GENÉTICA 32 Los programas demejora genética en la producción animal tienen como objetivo aumentar tanto la productividad como la salud del ganado. En el caso del ganado lechero, se han logrado mejoras en rasgos de interés, como la producción de leche, proteína y grasa, así como en características de fertilidad, salud y bienestar, gracias a la selección genética. El valor genético de los animales de las razas Holstein y Jersey se ha incrementado en un 192% desde 2009. Y se ha doblado la eficiencia por kg de peso vivo de los animales. La era genómica ha proporcionado nuevas herramientas, como la secuenciación completadel genoma, quehanayudado a impulsar el progreso genético, con los chips de genotipado como herramienta fundamental. Estas tecnologías permiten mejorar la precisión de los modelos y estimar el mérito genético de los animales jóvenes antes de que tengan descendencia, lo cual reduce el tiempo a la toma de decisiones al no necesitar esperar a los rendimientos de producción la progenie. Cuanta ¿Sabías que los genes heredados de los padres pueden ser anulados después de periodos de estrés de los animales? Esta modificación la pueden producir algunas marcas epigenéticas que se unen al material genético. Tanto el ambiente como la herencia genética pueden determinar estos cambios, y afectar a la producción y bienestar de los animales. Explorar sus efectos sobre los caracteres productivos es de interés para optimizar las prácticas de cría y manejo. Desde el INIA-CSIC estamos fusionando la genética con la epigenética para impulsar una producción más eficiente y sostenible en la industria ganadera. Adrián López Catalina y Óscar González Recio. Departamento de Mejora Genética Animal, INIA-CSIC. LA IMPORTANCIA DE LA EPIGENÉTICA EN LA PRODUCCIÓN ANIMAL: AUMENTANDO EL POTENCIAL GENÉTICO más información tengamos disponible, menos errores cometeremos al seleccionar los animales adecuados como padres de la próxima generación. Sin embargo, la información genética por sí sola no explica completamente los niveles productivos de los animales, ni las diferencias en los caracteres que nos interesan en la producción animal. Las marcas epigenéticas pueden ser responsables de ello. Investigar estas marcas en el genoma de diferentes especies ganaderas podría mejorar la precisión de los modelos utilizados en los programas demejora genética, que usan modelos matemáticas para considerar diferentes rasgos productivos y factores socioeconómicos para seleccionar los animales adecuados como padres para la siguiente generación. Qué es la epigenética y cómo puede ayudarnos en los programas de selección La expresión génica es un proceso complejo que transforma el ADN en ARN, y posteriormente da lugar a las proteínas funcionales que determinan el fenotipo de los animales. El control de la expresión génica es esencial para el correcto funcionamiento y desarrollo del organismo. Los factores epigenéticos, como la metilación del ADN, pueden influir en la regulación de los genes, ya sea activando o silenciando su expresión. De este modo, la epigenética puede alterar el funcionamiento esperado de los genes, enmascarando el valor genético de los animales, y reduciendo la capacidad real de predicción de los rendimientos de las siguientes generaciones. Por decirlo de otro modo, las marcas epigenéticas actúan como la vía de comunicación entre el ambiente en el que vive un individuo y sus genes. Estasmarcas actúancomoun interruptor capaz de encender o apagar el efecto de los genes. Aunque seleccionemos a un animal por poseer determinado genotipoquequeremos reproducir en su descendencia, puedequeno se obtenga el valor esperado debido a que estas
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