ENTREVISTA 88 las harinas, para satisfacer la demanda causada por las intolerancias alimentarias y por los cambios en las preferencias de los consumidores. ¿Cuáles son las previsiones en cuanto a la superficie de cultivo en California? California es la zona que marca el precio a nivel mundial y en estos momentos están arrancando plantaciones viejas y sustituyéndolas por otras más productivas, con nuevas técnicas y variedades. En cualquier caso se espera que, en conjunto, mantengan una superficie similar a la actual que se sitúa alrededor de las 650.000 hectáreas. Por otro lado esperamos una fuerte inversión en campañas de marketing que, de nuevo, van a incidir en la vertiente saludable del consumo de frutos secos. ¿En qué se basa la reconversión del cultivo que se estaría produciendo en California? En Estados Unidos se están centrando en el desarrollo de las variedades de almendro autofértiles con el propósito de reducir los costes de producción del cultivo. Algunas de ellas son Freedom, Harmony, Independence... Aunque no tanto por sus cualidades o productividad sino por su condición de autofértiles. Las claves agronómicas en California residen en una correcta elección de la variedad, del portainjerto y en la disponibilidad de agua. Teniendo en cuenta que los suelos allí son peores que en España -arenosos y bastante degradados-, la rentabilidad media puede situarse en los 4-5.000 euros por hectárea, con un rendimiento medio de 2-2.500 kg de pepita por hectárea. Imagen aérea de la finca Corona Cachal en Almudévar (Huesca) donde se cultivan 40 ha de almendro en seto en secano y bajo sistema ecológico, lugar de celebración de DemoAlmendro 2024. ¿Qué potencial de crecimiento le otorga a España en este cultivo? España tiene un potencial de crecimiento muy alto en el cultivo del almendro. En este punto creo que habría que diferenciar entre las plantaciones profesionales que, a mi juicio, son las 120.000 hectáreas de cultivo en regadío que existen en España. El resto, hasta las 750.000 hectáreas -aproximadamente- que refleja la estadística oficial, son parcelas donde los costes no pueden soportar el nivel tan bajo de producción en el que se mueven. Como muestra creo que es representativo el nivel de profesionalización que se ha alcanzado en zonas de Extremadura y por extensión en Portugal, donde empresas como De Prado lo están haciendo francamente bien. No en vano, esta empresa tiene la máquina de procesado de almendra más grande de Europa, fabricada por Borrell, que es capaz de procesar 50.000 toneladas al día. El futuro pasa por la tecnificación y los proyectos bien dimensionados. En este proceso, ¿quién tendrá un mayor protagonismo, los agricultores profesionales o los fondos de inversión? Es duro decirlo pero creo que el desarrollo del cultivo de almendro en España va a depender sobre todo de los fondos de inversión. Es una cuestión de tamaño y que, hoy por hoy, es necesario hacer muy bien los números e impulsar proyectos con un volumen suficiente de hectáreas que los agricultores tienen muy complicado gestionar por sí solos. La fórmula para que los agricultores participen de esta expansión del cultivo en España creo que pasa por las cooperativas. Es la opción perfecta para que puedan hacer las cosas en tiempo y forma, porque de esta manera van a tener todos los recursos necesarios a su alcance y en el momento oportuno, gracias a la tecnificación de los procesos. n
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