los componentes electrónicos (+26%), los productos farmacéuticos (+22%) y otros productos químicos (+31%). Por el contrario, otros segmentos mostraron un estancamiento o una disminución, incluidos los productos de la industria del automóvil (0%), los equipos de telecomunicaciones (-5%), las prendas de vestir (-5%) y los textiles (-7%). Asimismo, la OMC también pone de manifiesto que, en contraste con el volumen, el valor del comercio mundial de mercancías sí que registró un aumentomayor: un 15%en el primer trimestre del 2021, un 46% en el segundo y un 24% en el tercer trimestre. Este crecimiento del valor de los bienes transportados fue debido, esencialmente, al incremento del precio de los combustibles (un +137% de enero a septiembre), los alimentos (+23%) y los metales comunes (+13%). TRANSPORTE MARÍTIMO AL ALZA E INCREMENTO DE FLETES EN 2021 La UNCTAD publicó en noviembre de 2021 su Informe sobre el Transporte Marítimo en el que hacía público que el impacto de la pandemia en los volúmenes de comercio por vía marítima en 2020 fue menos severo de lo que en un principio se esperaba. Ese año, y según la consultora Clarksons, se transportaron por mar un total de 11.500 millones de toneladas de mercancías, cantidad que supuso un 3,6% menos que en 2019. Si nos ceñimos al transporte marítimo de contendores, de total de toneladas viajaron en cajas 1.851 millones de toneladas, sólo un 1,5% menos que en 2019. Estas toneladas se tradujeron en 194,6 millones de TEU, un 1,2% menos que respecto al año anterior. Volviendo a lo publicado por laUNCTAD, en 2020, el transporte marítimo de mercancías se contrajo tan sólo un 3,8% –un porcentaje prácticamente idéntico al indicado por Clarksons– y, aún sin haber finalizado el año cuando ofreció estos datos, esta institución preveía que el comercio marítimo experimentaría un incremento del 4,3% una vez terminado el 2021. Para los años siguientes, esta institución de Naciones Unidas predice que el crecimiento anual del comercio marítimo entre 2022 y 2026 se reducirá prácticamente a la mitad, registrando unos aumentos anuales de 2,4%. Pero a lo largo de 2021, y pese al aumento del volumen movido, el transporte marítimo de mercancías en particular y el comercio internacional en general se han topado con obstáculos importantes, cuellos de botella y desafíos logísticos inducidos por la pandemia. Entre estos: la congestión en muchos puertos, la escasez de equipos y contenedores vacíos, la supresión de escalas por parte de las navieras o unos prolongados tiemPuerto de Valencia. pos de espera para cargar o descargar barcos y transportar las mercancías hacia o desde el hinterland (destinos interiores), esto último por la escasez de conductores profesionales que se está dando en muchos países. En 2021, tras un año de pandemia, la demanda de transporte marítimo empezó a crecer –también debido al auge del comercio electrónico a nivel mundial–, pero no así la oferta de espacio y capacidad de las navieras, dado que en 2020 los pedidos de construcción de nuevos barcos descendieron un 16%. Aunque ya se están construyendo nuevos buques, sobre todo portacontenedores, la velocidad de construcción es la que es y hasta bien entrado 2022 no se empezarán a poner en servicio los nuevos barcos que permitirán aligerar la elevada demanda de transporte marítimo de mercancías. Por otro lado, todas estas circunstancias generaron un aumento del precio de los fletes por parte de las navieras, en cumplimiento de la premisa de “a mayor demanda con poca oferta, mayores precios”. Fue así como durante al pasado año los fletes fueron aumentando paulatinamente y lo hicieronmás después de que el portacontenedores ‘Ever Given’ quedara bloqueado en el Canal de Suez. Y si durante la primera mitad del 2020 los fletes cayeron un 7% respecto al mismo período del año anterior, empezaron a repuntar a principios de 2021 para, a partir de la segunda mitad del año, iniciar una escañada hasta cifras nunca vistas desde la crisis del 2008, según la consultora Clarkson. Un ejemplo de este aumento del precio de los fletes es en la ruta ShangháiEuropa, que pasó de los 1.000 dólares por TEU (20 pies) en junio de 2020 a 7.400 dólares a finales de julio de 2021. De todas formas, y según publicó la consultora Drewry, este aumento de los fletes se empezó a contraer a partir 31 TRANSPORTE MARÍTIMO
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