HC355 - horticultura

16 DOSIER: AGUACATE En Canarias, además de las variedades cultivadas en la península también hay una pequeña producción de aguaca- tes antillanos, especialmente en Gran Canaria y La Gomera, que se suelen recolectar entre agosto y octubre y frecuentemente se usan para producir portainjertos francos. La imposibili- dad de importar aguacates a Canarias para su venta comercial hace que sea más factible la producción de distin- tas variedades para el consumo local en las islas. PROGRAMAS DE MEJORA GENÉTICA Esta situación de dependencia de una única variedad es posible que cambie en los próximos años. Por un lado, el aguacate es ya un producto cono- cido por el consumidor europeo y, una vez llegado a este punto, puede aumentar la demanda de otro tipo de aguacates que permitan disfrutar de otras texturas y sabores, como ocurre con otras frutas. Por otro lado, hay dis- tintos programas de mejora genética de aguacate que están produciendo nuevas variedades que pueden com- plementar la producción actual de ‘Hass’. En nuestro centro de investiga- ción, en el IHSM la Mayora, estamos también estudiando distintos mate- riales con el objetivo fundamental de conseguir fruta de aguacate de calidad para los meses de septiembre y octu- bre. Esto permitiría reducir la presión sobre las variedades ya disponibles para que se recolecten en su punto óptimo de maduración evitando la recolección temprana que afecta a la calidad de la fruta producida. Además de estos nuevos materiales, disponemos de una colección única en Europa de más de 100 accesiones (variedades y portainjertos). Todas ellas están siendo analizadas para evaluar su comportamiento en las condiciones de cultivo de Málaga y, además, están perfectamente caracterizadas a nivel de ADN, lo que permite la identifica- ción de cualquier muestra de aguacate. Actualmente se está trabajando en la secuenciación del genoma y en el desarrollo de un número elevado de marcadores moleculares que permita acelerar los programas de desarrollo de nuevas variedades. Evidentemente el apoyo a otras variedades comple- mentarias a ‘Hass’ necesitaría una importante labor de promoción entre los consumidores, que, de manera mayoritaria, ya se han acostumbrado a identificar el aguacate con las carac- terísticas típicas de ‘Hass’. Pero eso, precisamente, fue lo que hizo que ‘Hass’ desbancara a ‘Fuerte’ como la variedad de referencia a nivel mun- dial. Este mismo problema se está planteando a los agricultores califor- nianos que están buscando variedades alternativas a ‘Hass’ que les permita diferenciar claramente su producto de las importaciones de otros países, en su caso, fundamentalmente de México. Aunque la problemática es distinta, esta baja diversidad del aguacate cul- tivado también se está trasladando a los portainjertos utilizados. Hasta hace unos años tanto en España como en el resto de países productores de aguacate, los portainjertos que se uti- lizaban eran francos procedentes de semilla. En los últimos años, los por- tainjertos clonales están dominando el mercado y, en España, más del 50% de las nuevas plantaciones se reali- zan utilizando portainjertos clonales, principalmente ‘Duke7’, ‘Dusa’ y ‘Toro Canyon’. Estos portainjertos han sido seleccionados por su tolerancia a un hongo de suelo ( Phytophthora cin- namomi ) que causa problemas en la mayoría de los países productores. Un programa de selección avanzada también se encuentra en marcha en España para la selección de portain- jertos tolerantes a Rosellinia necatrix que causa problemas fundamental- mente en climas mediterráneos. Sin embargo, estos portainjertos clo- nales se han propagado a partir de portainjertos de semillas que mostra- ron buenas respuestas frente a estos hongos en condiciones de infección natural en campo; si las nuevas plan- taciones se basan únicamente en la utilización de portainjertos clonales, se perderá la posibilidad de localizar árboles supervivientes en situaciones de nuevas enfermedades fúngicas al no disponerse de variabilidad natural. n CONCLUSIONES El futuro del aguacate español pasa por una coordinación entre los diferentes actores implicados en la investi- gación, producción y comercialización de aguacate que permita la consolidación de España como el referente europeo en producción de este frutal. El objetivo a corto/medio plazo sería que esta producción respetuosa con el medio ambiente y con una mínima huella de carbono tenga un claro diferencial de precio para el pro- ductor español respecto a las importaciones de terceros países. Un esfuerzo adicional debe realizarse para reducir la huella hídrica del cultivo, especialmente teniendo en cuenta las previsiones de cambio climático que apuntan a una reducción del agua disponible en el futuro. Además de la búsqueda de fuentes adicionales de agua, como el agua procedente de desaladoras, se deben mejorar las técnicas de manejo y diversificar las variedades cultivadas para aumentar la productividad por hectárea lo que redundaría en una menor huella hídrica por kilogramo de fruta producida.