AERONÁUTICA Sin embargo, la aplicación de níquel químico sobre aluminio, material habitual en intercambiadores de calor producidos por fabricación aditiva, no es directa y requiere de una preparación específica de este tipo de materiales para poder llevarlo a cabo. En el caso del aluminio, para poder lograr un depósito adherente, es necesario eliminar la capa de Al2O3 nativa de estos materiales mediante tratamientos en medio ácido específicos. Sin embargo, la diferencia de reactividad entre el níquel y aluminio provocaría problemas de adherencia en las etapas posteriores del proceso de metalizado. Para evitarlo, se incluye una etapa adicional previa mediante la cual se deposita una capa en base Zn que permite la aplicación controlada de la etapa de níquel químico y da lugar a recubrimientos adherentes sobre sustratos de aluminio. PROCESOS QUÍMICOS OUT-OF-BATH PARA EL TRATAMIENTO DE GEOMETRÍAS INTERNAS COMPLEJAS Históricamente, los tratamientos superficiales químicos, tanto pulido como metalizado, han sido aplicados mediante la inmersión del componente a tratar en tanques que alojaban las diferentes etapas descritas anteriormente. Esta aproximación implica, excepto en zonas enmascaradas, que el proceso se produce de forma homogénea en toda la superficie del componente, tanto interna como externa. Existen aplicaciones, como en el caso de los intercambiadores de calor, en el que la zona de interés donde aplicar el recubrimiento es una zona de difícil acceso (canales interiores, geometrías intrincadas, etc.), y es aquí donde la necesidad de una aplicación selectiva de recubrimientos metálicos cobra sentido. El proyecto exFan dará solución a esta necesidad mediante el desarrollo de un innovador dispositivo de recirculación que distribuya el electrolito en el proceso de recubrimiento directamente en los complejos canales internos del intercambiador de calor. De este modo, se protegerá la superficie interna y se reducirá la posible acumulación de partículas en comparación con la superficie sin acabar. Esto aumentará la transferencia de calor en funcionamiento y permitirá utilizar canales extremadamente finos (<200 µm de diámetro), para los que un depósito de partículas de 20 µm supondría aproximadamente 1/3 menos de área de sección transversal. Si se aplica correctamente, el revestimiento también tiene excelentes propiedades anticorrosión, siendo casi totalmente resistente a las soluciones salinas, los hidrocarburos, los álcalis y los ácidos. Debido a la selectividad requerida en el tratamiento de los intercambiadores de calor, se llevará a cabo la aplicación de los procesos químicos mediante la aproximación out-of-bath. Ésta consiste en recircular los electrolitos, de cada una de las etapas del proceso, a través de los canales del intercambiador para lograr de esta forma el tratamiento (pulido y metalizado) de su superficie interna. El sistema out-of-bath requiere además de una menor cantidad de electrolito comparado con el sistema de inmersión tradicional, por lo tanto, es un proceso más sostenible y económico. PROYECTO EUROPEO EXFAN El proyecto exFan, abreviatura de 'Novel Recuperation System to Maximize Exergy from Anergy for Fuel Cell Powered Geared Electric Aircraft CIDETEC SURFACE ENGINEERING La Unidad de Coatings y Tratamientos de Superficies de Cidetec Surface Engineering está orientada al diseño, desarrollo, aplicación y caracterización de recubrimientos y superficies para la mejora de las propiedades estéticas y funcionales de los materiales. Dispone con 4.000m2 de instalaciones vanguardistas equipadas con tecnología punta. La investigación a llevar a cabo en el proyecto exFan cubre diferentes líneas de investigación como el desarrollo de recubrimientos multifuncionales y tratamientos superficiales de aleaciones ligeras y el estudio de fenómenos de corrosión, tribología y degradación. Para ello, la unidad cuenta con un equipo humano altamente cualificado en diferentes tecnologías de aplicación por vía húmeda como electrodeposición, deposición ‘electroless’, anodizado, deposición electroforética, formulación y aplicación de esmaltes, procesos de electro-pulido, pulido químico y mecánico. 28
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