Revista Técnica y Tecnología

SOLDADURA 48 Este grado de precisión es esencial para las piezas microfluídicas, que deben estar unidas de forma fiable y, al mismo tiempo, mantener unas dimensiones constantes a lo largo de recorridos de flujo extremadamente pequeños (ver la Foto 3). Dado que esta nueva capacidad de soldadura por láser «transparente sobre transparente» se basa en un equipo que se añade al proceso de soldadura por láser de STTir (el absorbente de láser biocompatible y el equipo de deposición por pulverización ultrasó- nica), puede a muchas aplicaciones de soldadura por láser existentes. Luego, una vez implementado, ofrece tiem- pos de ciclo medidos en segundos, lo que hace que la soldadura por láser a escala industrial de piezas microfluídi- cas transparentes de calidad médica sea viable en términos económicos por primera vez. Y, dado que el pro- ceso de deposición por pulverización puede adaptarse para procesar varias piezas a la vez, tanto el proceso de deposición por pulverización como el de soldadura pueden ampliarse aún más para acelerar los resultados de producción. El nuevo proceso también permite combinar un rango mucho mayor de termoplásticos transparentes, inde- pendientemente de la composición química. Dado que el colorante pig- mentario que absorbe el láser genera y conduce tan eficazmente el calor y la fusión, su uso puede compensar diferencias aún mayores en la tem- peratura de transición vítrea (Tg) de los distintos polímeros utilizados en las piezas de unión. Un ejemplo típico del proceso implica el uso de dos espacios de plástico transparente, piezas moldeadas por inyección que, juntas, se acoplan para formar una vía de flujo en serpentina como las que se encuentran en los sistemas de diagnóstico in vitro, los sistemas de administración de fár- macos en humanos o los dispositivos médicos implantables. Los espacios que se convertirán en la mitad "absor- bente" de cada conjunto se colocan en el equipo de deposición por pul- verización Sono-Tek para depositar el amortiguador láser. A partir de ahí, las piezas se trans- fieren a una soldadora láser (Foto 4), donde el resultado es una pieza trans- parente sobre transparente, soldada por láser. Para los dispositivos médicos Foto 3: Ahora es posible soldar por láser dos piezas de unión transparentes (las dos fotografías siguientes) mediante un nuevo e innovador proceso de soldadura que puede producir de forma fiable trayectorias de fluido complejas manteniendo relaciones de aspecto superiores. (Imágenes cortesía de Emerson). Ahora, gracias a una r eciente innovación en el proceso de soldadura por láser, es posible soldar dos piezas de plástico ópticamente transparentes fabricadas con una amplia gama de materiales poliméricos para aplicaciones médicas y de otro tipo