MANEJO 55 mecanismo adaptativo en respuesta a los cambios ambientales (naturales y derivados de la actividad humana) en el ciclo día-noche. En particular, las prácticas de manejo inadecuadas o las situaciones de estrés, como el destete, suelen tener un efecto negativo sobre los ritmos circadianos y, en consecuencia, sobre la productividad. En los últimos años, el uso de diversos sensores para medir continuamente constantes fisiológicas como la temperatura o la frecuencia cardíaca en los animales ha aumentado notablemente (J. A. Abecia et al., 2023). Entre ellos, el empleo de biosensores subcutáneos para monitorizar en tiempo real los cambios en dichas variables fisiológicas y en los ritmos circadianos que las gobiernan ha contribuido a aumentar el conocimiento sobre cómo determinadas prácticas de manejo, como el destete, afectan a la resiliencia de un animal ante estresores. Este tipo de sensores ha sido utilizado para evaluar el efecto de la densidad de pastoreo en el ganado (Palacios et al., 2021), para monitorizar los cambios en la fisiología de ovejas en condiciones de alojamiento intensivo (J.-A. Abecia et al., 2021), y para registrar la temperatura vaginal insertando los registradores en esponjas intravaginales (J.-A. Abecia et al., 2022). Por lo tanto, a la luz de todo lo expuesto anteriormente, el objetivo del presente trabajo fue estudiar la variación que podría experimentar la frecuencia cardíaca, así como la ciclicidad circadiana que la gobierna durante los siete días que duró el proceso del destete, tanto en la madre como en la cría. ANIMALES UTILIZADOS Y DESTETE El estudio se desarrolló en una ganadería extensiva de vacuno con manejo tradicional situada en una zona de dehesa al norte de la provincia de Cáceres, cuyos animales pertenecen, en su mayoría, la raza Blanca Cacereña, una raza autóctona extremeña amenazada, según el Catálogo Oficial de Razas de Ganado de España del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. En línea con las principales características de otras razas autóctonas de las zonas de dehesa, esta es una raza muy rústica, ampliamente adaptada a las condiciones limitantes de la dehesa extremeña, razón por la que experimenta un menor nivel de estés ante las operaciones rutinarias de manejo. Esto es un factor crucial, puesto que permitirá atribuir las posibles fluctuaciones que se produzcan en su frecuencia cardíaca directamente al proceso de destete. Para llevar a cabo esta experiencia, se seleccionaron tres vacas adultas (cinco años de edad, peso vivo medio 480±19kg) junto con sus tres crías (machos, entre seis y siete meses de edad, peso vivo medio 265±25kg), buscando la máxima homogeneidad posible en relación a la edad de las vacas y a la de las crías. El destete practicado fue una separación total y continua de la madre y su cría, sin permitir ningún tipo de contacto físico, visual, olfativo o acústico entre ambas. RECOGIDA DE DATOS: EL BIOLOGGER A cada uno de los seis animales seleccionados se les implantó subcutáneamente un biologger DST centi-ACT HRT (46 mm x 15 mm, 19 g.) (Star Oddi, Gardabaer, Islandia) en el tórax izquierdo cercano al corazón, capaz de medir no solo su frecuencia cardíaca, sino también su temperatura y su actividad locomotora (Figura 1). Estos dispositivos se programaron para recoger un registro por minuto de cada una de las variables mencionadas. Los biologgers fueron colocados en los animales dos días antes de llevar a cabo el destete y se retiraron cuatro días después del mismo, con el objetivo de monitorizar la frecuencia cardíaca durante los días previos y posteriores a la separación de la madre y la cría. Tras la retirada de los dispositivos, se descargaron los datos (n = 53.166 registros), usando una caja de comunicación conectada al ordenador por puerto USB en la que se introducía el biologger y el software Mercury v5.83. Figura 1. Biologger DST antti-ACT HRT Star Oddi.
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