37 TRATAMIENTOS TÉRMICOS Y DE SUPERFICIES TRIBOLOGÍA ción permite evaluar los lubricantes existentes en función de su idoneidad electrotribológica. También permite cualificar aditivos lubricantes y realizar una evaluación preliminar a la hora de diseñar un nuevo lubricante. Un objetivo clave es estabilizar el lubricante añadiendo posteriormente aditivos adecuados para prolongar la fase de uso. “El laboratorio virtual de lubricantes ofrece muchos tipos diferentes de ayuda. Ayuda a cambiar la composición de aditivos de un lubricante en casos en los que, por ejemplo, un aditivo ya no está disponible, o su uso está legalmente prohibido por razones medioambientales. Lo mismo ocurre si un lubricante ya no funciona correctamente porque un aditivo ha formado gotas y las propiedades dieléctricas del lubricante han cambiado, lo que significa que es necesario realizar ajustes”, explica Michael Moseler, director de la unidad de negocio de Tribología del Fraunhofer IWM de Friburgo. “Hasta la fecha, nuestro socio de proyecto ASC Görlach ha ilustrado esto utilizando un modelo computacional heurístico. Hemos podido demostrar mediante dinámica molecular que una reducción de la energía de solvatación debida a campos eléctricos intensos puede provocar la formación de gotas. Estas gotitas pueden reducir significativamente la rigidez dieléctrica de un lubricante”. Sin embargo, los investigadores del Fraunhofer IWM también han podido calcular físicamente otros parámetros del lubricante. Entre ellos se encuentran la viscosidad, la conductividad térmica y la reactividad química con las superficies. Esto permite determinar qué efecto tendrá añadir una determinada cantidad de un aditivo específico a un lubricante. “El sistema de sensores sacará conclusiones en tiempo real sobre la composición del lubricante. Al interactuar con el laboratorio virtual de lubricantes, pueden tomarse diversas medidas, desde la simple notificación y activación de una orden de mantenimiento hasta la dosificación adicional automatiCálculo atomístico de la solubilidad de los aditivos en el laboratorio virtual de lubricantes. Foto: Fraunhofer IWM. zada de aditivos”, afirma el investigador en relación con la interacción de los componentes. Los futuros campos de aplicación son numerosos: además de la vigilancia de parques eólicos, un sistema descentralizado de análisis y previsión de lubricantes en tiempo real podría utilizarse para modernizar instalaciones industriales y de producción, así como centrales eléctricas. En lugar de atenerse a periodos de mantenimiento inflexibles, los operadores podrán aumentar la flexibilidad del mantenimiento, adaptándose a cada situación. El laboratorio virtual de lubricantes juega incluso sus bazas en el diseño de lubricantes, proporcionando información importante para crear nuevas formulaciones. n Un sistema descentralizado de análisis y previsión de lubricantes en tiempo real podría utilizarse para modernizar instalaciones industriales y de producción
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