Heidelberg apuesta por la producción híbrida

El análisis de los datos relevantes de la rotativa ha demostrado que alrededor del 65% de todos los trabajos de impresión comercial producidos en todo el mundo en una rotativa Speedmaster de Heidelberger Druckmaschinen AG (Heidelberg) implican tiradas de menos de 2.000 hojas. Sin embargo, alrededor del 90% del volumen de impresión se produce en máquinas offset. Las tiradas cortas o muy cortas se producen digitalmente, mientras que las tiradas medianas y largas se imprimen en máquinas offset. Por tanto, ambas tecnologías coexisten y se complementan.

La empresa aprovechó los Heidelberg Days 2024, celebrados los pasados 21 y 22 de octubre en sus instalaciones de Wiesloch-Walldorf (Alemania), para presentar sus últimas innovaciones en producción híbrida, entre otros desarrollos. Al evento acudió una delegación española con clientes de la firma capitaneada por Roland Krapp, director general de Heidelberg Spain (ver entrevista). 

Para gestionar este tipo de estructura de pedidos de forma eficaz y rentable, las imprentas combinan la impresión offset y la digital. Por tanto, necesitan soluciones híbridas que les ofrezcan la máxima flexibilidad y creen las condiciones que les permitan producir toda la gama —desde tiradas muy pequeñas a muy grandes— de forma rentable, con el menor desperdicio de papel posible y a tiempo, incluso cuando los plazos son muy ajustados. Además, estos usuarios quieren una solución estandarizada de gestión del flujo de trabajo que les permita procesar todos los pedidos con el mayor grado de automatización posible. Además de una producción rápida y rentable, otro requisito clave es que los resultados de impresión sean idénticos en color, independientemente de la tecnología de impresión que se utilice para producir el trabajo de impresión en cuestión. Sólo así la producción puede ofrecer la flexibilidad y el rendimiento necesarios para cumplir unos plazos de entrega cada vez más ajustados.

Aquí es precisamente donde entra Heidelberg, ofreciendo a sus clientes un entorno de producción híbrido en todas las tecnologías y totalmente integrado en un flujo de trabajo con Prinect. “Hoy en día, Heidelberg es un proveedor de soluciones totales y un socio que puede suministrar e integrar todas las últimas tecnologías sobre una base tecnológicamente neutra y en línea con los requisitos del cliente. Ofrecemos todo el espectro, desde el tóner a la inyección de tinta y desde la impresión offset a la flexográfica, todo ello controlado desde un flujo de trabajo Prinect común”, afirma David Schmedding, miembro del Consejo de Dirección de Tecnología y Ventas de Heidelberg. “Esto es único en la industria”, continúa.

El último hito para conseguirlo es la colaboración entre Heidelberg y Canon para la impresión industrial de inyección de tinta que se anunció en Drupa 2024 y que ha despertado un gran interés en el mercado. Con el sistema de impresión digital Jetfire 50 que ya está disponible y, en el futuro, el Jetfire 75, que aún se encuentra en fase de desarrollo, Heidelberg ofrece a sus clientes comerciales una solución digital que satisface los requisitos industriales en términos de productividad, flexibilidad y calidad. Ambos sistemas pueden integrarse en un flujo de trabajo con Prinect Production Manager, al igual que las máquinas de impresión offset de pliegos de la empresa. En caso necesario, Heidelberg integra también sistemas de impresión digital de otros fabricantes en la tecnología Prinect. Para la representación de los datos de impresión y la gestión del color se aplican siempre exactamente las mismas reglas, independientemente de si el trabajo se imprime con tecnología digital u offset. El resultado son productos impresos idénticos en cuanto al color.

