Técnica y Tecnología

FABRICACIÓN FLEXIBLE 48 En los últimos años, el conformado de haz en el interior de fibras ópticas ha cobrado gran interés, con especial atención a procesos avanzados como la soldadura de baterías, por ejemplo, con materiales cada vez más deman- dados como el cobre y el aluminio. En estos casos, varios fabricantes han desarrollado fibras compuestas coaxiales que permiten modular la intensidad de las fibras interior y exterior (cladding) de manera inde- pendiente. La elección de perfiles determinados conduce a soldaduras libres de poros, con mayor adhesión y sin salpicaduras (spatter). GUIADO DEL HAZ PARA EL PROCESADO INDUSTRIAL Fundamentalmente, el guiado del haz láser se realiza mediante fibra óptica, aunque hay casos en los que las carac- terísticas del láser, por ejemplo, de CO 2 , condicionan a que este guiado se haga a través del aire y mediante óptica convencional. En cualquiera de estos dos casos, fibra o aire, la emisión láser se introduce en un cabezal, en el que, mediante un sistema de lentes o espejos, focaliza el haz y lo dirige hacia la muestra. En el caso de los cabezales de óptica fija, el haz incide siempre de manera estática sobre la óptica, siendo el movi- miento del cabezal, de la muestra o de ambos el que determina el camino de la irradiación sobre el material. Los procesos típicos basados en este tipo de cabezal son el corte láser, el microper- forado o la fabricación aditiva por LMD (Laser Metal Deposition), entre otros. Los cabezales de óptica fija albergan también sistemas de inyección de gas que permiten confinar la zona de tra- bajo, evitar la oxidación o minimizar la zona afectada por el calor. En los últimos años se está exten- diendo la integración de sensores en el propio cabezal para llevar a cabo una monitorización online del proceso y actuar así en tiempo real sobre el propio cabezal. Hay ejemplos claros como el uso de cámaras hiperespectrales, sensores ter- mográficos o medidores de distancia basados en tecnología OCT (Optical Coherence Tomography). Una alternativa a los cabezales de óptica fija lo constituyen los escáneres galvanométricos. En este caso, el haz láser se desvía mediante dos espejos hacia una óptica de enfoque. El movi- miento XY de los espejos determina una zona de trabajo sobre la mues- tra sin necesidad de movimiento del cabezal o la pieza. Este tipo de soluciones son adecuadas cuando se necesita gran velocidad de procesado (los escáneres galvanomé- tricos pueden moverse hasta 5 m/s), altas distancias de trabajo (>100mm) o