AUTOMOCIÓN 31 En la actualidad, la producción de acero genera entre el 7 y el 9% de las emisiones globales de dióxido de carbono. Tal y como destaca Eurofer, la Asociación Europea del Acero, abordar este desafío requiere cambios destacados en los métodos de producción, ya que los procesos actuales están cerca de sus límites técnicos y termodinámicos. A nivel europeo, se han fijado ambiciosos objetivos para reducir su impacto ambiental. La Unión Europea se ha comprometido a lograr una reducción del 30% en las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030, con el objetivo último de alcanzar la neutralidad de carbono para 2050. Las reducciones a largo plazo requerirán la adopción de nuevas metodologías y tecnologías. Esto incluye el desarrollo de rutas de fabricación más sostenibles, el uso de nuevos materiales o bien la captura y el almacenamiento o uso del carbono. El objetivo final es reducir la huella ambiental de la producción lo más cerca posible de cero. Sin embargo, a corto plazo, la producción de acero basada en materiales reciclados y metales más ligeros ofrece un enorme potencial de reducción de emisiones con una disponibilidad casi inmediata. Esta dirección estratégica implica una mayor optimización de los componentes metálicos y el desarrollo de tecnologías para la fabricación de aceros avanzados con bajas emisiones de CO2, cruciales para la descarbonización del sector. La transformación de la industria del acero hacia la sostenibilidad va de la mano con los esfuerzos de la industria automotriz, donde la reducción de emisiones y la preocupación por el medio ambiente es también una prioridad. La electrificación de los automóviles con el impulso de vehículos eléctricos e híbridos ha sido el enfoque hasta la fecha para reducir las emisiones durante la fase de uso. Sin embargo, la industria automotriz también debe abordar las emisiones incorporadas en los materiales del vehículo, que representan aproximadamente entre el 18 y 20% de las emisiones durante el ciclo de vida de los vehículos de combustión. En respuesta a los desafíos de una industria tan importante para el sector del acero, representando el 16% del total de productos basados en este material en Europa según datos del 2021 de la Asociación Mundial del Acero (World Steel Association), para la industria del acero esto implica no solo desarrollar nuevas aleaciones o aceros con bajas emisiones, sino también nuevos métodos de fabricación y rediseñar los procesos existentes. Además, es importante mejorar la eficiencia en la fabricación de componentes destinados a la industria automotriz, reduciendo al máximo el uso de recursos y rechazos de producción. El centro tecnológico Eurecat, desde su unidad tecnológica de materiales metálicos y cerámicos, está comprometido con la transformación verde de la industria del acero y el desarrollo de nuevos aceros más resistentes, a la vez que ligeros, con propiedades mejoradas para mitigar el cambio climático y garantizar un futuro sostenible. La optimización de componentes de acero para el sector de la automoción se ha convertido en una de sus principales áreas de investigación por su gran impacto, ya que contribuye a la mitigación del cambio climático y la promoción de una movilidad más limpia y segura. Parte de las líneas de investigación se lideran en cuatro proyectos europeos financiados por el fondo de investigación para el carbón y el acero (RFCS, por sus siglas en inglés) que impulsan la optimización de diferentes calidades de acero para mejorar sus propiedades y usos en el sector de la automoción, a la vez que buscan conseguir una reducción de defectos, costes de manufactura y emisiones de dióxido de carbono en su fabricación. OPTIMIZACIÓN DE ACEROS DE TERCERA GENERACIÓN Y ALTA RESISTENCIA Los aceros de temple y particionado y aceros de medio manganeso, pertenecientes a la tercera generación de aceros avanzados de alta resistencia (AHSS, por sus siglas en inglés) se caracterizan por mostrar una alta resistencia mecánica y muy buena ductilidad, ofreciendo la posibilidad de Bobina de acero para la producción de componentes en el sector de la automoción.
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