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DOSIER HVAC 24 CLIMATIZACIÓN EVAPORATIVA EN EL SECTOR INDUSTRIAL Unas condiciones ambientales inadecuadas en los espacios de trabajo perjudican al rendimiento de los ocupantes; esto, además, puede implicar distracciones en las tareas que deriven en accidentes de trabajo. La climatización de grandes espacios con cargas internas elevadas no resulta económicamente viable por medios convencionales basados en sistemas de compresión mecánica de un refrigerante. Los sistemas evaporativos, de gran simplicidad y mínimos costes energéticos, se presentan como una solución más atractiva en estos casos, que además asegura una apropiada renovación del aire interior. TECNOLOGÍAS DE ENFRIAMIENTO EVAPORATIVO El enfriamiento evaporativo sucede espontáneamente al entrar en con- tacto agua con aire no saturado de humedad; parte del agua se evapora en el seno del aire, generando un enfriamiento correspondiente al calor latente de vaporización del agua. Las tecnologías más simples que el ser humano ha desarrollado basándose en este fenómeno son conocidas como “enfriamiento evapo- rativo directo”. En ellas, se aprovecha el propio aire en el que se produce la evaporación del agua. Se trata de técnicas baratas y sencillas de implementar, en las que se busca favorecer el contacto entre el aire y el agua, bien por pulverización o mediante superficies humedecidas. Esta última opción permite evitar la generación intrínseca de aerosoles, aunque incurre en una pérdida de carga a vencer por los ventiladores, así como en la necesidad de reposi- ción de los medios de humectación utilizados. En el enfriamiento evaporativo directo, la mínima temperatura a la que se puede enfriar el aire se corresponde con su temperatura de bulbo húmedo (Figura 2.a). Puesto que se trata de un intercambio de calor y masa entre el agua y el aire, la temperatura de bulbo seco del aire disminuye aproximán- dose a la de bulbo húmedo a la vez que aumenta su ratio de humedad (kg vapor /kg aire seco ). Por lo tanto, la impul- sión de aire enfriado de esta forma, introduce carga latente al local. Las máximas humedades relativas recomendables en los espacios acondi- cionados pueden limitar la aplicación del enfriamiento evaporativo directo. Frente a esto surge el llamado “enfria- miento evaporativo indirecto”, en el que el aire a acondicionar es enfriado de forma sensible en un intercambia- Ana Tejero González, Eloy Velasco Gómez, Julio F. San José Alonso, F. Javier Rey Martínez. Grupo de Investigación de Termotecnia de la Universidad de Valladolid Figura 1. Unidades evaporativas directas Biocool instaladas en el sector automoción en Valencia. Foto cortesía de Biocool.