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GEOTECNIA 39 DESCRIPCIÓN DEL MÉTODO Para identificar los riesgos asociados a fenómenos de inundación que se pue- den dar en un proyecto es necesario abordar este tipo de estudios desde la fase preliminar de diseño, ya que un estudio tardío puede identificar riesgos que obliguen al rediseño del proyecto, lo que se traduce en tiempo y sobrecostes indeseados. En general, para cualquier proyecto es posible seguir un esquema de tres fases, interconectadas entre sí, que son: una planificación hidrológica que permita identificar las cuencas vertientes que afecten al proyecto y los parámetros característicos de dichas cuencas para el cálculo de los hidro- gramas; una simulación hidráulica que permita evaluar los ries- gos asociados a posibles inundaciones que afecten al proyecto; y una última fase, en la que diseñe un drenaje adecuado y se definan las actuaciones necesarias para mitigar el riesgo. En la actualidad es posi- ble contar con multitud de información geoespa- cial en cualquier parte del mundo (cartografía, altimetría, usos del suelo, ortofotos aéreas, etc.), por lo que un buen conoci- miento de herramientas GIS es casi indispensable para realizar una carac- terización hidrológica eficiente. En este sentido, Orbis utiliza las últimas herramientas (vuelos LIDAR, software especializado, etc.) disponibles para la obtención de MDTs que permi- ten definir la cuencas que afectan al proyecto y que sirven de base para los futuros cálculos hidráuli- cos. Además, a partir de imágenes de satélite, podemos definir el nivel de cobertura vegetal para grandes extensiones, obteniendo una esti- mación mucho más precisa de la escorrentía generada. En base a los datos del estudio hidro- lógico previo podemos caracterizar, con un nivel de precisión elevado, la inundación esperable (definida por un calado y su velocidad asociada) en el área de estudio. Para realizar esta caracterización, lo más adecuado es recurrir a modelos hidráulicos bidi- mensionales, que permiten obtener la velocidad de un flujo en las dos com- ponentes horizontales (x, y). Esto tiene varias ventajas, ya que por una lado permite conseguir una caracterización más precisa del comportamiento del flujo en los cauces principales y, por otro lado, permite identificar peque- ñas corrientes o flujos subsidiarios que puedan afectar a la construcción de la infraestructura. La última etapa es el diseño del dre- naje. En el caso de infraestructuras abiertas como plantas fotovoltaicas, esta fase debería realizarse en los últi- mos estadios del proyecto, ya que la configuración final de la planta y sus posibles movimientos de tierras variará mucho las necesidades constructi- vas de la red de drenaje, así como su dimensionamiento. RESULTADOS APLICADOS AL DISEÑO Como resultado de la caracterización hidrológica y la posterior simulación hidráulica es posible obtener la inun- dabilidad esperable en un área para distintos periodos de retorno. Aquí cobra especial importancia el con- cepto 'periodo de retorno', que se refiere a la probabi- lidad de que un episodio de avenida se dé cada T años. Es decir, un periodo de retorno T=100 años significa que el episodio de lluvia estudiado se dará, de media, una vez cada 100 años. El conocimiento del periodo de retorno es, por tanto, fun- damental para entender los resultados y ponerlos en contexto, pero también para condicionar el diseño de la infraestructura y proponer la compatibilidad de usos.