En un entorno de producción híbrido con diferentes prensas y métodos de impresión, es aún más importante reducir al mínimo las intervenciones necesarias en el proceso de producción. Cada punto de contacto tiene un coste en términos de tiempo y recursos, así como un riesgo de error asociado. Otro problema es que la escasez de personal cualificado en las imprentas es cada vez mayor. Además, el número de trabajos de impresión que deben producirse durante un turno es cada vez mayor, mientras que las tiradas son cada vez más pequeñas. Dadas estas condiciones y procesos, el personal también está llegando a sus límites físicos. Desde el punto de vista económico, ya no pueden gestionar este volumen manualmente, sobre todo teniendo en cuenta que las imprentas ya están experimentando presiones de costes elevados y luchando con márgenes de beneficio bajos. Para que las imprentas sigan siendo rentables, el proceso de producción debe estar lo más automatizado posible, desde el pedido entrante hasta el producto final. La única solución es un flujo de trabajo capaz de gestionar todo el entorno de producción de la forma más autónoma posible. Por este motivo, Heidelberg ha desarrollado Prinect Touch Free, que presentó por primera vez en Drupa 2024. Junto con Prinect Production Manager, Prinect Touch Free dirige de forma autónoma las órdenes de impresión a través del flujo de trabajo en un entorno de producción híbrido.

Con el apoyo de la IA, el software nativo en la nube Prinect Touch Free calcula de forma autónoma todos los diseños posibles y decide de forma iterativa, basándose en la cartera de pedidos completa, qué método (impresión offset o digital) representa la ruta de producción más eficiente y rentable que, además, cumplirá el plazo de entrega. El software analiza continuamente la cartera de pedidos y los indicadores clave de rendimiento de la producción, aprende de ello y, en consecuencia, optimiza las decisiones tomadas para futuros trabajos.

En un primer paso, Prinect Touch Free se basa en los módulos de la aplicación Pathfinder, Decision Maker con Batch Building, y Auto Scheduler. Pathfinder calcula todas las rutas de producción posibles con la tecnología de producción disponible en la imprenta. Elabora los diseños correspondientes y calcula los costes de producción de cada ruta posible. Teniendo en cuenta los costes y la fecha de entrega, Decision Maker decide cuál de las vías de producción identificadas debe seleccionarse, y también considera alternativas. En el módulo Batch Building, los pedidos de impresión pendientes se agrupan para minimizar los cambios de máquina y de papel, y también para optimizar los procesos en las operaciones de postimpresión. Auto Scheduler se encarga de optimizar el programa de producción de forma continua.

Además, Prinect Touch Free tiene en cuenta los requisitos de la postimpresión y los posibles sistemas de impresión de terceros proveedores. Puede gestionar incluso grandes volúmenes de pedidos con facilidad. Tiene en cuenta la programación automática, así como los cambios de programación en caso de avería de la máquina o ausencia de personal. La gestión del color se adapta automáticamente al dispositivo de salida en cuestión, por lo que no es necesaria la intervención humana. Con Prinect Touch Free, Heidelberg también ofrece a los usuarios la perspectiva de futuro de una producción de impresión rentable y continuada, con dispositivos de salida, ya sean offset o digitales, y el sistema de gestión del flujo de trabajo trabajando mano a mano. Ya hoy, Prinect Production Manager cumple funciones clave de automatización, garantizando una interacción perfecta en un entorno de producción híbrido equipado con una Jetfire.

Como parte de su alineación como proveedor de soluciones totales, Heidelberg está renovando su Print Media Center (PMC) en el emplazamiento de Wiesloch-Walldorf y convirtiéndolo en el ‘Home of Print’. Con la mayor superficie de exposición del sector, más de 9.000 metros cuadrados, este ‘Hogar de la impresión’ ofrecerá a los clientes actuales y potenciales la posibilidad de informarse sobre todas las tecnologías y soluciones más recientes de Heidelberg para la impresión offset, digital y flexográfica sobre una base tecnológicamente neutra. La renovación finalizará en primavera. Para entonces, a más tardar, todas las innovaciones presentadas por Heidelberg en Drupa 2024 para la impresión de envases, etiquetas y comercial en flujos de trabajo totalmente integrados y en áreas específicas del cliente también estarán disponibles para demostraciones en vivo en el Home of Print. “En el Home of Print, Heidelberg mostrará el futuro de la impresión. No hay ningún otro lugar donde los clientes puedan informarse tanto sobre las últimas tecnologías para la producción de impresión y trabajar con nuestros expertos para explorar y que se les presenten soluciones adaptadas a sus necesidades concretas”, explica Schmedding.

Ver entrevista a Roland Krapp, director general de Heidelberg Spain, en los Heidelberg Days 2024