62 EL VACUNO EN EL MUNDO La producción de carne de primera calidad y el respeto máximo por el suelo y la fauna silvestre son las bases de una actividad que se remonta desde 1883. Sus tierras, que ocupan centenares de hectáreas, son ricas en pasto y agua subterránea del acuífero Ogallala. A través del pastoreo rotativo y las herramientas de gestión de la tierra, la familia Buell protege el entorno natural mientras produce proteína de alta calidad, alimentada desde la agricultura orgánica, aplicando estrictos criterios de sostenibilidad y naturales. La familia instaló cercas eléctricas de alta resistencia y más de 80 kilómetros de tuberías, para regar cerca de 100 fincas y facilitar una distribución del ganado más efectiva y concediendo ‘descansos’ a los pastos favoreciendo su recuperación, una mejor cobertura del suelo y una mayor producción. Todo ello tras una evolución desde aquellos inicios en los que, a caballo, pasaban mucho más tiempo observando el ganado que los suelos. “Nos dimos cuenta de lo importante que era el descanso para los pastos. Comenzamos a observar el recurso más de cerca y a gestionarlo como un activo”, recuerda Homer. Los Buell reservan unas 40 hectáreas cercadas alrededor de dos lagos para proporcionar un hábitat idóneo para venados, pavos, cisnes, patos, gansos… y plantan árboles para proporcionar cortavientos para el ganado y hábitat para los venados. Su afán innovador e interés por la tecnología que ayuda en la gestión del rancho se remonta a la década de los ’90 cuando adoptaron un sistema informatizado de recopilación de información. Se involucraron en el análisis de rendimiento estandarizado (SPA) y la gestión holística de recursos. Trabajaron con el Consejo de Normas Financieras Agrícolas (FFSC) para probar nuevos métodos de contabilidad gerencial. Ahora saben lo que cuesta producir heno a partir de su pasto nativo y alfalfa irrigada, por ejemplo, por lo que deducen cuándo es económicamente más ventajoso vender o comprar. Este paso innovador con registros detallados también les permitió conocer que alimentar con alfalfa como fuente de proteína suplementaria de invierno era más rentable que la torta de semilla de algodón que habían usado durante años. En definitiva, desglosar el coste acumulado de los terneros en cada etapa de producción. En ese proceso, dividir el rancho en pastos más pequeños fue un gran cambio que les brinda unamejor utilización del forraje. “En inviernodesarrollamos planes de pastoreo para el verano y el otoño. Amedida que avanza el verano, el plan cambia para reflejar lo que realmente está sucediendo, de modo que en cualquier momento podamos saber El rancho de los Buell se encuentra en Bassett, en el corazón de Nebraska. El acuífero Ogallala permite disponer de buenos pastos prácticamente todo el año.
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