TRATAMIENTOS DE SUPERFICIE 26 RECUBRIMIENTOS MULTICAPA DE NÍQUEL QUÍMICO COMO ALTERNATIVA AL CROMO DURO HEXAVALENTE En los últimos años, Cidetec Surface Engineering se ha dotado de instalaciones singulares para el desarrollo y control de procesos de niquelado químico Asier Salicio Paz, Jorge Rodriguez, de Cidetec; Andreu Ruiz, de Chemplate Materials; y Víctor Sánchez, de Elhco En los últimos años, la industria de los tratamientos de superficie ha dirigido sus esfuerzos hacia el desarrollo de nuevos recubrimientos metálicos, capaces de aportar funcionalidades avanzadas a los materiales sobre los que se aplican. Entre las premisas de estos desarrollos, la industria, y el mercado, demandan procesos sostenibles pero capaces de mantener las prestaciones de los materiales empleados en el pasado, donde el cromo duro hexavalente (recubrimientos de cromo de alto espesor) ha mantenido una posición de liderazgo por sus excelentes propiedades. Figura 1. Mecanismo del proceso de deposición de níquel químico. Los recubrimientos multicapa de níquel químico se han situado como una de las alternativas más cercanas para lograr una sustitución efectiva del cromado duro hexavalente para aplicaciones ingenieriles. La deposición química de metales (ENP por sus siglas en inglés, Electroless Nickel Plating) es un proceso de deposición de capas metálicas en ausencia de corriente eléctrica, donde la reducción del catiónmetálico está asistida por un agente reductor, presente en la misma disolución, parte del cual se incorpora al recubrimiento dando lugar a una aleación metálica. Entre los diferentes procesos de deposición química de metales, la de níquel es, con enorme diferencia, la que ha encontrado una mayor implantación industrial en un amplio abanico de aplicaciones ingenieriles. Como se puede observar en la siguiente figura, el níquel químico ha sido un proceso estudiado en profundidad y con un marcado impacto industrial, como se desprende del elevado número de artículos publicados en revistas de investigación, así como de patentes depositadas sobre este proceso. Una de las principales características de los procesos de deposición
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