¿Qué proceso sigue el alpechín para convertirse en nanopartículas de hierro? El alpechín se usa como una fuente de carbono y como un químico que contiene alta concentración en polifenoles, necesario para la formación de las nanopartículas. El proceso consiste en la formación de las partículas de hierro de tamaño nano y carbonización del alpechín en forma de capas alrededor de los núcleos de hierro. Todo este proceso ocurre dentro de un reactor autoclave, que trabaja a unas determinadas temperaturas y presiones, lo que permite que estas nanopartículas se formen con un tamaño y forma determinadas. ¿Qué propiedades tienen las nanopartículas de hierro y qué usos se les puede dar? Las nanopartículas de hierro están compuestas por un núcleo de hierro rodeado por numerosas capas de carbono. Tiene apariencia de un simple carbón, pero contiene hierro, lo que le concede unas propiedades interesantes análogas a las nanopartículas de hierro sin recubrimiento carbonáceo. Este producto se puede usar en diferentes aplicaciones ambientales: aditivo para la mejora de la producción del metano, eliminación de metales pesados en aguas y suelos contaminados, eliminación de fármacos y pesticidas, uso en fertilizantes como aporte de hierro, eliminación de los compuestos sulfurados como un filtro de carbón activo, y otras. ¿Cuáles son los próximos pasos dentro del plan de negocio planteado? Actualmente estamos montando una planta de producción industrial de las nanopartículas de hierro encapsuladas, para realizar una validación industrial del producto y comercializarlo para las diferentes aplicaciones ambientales. En un futuro este modelo se podría replicar en otras almazaras y plantas de repasado, para aprovechar el alpechín y valorizarlo.n La tecnología patentada por Calpech permite producir nanopartículas de hierro a partir del alpechín. 53
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