HC355 - horticultura

14 DOSIER: AGUACATE rentable de este cultivo. Este hecho, sumado a la baja huella de carbono debido al transporte por ser un pro- ducto consumido fundamentalmente dentro de las fronteras europeas, pro- porciona al aguacate español de una oportunidad de ocupar un nicho de mercado de calidad en el mercado europeo como un producto de cali- dad y ambientalmente sostenible. Por tanto, el cultivo del aguacate en España tiene una serie de fortalezas como pueden ser la existencia de un mercado consolidado, una demanda creciente a nivel mundial en los últimos años junto a unos precios atractivos, la existencia de un paquete tecnoló- gico ya disponible, su capacidad de adaptación a diferentes zonas eda- foclimáticas, la existencia de pocas plagas de importancia, la cercanía al mercado europeo y la posibilidad de recolectar la fruta durante varios meses al año. MÁXIMA DEPENDENCIA DE LA VARIEDAD HASS Sin embargo, más del 80% de la pro- ducción español de aguacate es de una única variedad, ‘Hass’. Como resultado de esta preponderancia de la variedad Hass, que es la variedad de referen- cia a nivel mundial y la que domina completamente todo el mercado del aguacate, la ventana de producción española de ‘Hass’ es cada vez más corta, debido a la entrada de agua- cate ‘Hass’ de diferentes orígenes en el mercado europeo. De hecho, es una variedad que pronto cumplirá sus 100 años de historia. En 1926, Rudolf Hass, un cartero de Pasadena (California) realizó una plantación de aguacates y, a partir de uno de ellos en el que se perdió el injerto, se desarrolló un árbol que producía fruta que al madurar viraba a color negro. En 1935, Rudolf Hass decidió patentar ese aguacate con su nombre, y la patente expiró justo poco antes de su muerte en 1952. En aquella época, y hasta bien entrada la segunda mitad del siglo XX, la variedad de referencia en agua- cate a nivel mundial era ‘Fuerte’, una variedad que produce frutos de piel lisa y color verde al madurar. La introducción de la nueva varie- dad en el mercado fue lenta hasta que se realizó una fuerte campaña de marketing que finalmente con- siguió cambiar la percepción por parte del consumidor del aguacate de un fruto de color verde y de piel lisa a un fruto de color negro y de piel rugosa. De hecho, no fue hasta 1972 cuando la producción de ‘Hass’ en California superó a la de ‘Fuerte’. El éxito de ‘Hass’ se basa en una serie de características positivas como una alta plasticidad ambiental, que per- mite su cultivo en un amplio abanico de climas, un prolongado periodo de cosecha (hasta casi 6meses en España), lo que proporciona una gran flexibi- lidad al agricultor y al conjunto de la cadena de distribución, una larga vida poscosecha, que permite periodos de transporte superiores a 50 días, junto a una buena adaptación a la prema- duración, cada vez más extendida en la logística de distribución del agua- cate, y una buena aceptación por los consumidores, debido a su calidad gustativa y a la facilidad con la que se identifica el momento óptimo de consumo. Esta apuesta por parte de los comercia- lizadores de aguacate a nivel mundial por una única variedad es un caso único en cultivos frutales, en la mayo- ría de los cuales se puede encontrar una diversidad de variedades en el mercado, y hace difícil para el con- sumidor distinguir el producto local del importado. De hecho, con el obje- tivo de garantizar una continuidad de suministro a sus clientes de aguacate ‘Hass’ durante todo el año, la mayoría de las empresas españolas exporta- doras de aguacate importan ‘Hass’ de otros orígenes para consumo interno y para la durante los meses en los que no hay aguacate ‘Hass’ español y, en algunos casos, durante todo el año. Así en 2019 España exportó más de 110.000 toneladas de aguacate a países de la Unión Europea, combi- nando la producción nacional con la importación para la reexportación. Además del riesgo de entrada de pla- gas y enfermedades presentes en otros países con esta importación de fruta que llega a las zonas productoras de aguacate en España para su procesa- miento, envasado y reexportación, a la larga esta estrategia podría ser un problema para nuestros productores, ya que cada vez hay más competencia en los mercados europeos y nuestros costes de producción son más altos que los de otros países exportadores. Por otra parte, la dependencia de una única variedad hace que el cul- tivo sea extremadamente vulnerable a plagas o enfermedades que afecten específicamente a esa variedad. Este creciente aumento por parte de los comercializadores de la importación de aguacate para reexportarlo al mer- cado europeo, hace que no se haya desarrollado una denominación de origen o marca de país que distinga claramente el aguacate producido en España del que llega de otros orí- genes. Esto puede convertirse en un problema para nuestros productores ya que, teniendo en cuenta que la producción combinada de España y Portugal no llega al 10% del con- sumo de aguacate en Europa, se está desaprovechando la posibilidad de comercializar a mejores precios un aguacate producido localmente en Europa, con un mínimo impacto de huella de carbono y una producción con un pequeño o nulo aporte de pro- ductos fitosanitarios, aspectos cada vez más demandados por los consumido- res europeos. El aumento constante de la producción de aguacate en nume- rosos países puede conducir a una bajada de los precios que recibe el agricultor que hagan que la producción de aguacate en la Península Ibérica deje de ser rentable a medio plazo. Precisamente ante esta amenaza, en otras zonas de Europa donde la pro- ducción de aguacate es testimonial,