33 PAÍSES PRODUCTORES: CROACIA productores de aceite, ya que sus plantaciones son, de media, mucho más grandes, al igual que la cantidad de aceite producida. Las plantaciones más pequeñas y la menor cantidad de frutos producidos suponen una cierta desventaja, pero en nuestro caso lo hemos convertido en una ventaja para conseguir una alta calidad. Es mucho más fácil cosechar los frutos de la aceituna en el estado óptimo de maduración. Nuestra desventaja es en realidad una gran ventaja: todas las aceitunas, en principio, se pueden procesar en muy poco tiempo desde el momento de la cosecha. El consumo de aceite de oliva en nuestro país es reducido, y se sitúa en una media de 1,06 litros por miembro del hogar, y si añadimos el consumo en la restauración, el consumo total de aceite per cápita es de 1,5 litros al año. Las grandes diferencias regionales afectan a estos datos, el consumo en la parte costera de Croacia está al nivel de la media mediterránea, mientras que en la Croacia continental es insignificante. Sin embargo, como la calidad del aceite de oliva en nuestro país ha mejorado significativamente en los últimos años, y con importantes acciones para popularizar el impacto positivo en la salud de esta grasa, el resultado es un aumento constante del consumo. En los años setenta del siglo pasado comenzó la investigación científica organizada. Los inicios estuvieron relacionados principalmente con la transferencia de conocimientos y tecnología por parte de los principales expertos del mundo, la formación y el desarrollo de expertos y fabricantes nacionales, así como la adquisición de equipos avanzados y el establecimiento de plantaciones de demostración. En los años siguientes se investigaron las propiedades económicas y biológicas de las variedades autóctonas, los métodos rápidos de su multiplicación, la protección biológica, la superación de la fertilidad irregular y la mejora de la calidad y la caracterización de los aceites de nuestras principales variedades. La comunidad científica busca constantemente respuestas a las cuestiones abiertas en el cultivo del olivo y la producción de aceite, las analiza de forma crítica e intenta poner en práctica sus resultados, tanto en lo que respecta a la protección, la nutrición y el riego, como a muchas cuestiones de la tecnología de procesamiento del olivo y la calidad del aceite. Los científicos croatas participan realmente de forma intensiva en muchos proyectos internacionales que logran el desarrollo de la olivicultura y el progreso sistemático en la mejora de la calidad del aceite de oliva. Participan diariamente en acciones de promoción del consumo de aceites de oliva. El Grupo del Olivo del Instituto de Cultivos del Adriático, en Split, lidera actualmente o participa en proyectos muy interesantes, productivos y significativos para el descubrimiento de nuevos conocimientos científicos y económicos. A través del proyecto titulado ‘Nuevos métodos de control de las plagas del olivo mediante el uso de volátiles vegetales – LoVeFly’ pretendemos dar respuesta a muchas dudas sobre la relación olivo/plagas. Queremos desarrollar nuevos métodos de protección que reduzcan las pérdidas en la producción de aceitunas y aceites de oliva causadas por el ataque de las plagas más importantes desde el punto de vista económico. En principio, buscamos sustancias volátiles que puedan ser responsables de atraer a las especies dañinas y, en el futuro,
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