se puede imprimir digitalmente sobre cualquier superficie?

Abrir grandes ventanales a la imaginación en las paredes de cualquier espacio, oficina, tienda, negocio, restaurante, etc. es una opción relativamente fácil utilizando sistemas de impresión digital.

Las actuales tecnologías de impresión digital ofrecen una gran variedad de soportes donde aplicar diseños e imágenes para cubrir paredes y elementos divisorios de espacios. Tradicionalmente el concepto wallcovering se aplicaba exclusivamente a diseños presentados en papeles que son adheridos a las superficies a cubrir. Actualmente estos soportes vienen presentados con una amplia gama de texturas y tonalidades, creados con materiales muy resistentes al paso del tiempo y preparados para una fácil aplicación. Soportes como los textiles o los vinilos de alta calidad son hoy de uso habitual para su aplicación en el cubrimiento de paredes, paneles, tabiques, medianeras, etc.

La sensación tridimensional que produce un suelo con una imagen o un diseño permite crear espacios sorprendentes y acogedores. Hoy el mercado ofrece una amplia gama de materiales especialmente preparados para la aplicación de imágenes de alta calidad en la decoración de suelos. Los actuales sistemas de impresión digital permiten la personalización de suelos creados con materiales muy diversos. Desde los altamente resistentes suelos cerámicos, pasando por los confortables suelos de tarima flotante, hasta los más sencillos de aplicar en base a polímeros sintéticos.

La impresión digital de imágenes y diseños sobre superficies textiles abre la puerta a la creación de espacios con sensaciones ligeras, elegantes y llamativas. Esta tecnología permite producir grandes formatos, ya sea en telas opacas o translucidas, y la ligereza del material junto a su flexibilidad facilitan la adaptación de las imágenes a multitud de formas y usos.

La producción de elementos de impresión textil ­combinación de tinta y soporte debe caracterizarse por la calidad de las imágenes y de los materiales que se utilizan para su producción. El algodón como elemento natural que aporta prestancia y durabilidad, y dos tipos de polímeros sintéticos, poliéster y poliamida, que aportan resistencia y elasticidad son tipos de tela muy a tener en cuenta.

Estos componentes proporcionan flexibilidad para soportar tensión y producen un alto rendimiento contra el desgarro. Además son ecológicos y biodegradables. Asimismo, incorporan tratamientos hidrófugos e ignífugos que les confieren una mayor resistencia frente a contaminación biológica y frente a situaciones de riesgo por fuego.

Para imprimir sobre soportes textiles es recomendable utilizar sistemas de impresión de imágenes Dye-Sub con tintas de última generación con alto rendimiento frente a la radiación UV, que junto a su estabilidad a la radiación lumínica las hacen idóneas para soportes retroiluminados.

La tecnología Dye-Sub produce imágenes de tono continuo (calidad fotográfica tradicional) y es capaz de crear colores y matices precisos. Mediante esta combinación de soportes y tintas se producen imágenes aptas para cualquier necesidad y uso ­incluso para el diseño de moda, ya que todos los productos son lavables en frío hasta 40 °C y se pueden planchar como cualquier prenda sin perder color y fuerza visual en la imagen que contienen.

La versatilidad del vinilo como soporte lo convierte en un producto excepcional para la aplicación de imágenes sobre todo tipo de superficies y espacios. En la industria existen distintos tipos de vinilos según su método de fabricación. Los más recomendables para su utilización en exteriores y en aplicaciones de carácter más o menos temporal como elementos publicitarios son los vinilos poliméricos de calandre. Es importante mencionar que, según los fabricantes, su durabilidad en exteriores es de mínimo cinco años.

A su vez, para el empleo de vinilos impresos sobre todo tipo de superficies, curvas, irregulares, onduladas, etc., se sugiere la utilización de vinilos de fundición que aportan flexibilidad y maleabilidad, junto con una altísima estabilidad dimensional y permanencia. Este tipo de vinilos son excepcionales para la rotulación de vehículos y la decoración.

La impresión digital sobre soportes cerámicos abre un amplio abanico de posibilidades para la creación. Artistas, creadores, interioristas, o arquitectos, disponen de las ventajas que ofrecen los materiales cerámicos junto con la capacidad de personalizar las sensaciones visuales de los espacios.

La tecnología de impresión utilizada sobre estos soportes es similar a los sistemas de inyección de tinta convencional pero sin contacto directo con el soporte. Este método posibilita la impresión completa de las piezas llegando hasta los bordes y los relieves, produciendo un acabado de absoluta naturalidad.

Las tintas cerámicas son aptas para la impresión sobre todo tipo de superficies, texturizadas, granuladas, esmaltadas, etc. Además producen una amplia gama cromática y una rica escala tonal. No debemos olvidarnos que, dependiendo del tipo de soporte cerámico elegido, estaremos aportando con sus particulares texturas una sensación más –con respecto a las cualidades plásticas- que enriquece este tipo de productos.

La utilización del vidrio en la decoración y la arquitectura es muy conocida, desde las hermosas vidrieras de nuestras catedrales a los elementos decorativos del Art Deco de principios del siglo XX, etc. En fotografía el vidrio ha sido uno de los soportes con gran significación tanto en la evolución tecnológica del medio como en el desarrollo comunicativo y estético dada su facilidad para recibir emulsiones, su estabilidad dimensional, y su alta transmitancia.

En la actualidad es posible la combinación de la arquitectura, la decoración y la calidad fotográfica gracias a la impresión digital soporte vidrio – o cristal- mediante la utilización de tintas de fotopolimerización UV. Este hecho abre la puerta de la imaginación a los nuevos creadores para la aplicación de imágenes transparentes, translucidas u opacas sobre un material noble de alta estabilidad como es el vidrio. La evolución de la tecnología inkjet sobre soportes rígidos ha llegado a tal grado de sofisticación que se puede de imprimir en base a lo que se ha venido a llamar drop on demand -gota bajo demanda- con puntos de 14 picolitros. De esta manera se llega a simular la calidad de tono continuo de las fotografías convencionales. Por supuesto, estas calidades se pueden obtener si se dispone de técnicos especializados en el ajuste, calibración y perfilado de este tipo de tecnologías.

El metacrilato, —polimetilmetacrilato (PMMA)— con distintos nombres comerciales y cualidades de fabricación, es un material plástico relativamente moderno que es utilizado en muchos casos como sustituto del vidrio gracias a su excelente calidad óptica —92% de transmisión luminosa—. Además tiene una elevada resistencia a la intemperie y a la radiación ultravioleta. Sin olvidarnos de su dureza contra el impacto y ligereza (en relación al vidrio). Por estas razones, actualmente es muy utilizado en la industria de la impresión de grandes formatos como soporte o como elemento protector.

La utilización de las ya mencionadas tintas UV junto con metacrilatos opacos, translucidos (opal), o transparentes, se convierte en una opción altamente recomendable para la aplicación de diseños e imágenes. Con la impresión digital directa, al evitar la necesidad de utilización de adhesivos o siliconas, se reduce el tiempo de producción lo que le convierte en un excelente material para las necesidades de interiorismo que requieran una alta inmediatez.

Nota: Agradecemos la colaboración de Clorofila Digital (www.clorofiladigital.com) para la realización de este artículo