AERONÁUTICA 19 en servicio como consecuencia de las condiciones ambientales a las que se ven sometidos. La electrodeposición es una de las tecnologías más empleadas para la aplicación de recubrimientos metálicos sobre la superficie de los UHSS aportándoles, entre otras características, una excelente resistencia a la corrosión sin alterar sus propiedades mecánicas. Históricamente, el cadmio (Cd) se ha utilizado para mejorar la resistencia a la corrosión de una amplia gama de materiales con impacto en un gran número de aplicaciones industriales. Se trata de un recubrimiento de sacrificio, ya que su potencial de corrosión es más negativo que el del acero, provocando que, si se daña el recubrimiento, la capa de Cd se corroa preferencialmente, evitando que la corrosión llegue al material base. Aunque el Cd se ha utilizado durante muchos años en diversos sectores industriales (ej. aeronáutica) para la protección de aceros de alta y ultra alta resistencia, su naturaleza carcinógena y tóxica ha llevado a su inclusión en el anexo XIV del reglamento REACH, motivando la búsqueda de alternativas por parte de la industria. A pesar de que existen una gran cantidad de metales susceptibles de ser aplicados mediante esta tecnología, no todos pueden ser aplicados sobre aceros UHSS. Así, mientras que para los aceros al carbono de baja resistencia o los aceros de baja aleación existen diversas posibilidades de sustitución del cadmio, para los aceros de alta resistencia hay muchas menos opciones debido a la alta susceptibilidad que estos presentan a la fragilización por hidrógeno (HE por sus siglas en inglés). En este sentido, los recubrimientos de ZnNi han emergido como la alternativa más viable a los recubrimientos de Cd ya que permiten superar incluso su resistencia a la corrosión, llegando a proveer a los materiales de una resistencia a la corrosión de hasta 3.000 h en cámara de niebla salina neutra (ASTM B-117). La investigación de alternativas se ha realizado sobre la base de recubrimientos de Zn, investigando el efecto en las propiedades de los recubrimientos derivados de la adición de pequeñas cantidades de otros elementos, como Mn, Fe, Co, Sn y Ni, ya que es conocido que la adición de aleantes tiene un impacto directo en la resistencia a la corrosión del recuFigura 1. Tren de aterrizaje de un avión comercial. Figura 2. Mecanismo de fragilización por hidrógeno durante la etapa de aplicación de recubrimientos.
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