22 I+D Un nuevo sistema revoluciona la producción de placas bipolares gracias a la estampación en rollo Los sistemas de pilas de combustible respetuosos con el clima, que en el futuro alimentarán máquinas como los vehículos, siguen siendo escasos y caros hoy en día. Ello se debe, entre otras razones, al complejo y costoso proceso de fabricación de placas bipolares, un componente clave en electrolizadores y pilas de combustible, necesario para muchos sistemas de hidrógeno. El Instituto Fraunhofer de Máquinas-Herramienta y Tecnología de Conformado IWU ha dado un gran paso adelante en la reducción de costes y la producción en serie de placas bipolares con la introducción de un innovador sistema de estampado en rollo: BPPflexRoll. Estampado en rollo de placas bipolares utilizando BPPflexRoll. En la nueva tecnología desarrollada, la estructura de la placa bipolar es estampada por un par de rodillos. Foto: Fraunhofer IWU. Las pilas de combustible de hidrógeno son muy eficientes. Utilizan hidrógeno y oxígeno para producir electricidad y alimentar máquinas como los vehículos ecológicos. Los electrolizadores invierten este proceso utilizando energía eléctrica para dividir el agua en hidrógeno y oxígeno. Ambos tipos de sistemas de hidrógeno requieren placas bipolares (BPP), que incluyen dos componentes clave de conversión: el conjunto de electrodos de membrana (MEA), en un sistema de pila de combustible, y la membrana recubierta de catalizador (CCM), en un electrolizador. En una pila de combustible, la estructura de doble pared de las placas bipolares permite que el oxígeno y el hidrógeno fluyan a ambos lados de la MEA mientras el agua enfría la pila. El problema es que el proceso actual de producción de placas bipolares es caro, lo que impide la aplicación de la tecnología del hidrógeno y, por tanto, por ejemplo, el uso generalizado y rentable de vehículos de pila de combustible propulsados por hidrógeno. Este potencial solo puede liberarse si se abarata el coste de la producción en serie de los componentes básicos implicados. Los investigadores de Fraunhofer IWU en Chemnitz, en colaboración con Profiroll Technologies GmbH, han desarrollado un prototipo de sistema de estampado en rollo: BPPflexRoll. La línea de producción ya está en marcha en Fraunhofer IWU. Ya está equipada con tecnología de control y un concepto operativo que se ajustan a una instalación industrial en puntos clave. El sistema consta de tres portabobinas y requiere un espacio de instalación de 4.500 x 3.300 mm.
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