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OBRAS SUBTERRÁNEAS 22 Colocación de tuberías: Récord con Pipe Thruster Existen varios métodos para introducir una tubería en un túnel de protec- ción ya terminado. Uno de ellos es el Pipe Thruster, una unidad de empuje desarrollada originalmente para la perforación horizontal dirigida (PHD), que se instala en el pozo de ataque y empuja la tubería prefabricada hacia el interior del túnel. Este procedimiento también se utilizó para atravesar de forma subterránea el río Humber en Inglaterra, ya que por razones de seguridad no se permitía realizar soldaduras en el túnel para unir las secciones de tubería revestida de hormigón de 12 metros de longi- tud. Tras la finalización de los trabajos de excavación, se retiraron todos los equipos del túnel y se instalaron en el pozo de ataque dos Pipe Thrusters de Herrenknecht con fuerzas de empuje máximas de 500 y 750 toneladas res- pectivamente. En la zona del pozo de ataque se soldaron un total de 8 tramos de tubería de hasta 624 m de longitud y se introdujeron en el túnel inundado con la ayuda de los Pipe Thrusters. Con una longitud de casi 5 km, se trata de un récord mundial para este tipo especial de colocación de tuberías que está recogido en el Libro Guinness de los Récords. COLOCACIÓN DE TUBERÍAS EN UNSOLOPASOCONDIRECT PIPE El método Direct Pipe desarrollado por Herrenknecht para la instalación sin zanja de tuberías de acero se ha consolidado a nivel internacional durante los últimos 15 años. Combina el microtúnel y la tecnología del Pipe Thruster, aunando sus ventajas para permitir la instalación sin zanja de tuberías en condiciones de terreno difíciles, al tiempo que reduce los ries- gos típicamente asociados a la PHD. Direct Pipe permite la realización de la perforación y la instalación de forma simultánea sin zanja de una tubería prefabricada y testada en un solo paso. Normalmente, Direct Pipe se utiliza para atravesar con seguridad los cur- sos de los ríos. Gracias al desarrollo técnico y a la creciente popularidad entre los clientes y las empresas de construcción, la gama de aplicacio- nes de Direct Pipe se ha ampliado continuamente en los últimos años. De esta manera, hoy en día, Direct Pipe no solo se usa para cruces de ríos sino también se utiliza cada vez más para la instalación de tuberías. En este caso, la máquina AVN puede desacoplarse de la tubería en su punto de destino en el lecho marino y extraerse. Al mismo tiempo, el proceso también ha evolucionado en lo que respecta a la longitud y el diámetro. En Nueva Zelanda se logró un récord mundial en 2020 con la instalación de una tubería de aguas residuales de 2.021 m de longitud en mar abierto. Los nuevos desarrollos en la ingeniería mecá- nica, como la bomba de chorro y el diseño del cabezal de perforación, permiten ahora utilizar Direct Pipe incluso con diámetros pequeños a partir de 20". Cruce del Danubio en Serbia Un interconector de gasoducto de 402 kmde longitud y 48" de diámetro unirá Bulgaria y Hungría a través de Serbia. En su recorrido, el gasoducto tuvo que atravesar diferentes obs- táculos. Alrededor de una decena de los cruces más largos, de entre 500 y 1.000 metros de longitud, se realizaron con tecnología PHD. En Kovin, a 50 kmal este de Belgrado, hubo que atravesar 1.409 metros del río. Como la utilización de la PHD en un suelo altamente permeable de arena, limo y grava parecía dema- siado arriesgada, la obra se planificó originalmente como un microtúnel. Debido al apretado calendario, se consideró que la excavación de túneles y la posterior colocación de la tubería de acero requerirían demasiado tiempo. Imagen 6: Pipe Thruster de Herrenknecht con una capacidad de empuje de 750 toneladas instalado en el pozo de ataque durante la colocación de la tubería de 42" (Foto: A. Hak).