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32 FILTRACIÓN Uso de cartuchos en la pre-filtración de vinos Hoy en día está muy extendido el uso de cartuchos de filtración en los procesos previos al embotellado de todo tipo de vinos. La práctica más extendida es usar estos cartuchos en la fase más crítica del proceso, es decir como filtro final esterilizante tanto en vinos blancos, rosados o tintos. Los fabricantes de cartuchos usan diferentes medios filtrantes con capacidad esterilizante por su tamaño de poro, asegurando una total retención de los micro-organismos capaces de producir algún tipo de alteración, como levaduras o bacterias. Estos cartuchos esterilizantes son totalmente eficaces, pero tienen el inconveniente de un elevado coste, por lo que es imprescindible realizar un buen trabajo de pre-filtración para garantizar un tiempo de uso y volumen filtrado óptimos antes de su cambio por colmatación. Los trabajos de pre-filtración en bodega disponen de diversas opciones, todas con sus ventajas e inconvenientes. Uno de los sistemas más habituales en bodegas de tamañomedio o grande son los filtros de tierras de diatomeas, con los que se obtiene un caudal y volumen de filtración bastante ele- vados, con elevada eficiencia en la eliminación de turbios, pero con una complejidad operativa, un volumen de mermas importante y el problema del tratamiento de residuos en su contra. Desde hace pocomás de dos décadas, se están implantando de forma gene- ralizada en todas las zonas vinícolas los filtros tangenciales, con elevada efi- cacia, buenos caudales, pero un coste del equipo bastante alto, que hace que muchas bodegas deban desesti- mar su inversión. Los filtros de placas son otra opción muy generalizada en productores de tamaño pequeño y mediano, con un rendimiento no muy elevado, pero un coste de consumi- bles muy asequible. La cuarta opción para pre-filtración de vino son los car- tuchos filtrantes y es la que vamos a desarrollar más detenidamente en este artículo. PRE-FILTRACIÓN DE VINO CON CARTUCHOS Tal como hemos visto anteriormente, conviene proteger adecuadamente los filtros esterilizantes para procurar una duración óptima. Esto se consigue con una secuencia de pre-filtros correcta que eliminen tanto partículas sólidas, como carga coloidal que colmatarían rápidamente las membranas finales. La práctica habitual es trabajar con bancadas de filtración, que común- mente suelen tener tres etapas de filtración, con carcasas que alojan el número de cartuchos adecuado para lograr un caudal acorde con las nece- sidades de la máquina embotelladora. Estas bancadas suelen disponer de bomba de alimentación y un sistema de válvulas que permite aislar cual- quiera de las carcasas del circuito. Los pre-filtros para vino tienen un aspecto a simple vista muy similar a los cartuchos de membrana este- rilizante finales, pero su estructura interna es muy diferente de éstos. El medio filtrante de los pre-filtros está realizado en una estructura tri- dimensional de fibras entrelazadas, que forman un entramado que logra la interceptación y retención de par- tículas de un tamaño determinado, de ahí que también sean conocidos como filtros de profundidad. Santi Sansó, Multifiltra Estructura tipo melt blown o spun bonded.