PU248 - Plásticos Universales

SOSTENIBILIDAD 29 Por este motivo, resulta imprescindible el esfuerzo continuo por aumentar el porcentaje de plásticos reciclados y reutilizables a nivel global, así como la reducción del contenido en plástico por unidad de envase para favorecer el cuidado del medioambiente y cumplir las normativas de seguridad y protec- ción ambiental dictadas por la Unión Europea. Algunas de ellas son el Plan de Acción para la Economía Circular y la Directiva 2018/852 que establecen, entre otros, los mínimos de reutilización –del 55% para 2030– y de reciclado de residuos plásticos -que tendrá que ser de al menos el 70% en peso de todos los residuos de envase-. A nivel nacional, cabe destacar el Proyecto de Ley de Residuos y Suelos Contaminados, que define una tasa específica para envases de plástico no reutilizables y determina unos costes a sufragar según el peso del material, los cuales se verán reducidos al introducir material reciclado o incluso reduciendo la cantidad de material en el envase. Para hacer frente a estos requisitos marcados por la normativa vigente es necesario buscar nuevas soluciones de envase que permitan mejorar las propiedades de las matrices poliméri- cas, especialmente las recicladas, para incrementar el contenido de material reciclado o para reducir u optimizar la cantidad de plástico empleado (ecodiseño), obteniendo un envase con las especificaciones requeridas. Todos los desarrollos y nuevas for- mulaciones tienen que quedar enmarcados principalmente dentro de las normas nacionales UNE-EN 13428:2005 “Requisitos específicos para la fabricación y composición. Prevención por reducción en ori- gen” y UNE-EN 13430:2005 “Envases y embalajes. Requisitos para envases y embalajes recuperables mediante reciclado de materiales”, las cuales quedan recogidas en el libro “Guía para garantizar la sostenibilidad de envases y embalajes. Valor y aplicación de las normas armonizadas”, elaborado por Itene y editado por AENOR. La guía recopila tanto las normas armonizadas como la metodología para aplicar- las, resultando una base técnica de referencia con la que las empresas pueden demostrar si sus envases cumplen los requisitos medioam- bientales exigidos en la transición a la economía circular. A continuación, se presentan las principales líneas de investigación para contribuir a lograr los objetivos de sostenibilidad ante- riormente mencionados: MEJORA DE LAS PROPIEDADES DE PLÁSTICOS MEDIANTE ADITIVACIÓN Con el objetivo de mejorar las presta- ciones de los plásticos, tanto vírgenes como reciclados, se han explorado distintas vías de investigación basa- das principalmente en el empleo de aditivos para que el material final posea unas propiedades adecuadas. Una de las opciones más extendidas actual- mente para subsanar las deficiencias mencionadas ymejorar las propiedades de los plásticos es la adición de refuer- zos inorgánicos con el fin de obtener lo que se conoce como composite. Cuando estos refuerzos poseen al menos una de sus dimensiones dentro de la escala nanométrica (nanorrefuer- zos) dan lugar a nanocomposites. La adición de bajas cantidades de estos nanorrefuerzos puede resultar en una importante mejora de las propiedades del material reciclado en el que han sido incorporadas (Sánchez-Valdés, S., 2021). Además, estos nanorrefuerzos también pueden emplearse en matri- ces poliméricas vírgenes (Gómez, M., Palza, H., & Quijada, R., 2016), permi- tiendo una mejora de sus prestaciones y evitando el uso de materiales adicio- nales o incluso reduciendo la cantidad dematerial a emplear en el envase final. Sin embargo, el efecto final de los nano- rrefuerzos depende de la interacción entre ellos y la matriz polimérica, así como de su dispersión en la misma. Si las interacciones polímero-aditivo no son favorables, en lugar de obtener un nanoocomposite se obtiene unmicro- composite (dimensiones en la escala micrométrica), viéndose disminuidas las propiedades del material reforzado. Por ello, es necesario favorecer las inte- racciones polímero-aditivo mediante técnicas de dispersión, la adición de dis- persantes omediante la funcionalización de aditivos con agentes modificadores compatibles con lamatriz. Por ejemplo, en los compuestos laminares la exfo- liación de las estructuras provoca una separación pronunciada de las láminas, favoreciendo las interacciones con la matriz objetivo tal y como se muestra en la Figura 2. En este sentido, resulta clave la funcionalización de los nano- rrefuerzos mediante el uso de agentes compatibilizantes o la intercalación de compuestos orgánicos entre láminas del material objetivo, así como su correcto procesado mediante el empleo de ele- mentos dispersantes adecuados en los equipos de compounding. En el caso de los materiales poliméricos reciclados, se Figura 2: Representación de láminas aglomeradas (izquierda) y láminas exfoliadas (derecha) y el camino que deben atravesar los permeantes. Figura 3: Optimización del diseño de la extrusora doble husillo para una mejor adaptación a cada tipo de proceso.